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未熬过寒冬腊月,宫里就传进来裕亲王妃驾薨的消息。巧合的是,德嫔的七公主也夭折了。
七公主还不满周岁便夭折了,皇上大发雷霆,将七公主身边伺候的宫人都处罚了一顿。
德嫔更是伤心过度,以至于卧病在床。
陈文心琢磨着是不是应该去看望一下德嫔,毕竟她是四阿哥的亲额娘。之前买通小椅子的事儿两人有过龃龉,后来她晋升为嫔,德嫔厚礼相贺,算是有意结交为好了。
于情于理都应该去瞧瞧,她也怕德嫔这一病,四阿哥没人照顾。
白露却说:“德嫔娘娘未必是真的病了,七公主夭折,德嫔有照顾不周之嫌。她这一病,怕是为着自己避嫌的意思。”
这样一说还真有可能。
“那我就不亲自去了,你替我去问个安,也算是尽了情谊了。记得瞧瞧四阿哥,他若是有什么事儿,就接他来翊坤宫小坐。”
皇上只有裕亲王这么一个哥哥,待他甚是亲厚。裕亲王原配王妃驾薨,皇上下了恩旨抚恤。又为裕亲王妃设下重重路祭,以表哀思。
朝中大臣也纷纷跟随,裕亲王妃的丧仪格外隆重。
相比起裕亲王妃,七公主这样未满周岁便夭折的公主,葬礼就简薄了许多。
按宫中的规矩,年少夭亡者视为不吉。无论是皇子还是公主,都薄葬于金山。
身后留下子嗣的皇子公主,才能免于不吉的说法,得到厚葬。
七公主的事儿草草了解,宫中已经开始预备春节了。在满人的话里,他们更喜欢把汉人的春节叫做元旦,意喻着一年之初。
陈文心是叫不惯的,她前世的社会里有另一个元旦。那可是一个只有一天假期的小节日,哪里能跟春节比呢?
腊月里,各国进贡的礼物,和国中各地的贡品都送入了紫禁城。宫中使臣来往络绎不绝,大家都在热议那些红头发蓝眼珠的洋鬼子。
皇上从西洋贡品中,挑出了一件嵌满了彩色宝石的怀表。
从前陈文心还是常在时,他就赏赐过一个怀表给她,她每日都戴在身上。眼前这一个更加精致,正好给她。
这日皇上召陈文心到乾清宫习字,她原以为能见着四阿哥,正好看看七公主夭折是否对他造成了什么影响。
没想到四阿哥并不在,皇上只召了她。
“因着七公主早夭,德嫔卧病,四阿哥暂时不得空习字了。”皇上是这样说的。
她知道还有一个原因,那就是年关将至,皇上自己也很忙。
“皇上这里要接见那么多外国使臣,还把臣妾召来做什么?”
陈文心抱着兼毫在纸上乱画,皇上说四阿哥就快要换笔了,她的笔还崭新得没用过几回哩。
“一会子南怀仁来,朕想叫他画幅西洋肖像画。”
南怀仁是比利时人,担任大清的钦天监副使。皇上对西洋历法感兴趣,让他主持天文星象的观测。
南怀仁除了会观测星象,还会画西洋画,皇上就把他叫来为他和陈文心单独作画。
不多时,只见一个头戴顶戴花翎、露着棕色卷发的洋人走了进来,对着皇上打了一个千儿。
“奴才南怀仁请皇上圣安。”
南怀仁的外貌和陈文心想象的金发碧眼不同,他的头发是棕色的,瞳孔也是棕色的。皮肤也没有想象的那么白,而是偏黄褐色。
他高鼻深目,看起来约莫三十上许。听他自称奴才,便知是个颇有心机的人。
——朝臣中满人自称奴才,汉人自称臣。他非满非汉,自称奴才是为了拉近和皇上的距离。
南怀仁也看见了,皇上边上的两方书案上,其中一张坐着一位女子。
少年女子雪肤花貌,看见他似乎打量了他一番。她眼中没有其他大清女子对于洋人的惊奇和害怕,只是略有一些好奇。
皇上给他介绍,“这是勤嫔娘娘。”
竟然也是皇上的妃嫔。
南怀仁有些失望,口中称道:“请勤嫔娘娘金安。”
他知道,名号前面有个皇字的,就说请圣安。像皇上、太皇太后、皇太后、皇后、皇贵妃……
名号里是什么娘娘的,那就说请金安。名号里没有这些字眼的,那就说请安一般就差不离了。
陈文心听他这声请安,远远没有他一进来那句,请皇上圣安说得流利。