第八章 清歌(1/2)

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不能怪手下谨慎不足。

翌日清晨,远处的宿地空无一人,趁夜而来的两人黎明即已出发,值夜的人叫醒斥候跟缀其后,证实对方确往姑墨而去。

脚边丢着一具大漠拾回的狼尸,狼皮完好无损,死因仅是一枚小小的石子,由眼眶穿入狼头一击毙命。不到二十的少年,这样精准犀利的手法,青年默默思索,心下涌起了层层阴霾。

倘若真是天山上的来客,去姑墨意欲何为?姑墨实力远逊于龟兹,迟早成为囊中物,纵有异动也只会带来更好的寻战借口,反是求之不得。

久已厌倦受人钳制的境地,一旦登上王位,他绝不会给魔教半分勒索的机会。目前龟兹上下对天山怨愤非议,正是摆脱支配的绝好时机。昨夜的一场偶然,究竟会带来什么?不欲贸然对上摸不清来历的对手,选择了监视观望,会不会是一种失误?

望着起伏连绵的沙丘,第一次有了不确定。

姑墨的国相是个中年男子。

沉稳老练,不卑不亢地问候突然而至的魔教使者。几番客套寒暄,终于切入正题:“敢问尊使亲至姑墨有何贵干?”

“略有小事,尚须仰仗国相大人襄助。”迦夜双手递上一封礼单,“这是敝教对姑墨的一点问候,请务必相信我们此来之诚。”

“尊使何须多礼,若是能力所及,本相自当尽力。”看着礼单上列出的种种珍宝,稳重的国相亦不禁讶异,如此重礼由魔教送出,真个闻所未闻。“不知是何种事端令尊使烦恼。”

一旁的粗豪男子插口:“但愿不是如龟兹国一般要取重臣性命。”

尖锐的话语令众人色变。

“这位是狼干将军?”迦夜淡淡地微笑,对姑墨的重臣了若指掌,并不意外有人出言不逊,“将军是性情中人,直言快语。近日听闻龟兹练军甚严,意有所指,万一战事袭疆,不知将军可有良策?”

粗壮的汉子一挺胸膛,豪气勃发:“若是龟兹胆敢来犯,姑墨必将严阵以待,教他有来无回。”

迦夜礼貌性地笑了笑:“如此真是上佳,据闻赤术领军颇有心得,用兵诡异多变,曾与将军数度交手。今见将军胸有成竹,想来定已摸索出应对战法?”

狼干登时语塞,脸膛涨得通红,室中人皆知数次战事均是姑墨退败,哪还说得出大话,国相轻咳一声,打破了尴尬。

“姑墨国小,不比龟兹之盛,尊使想来也有所闻。但国有国威,纵使力不能胜,战事临头也不会退缩,多谢尊使关切。”

“国相过谦了,姑墨慷慨勇毅坚拒龟兹之侵,本教一向佩服。”迦夜垂睫浅笑,“不过在下闻得流言,说姑墨今年收成不佳,又有马贼劫掠于外,往来商队皆遭洗夺,财赋大减,若是龟兹此时入侵……”

吐出的一句句话字字诛心,连国相都禁不住变了颜色。

“阁下这般话语究竟是何用意?”狼干厉声质问,“莫非是专程远道来嘲讽姑墨?”

“将军哪里话,本教历来与姑墨交好,焉有幸灾乐祸之理。”迦夜脸色一肃,诚恳而郑重,“赤术练兵,意图趁姑墨灾患之机入侵,借战功而赢王嗣之位,贵国尚须及早设防。”

“形势逼人,敝国也并非不知,可——”静默了半晌,国相叹了一声,“尊使如此了解,可有良方赐教?”

对方的气势低弱下来,迦夜不疾不缓地开口。

“良方倒不敢说。龟兹之威首在赤术,若能除掉赤术兵权,断其继位之路,龟兹必定以自守为主,数年内决不会擅动刀兵,姑墨可望安亦。”

“这谁不知道,不是赤术怕他个鸟。”狼干忍不住说了粗话,“莫非尊使看在姑墨年年岁贡的份上,愿意为敝国去此大患?”

“两国之间,刺杀未免小气了,况且一旦激怒龟兹反而连累了贵国,迦夜万不敢当此罪人。”

她轻易推脱,狼干憋得面孔扭曲,险些破口大骂。谁不知魔教以刺杀之风震慑西域,现在却说手段不够光明,真是滑天下之大稽。

“不过消除赤术之威胁,倒是借将军之力即可。”笑对狼干怒气难抑的脸,迦夜话锋忽转,众人一时呆愣,好一会儿国相才能言声。

“敢问尊使何意?”

十五日后。

姑墨大军集结,征伐龟兹。

大军开拔,战旗飞扬,成千上万人所组成的队伍连绵极远,刀枪阵列之间,谁也不曾注意有两个年轻的身影。

以灰色的大氅裹住了全身,迦夜策马随在大帐左右,行军数日,终于到了龟兹姑墨交界处。闻得异动的赤术在国境边严阵以待,两军大营灯火遥遥可见。甚至能听见隐约号令鸣嘀之声,月光映着铁甲,反射着金属的冷冷寒光。

“这是我第一次参与行军,滋味倒也新鲜。”迦夜凝望着夜幕下的营地,无数帐篷灯影摇摇,偶尔传来金柝之声,与天上繁星相映,生出异样的静谧。

唇畔呵出蒙蒙的白雾,幽冷的眸子星光般璀璨。他没有看营地,上前为她多加了一件披风,时近中秋,风已开始裹挟着雪意。

“殊影。”

“嗯。”

“你说,这样的手段会不会太狠?”

迦夜鲜少问出这种话,他愣了一瞬,非正面地回答:“没有别的办法。”

无论是何等理由,教王都不会容许失败。雅丽丝是什么人无关紧要,教王也不在乎麻烦因何而起,一概丢给执政的下属去计量,高高在上的俯瞰各类钩心斗角正是上位者的乐趣之一。不管是过去放任左右使暗斗,抑或今日纵容雅丽丝擅权妄为,皆是教王随心游戏的棋局,无能者会被毫不留情地淘汰,没有推诿抗辩的余地,这些年他已经看得很清楚。

迦夜轻笑起来,泛起一抹淡嘲:“你说得对,没有别的选择。”

赤术想要一场战争,就给他这个机会。但争战的结果或许会出乎龟兹王子的预料。

“赢的人才有资格生存,不管是他们,还是我们。”

低微的活语渺不可闻,她伸出细白的指,迎接半夜翩然而落的雪,碎小的雪星停在黑发长睫,宛如梦中的玉人,不染尘烟。

战争持续了半个月,死伤无数。

姑墨在战阵方面本就不是赤术的对手,仅是勉强苦撑。

最终开始和谈,这也是算计好的结果。

迦夜静坐在中军大帐,等候谈判归来的狼干。未已,一身甲胄的将军带着寒气掀帘而入。

“将军此去可还顺利?”

狼干的脸色极其难看,这一点不难理解,作为败军之将参与和谈,本就不是件令人愉快的事。

“照你说的办了。”粗声粗气地回答,手中的头盔抛到案上铿然一响,“狼干是个老粗,不懂打仗就是打仗,非要搞些阴谋诡计曲里拐弯的东西。”

“微末之计,让将军见笑了。”迦夜忽略掉话中的不满。

狼干本性粗犷,按不下意气,还是脱口:“这种下三烂的伎俩实在不上台面,要不是国相嘱咐,我——”

“将军耿直,自然看不上这种把戏。但眼下敌强我弱,权请暂且忍耐。”她面不改色地应答。

“认输也就算了,还要看对方的脸色赔款求和,姑墨的名声丢脸到家,迟早沦为各国的笑柄。”从未有此奇辱,粗犷的将军怒意难平。

“忍一时之辱,成后世之功,将军必能斟酎长短轻重。”

“难道就没有别的办法?就算赤术小儿张狂棘手,用这种招数也——”狼干鄙薄的斥语,“唯有魔教才想得出。”

迦夜仍在微笑,眼神聚如针刺:“将军此言差矣,赤术以士卒充作马贼侵扰姑墨的手段,可是连迦夜也自叹弗如。”

“你是说那马贼是龟兹所为?”环眼瞪如铜铃,呆了片刻,不置信地干笑起来,“何以见得?休要信口开河。”

“其行如电,其迹如迷,飘忽莫测,追之不及。”迦夜冷冷地扬眉,“在将军看来像普通贼人么?”

“也不能就此证明是龟兹所为。”狼干惊疑不定。

“姑墨精锐部队屡次清剿均一无所获的马贼,所做的一切旨在阻断入城商旅,且甘冒奇险仅在特定的地域活动,将军就不曾怀疑过缘由?恐怕国相心中也有疑虑,苦无证据不便擅言罢了。”

纤白的手紧了紧披风,临出门前又回首,清冷的语声不掩讽意:“兵者诡道,战阵未开先出杀着,沙场多年,将军连这点道理都想不明白?”

朔风卷着雪袭入帐内,瞪着摇摆晃动的帐帘,威猛的将军愣在当场。

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