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“海军大臣阁下,我们为什么不去那里布雷?”贝蒂突然问道。
“我的舰队司令阁下,请不要问出这么多余的问题!布雷只能将德国人赶走,他们最多损失几艘开路的驱逐舰而已!”邱吉尔笑了起来,他已经很久没有露出笑容了。
贝蒂也笑了起来,随即他便回到舰队安排具体行动去了。
洛斯托夫特港的大门朝向东面,出港便是广袤的北海,再向东100多海里则是荷兰的海岸。
深夜,港内却一片喧闹。在海军士兵和警察们的帮助下,市民们正在撤离港口,无数人拿着大包小包拖家带口缓慢地挪动着,港口附近只有两艘小型海岸巡逻艇来回巡视着。
巡逻艇上,水兵们都无心警戒,而是凭栏而立,看着码头上忙乱的景象。
“舰长,德国人的舰队真的会来炮击这里吗?”一个年轻的英国水兵问道。
少尉军衔的艇长默默地注视着码头,许久之后才开口回答:
“会的!上面传来命令,德国人明天凌晨可能就会出现,所以市民们必须尽快撤离,我想现在英格兰东岸各港口也和这里一样吧!”
“那我们怎么办?德国人来了我们是出港迎战还是躲在港内被他们炮轰?”年轻的水兵说着回头看了看他们艇上唯一的那门机关炮,一脸的恐惧。
“不知道,听天由命吧!”
或许是港内的噪声影响,或许是所有的人的心都已不知去向,数十条黑影在夜幕掩护下悄悄溜过,在港口东南大约6海里处的海面上停了下来。
“舰长,英国人的舰队真的会经过这里吗?”一个年轻的德国水兵问道。
艇长默默地注视着喧闹的港口,许久之后才开口回答:
“会的!上面传来命令,英国人明天临晨可能就会经过这里,所以我们必须尽快将这些水雷布好!即便它们不来,我们也不过是浪费几百颗水雷而已!”
“那我们怎么办?返回港口还是躲在附近?”年轻的水兵看了看驱逐舰上的120毫米大炮,心里有些乱。
“隐藏在东面!上面命令我们在英国舰队陷入雷区之后缠住它们!”
两个小时之后,由19艘驱逐舰、7艘潜艇和5艘运输船组成的布雷舰队在洛斯托夫特港外布好了一块宽阔的雷区,4艘驱逐舰随后护送5艘运输船离开,剩余的驱逐舰和潜艇则隐入茫茫北海之中。
就在德国人忙着布雷的时候,一支由17艘轻巡洋舰、65艘驱逐舰、46艘潜艇和34艘鱼雷快艇组成的英国特别舰队从泰晤士河口启航,快速向洛斯托夫特港驶来。
在伦敦的海军指挥部里,邱吉尔和众多海军将领们焦急地等待着。
“海军大臣阁下,12点05分,德国人炮击了格里姆斯比,并于12点30分左右离开!”
“1点45分,朗诺要塞遭到德国人炮击,炮击持续了40分钟,165名要塞士兵在炮击中丧生,由于天黑的缘故,无法辨别德国战舰的具体数量,根据对方的炮火判断,大约有10艘德国战列舰!”
“3点20分,德国人开始炮击洛斯托夫特港北面23英里处的埃夫要塞,炮击持续了30分钟,埃夫要塞严重受损,要塞司令报告说反击中有一艘德国战舰中弹起火,从火光下的舰形来看,应该是德国拿骚级战列舰!”
此时,邱吉尔的心情紧张到了极点,德国人果然按照他的推测向洛斯托夫特港开来,就看贝蒂的特别舰队能否在德国人之前到达那里了。
临晨5点10分,北海短暂的夏夜已经离去,由拿骚级战列舰波森号、莱茵兰号,布伦瑞克级铁甲舰黑森号、布伦瑞克号、阿尔萨斯号、普鲁士号、洛林号,德意志级铁甲舰德意志号以及8艘驱逐舰组成的炮击舰队出现在洛斯托夫特港东北10海里处,而英国特别舰队则到达了洛斯托夫特港东南7海里处,英国人准备在德国炮击舰队炮击港口的时候从发起鱼雷攻击,然而他们根本没有想到,一个巨大的陷阱正在前面等着他们。