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小妹为了爱情那么决绝，一时间，倒触动了她与大姐。于是，她跟大姐便帮着小妹在母亲面前说了一箩筐的好话：“娘，您一直最宠小妹，难得她这么喜欢这个姓孙的，您就点个头吧。
“孙家虽然与我们家不能相提并论，但好歹也算书香门第，那姓孙的不只有才，还长得玉树临风，可俊了。小妹跟他站在一起，当真如一对金童玉女一般登对……”
后来小妹曾和颐又哭又闹，嚷嚷着绝食，终是说动了母亲大人点了头：“罢了，儿大不由娘，你们爱怎么着就怎么着吧！”
有了母亲大人这一句，她和大姐便安排了所有的事情。
不久后，小妹便与六妹夫成了亲。可没料到六妹夫却是个长情的人，这么多年对自己的未婚妻一直念念不忘……如今还闹出了这么一出。
如今这个叫吕静如的小娼妇，再也不是当年那个可以让她们随意摆布的女学生了，仗着姐夫周兆铭撑腰，在外头公然弄了个小公馆，竟把见惯花色的周兆铭迷得丢了三魂不见了五魄，晚晚夜宿在小公馆，竟头一次连大姐在外头的脸面也不顾了。
想不到，她们曾家姐妹被这么一个小娼妇弄得灰头土脸，一时还无半点儿法子。
而自己这里，汪季新前些日子竟然为了柳玉官这个戏子公然与她叫嚣：“曾静颐，你别以为我不知道你的手段。玉官这一身伤，绝对与你脱不了干系！”
不过是一个唱戏的下三烂，也不知怎么叫人打了一顿，伤了那张脸。汪季新竟心疼得丢了三魂不见了七魄，还跑来找她吵架。她气不过，指着他的鼻子骂了一通：“汪季新，你也算是个男人，有种你跟我去见我爹我娘，让他们评评理去！”
汪季新气鼓鼓地瞪着她，第一次当着她的面甩袖而去。
若不是今日乃爹的寿辰，汪季新怕是过年也不一定会踏进家门。
所以，曾静颐看到曾连同与唐宁慧十指紧扣、絮絮低语而来的恩爱画面，当真是万般滋味涌上心头。
曾连同和唐宁慧与她打了招呼，曾连同便道：“三姐请见谅，宁慧身子未痊愈，外头冷得很，我先扶她进去了。”
曾静颐亦随他们进了万福堂，接过丫头呈上的热茶盏，微笑道：“慧妹妹身子可好些？这几日因过年事多繁杂，未能亲自上门看望慧妹妹，还望慧妹妹别往心里去。”
唐宁慧浅浅含笑，回道：“三姐姐太客气了。三姐姐有心，日日遣人送来滋补汤品，宁慧感激在心，一直未有机会跟三姐姐道谢，今日在此谢过了。”说罢，她朝曾静颐盈盈一福。其实大家都心知肚明，但因未撕破脸，每每见面都要做一番戏。唐宁慧真真觉着累得慌。
曾静颐笑吟吟地摆手，一副敦和可亲的模样：“你我都是自家人，哪里要这般客套！”又说，“我那里还有一些上等的血燕，我们女人吃了最是滋补，明儿我让人给慧妹妹送去。”
她送来的那些参茸燕窝，一进曾连同的院落，便被他命人销毁了，怎敢让唐宁慧碰上一星半点儿？可这般光景，曾连同也做足了戏份：“你看，三姐姐和大姐、六姐一样这般疼你，把我都挤对出去了。”
曾静颐啧笑道：“七弟这是吃醋了呢！”又道，“姐姐自然因为疼你，爱屋及乌，才会这般喜欢慧妹妹。你这一吃醋啊，姐姐手里藏着掖着的好物又得拿出来了……前些日子啊，有人送了我一些冬虫夏草，说是很补身子的，明日姐姐让人一起送去。”曾连同自然是迭声道谢。
又说了一会儿话，曾方颐、曾和颐与孙国璋前来。曾和颐则是重新梳妆打扮过了，粉面红腮，若不是眼圈微微泛红，唐宁慧已瞧不出异样了。倒是旁边站着的孙国璋，神色颇有些不自然。
来得最晚的是周兆铭和汪季新，都到齐后，才派了婆子去把曾万山和曾夫人请了出来。
接下来便是子女们按旧式礼节给寿星祝寿。曾连同携着唐宁慧向曾万山下跪磕头，唱贺词：“祝爹日月昌明、松鹤长春。”
曾方颐和周兆铭亦下跪磕头：“祝爹（岳父大人）福如东海、寿比南山。”
曾静颐和汪季新一对：“祝爹（岳父大人）笑口常开、天伦永享。”
最后是曾和颐与孙国璋：“祝爹（岳父大人）笑口常开、身体安康。”
再接下来便是曾笑之、曾方颐的儿子周泰宪等孙辈磕头。
一时间，万福堂里欢声笑语，其乐融融，不见半点儿刀光剑影。
到了献贺礼的时候，曾连同是最晚呈上的，果真是最最不起眼。曾方颐是千年的长白山人参，可遇不可求的佳品；曾静颐是按曾万山属羊的生肖，命人雕刻了一只通体都是寿字的和田寿羊。寿字有九十九个，以寓阳寿久久之意，可见是花足了心思。哪怕最不济的曾和颐，也献上了一块请了高僧祈福开光的玉佩。
曾夫人含笑在一旁款款道：“和颐的玉佩虽然不起眼，却是当年宫中旧物，据说是乾隆爷随身佩戴的物件。不只如此，和颐她还用足了心思，特地去福禄寺求了一念大师护法加持过，戴在身上，菩萨必定保佑老爷身体康健，平安如意。”
鹿州城福禄寺的一念大师据说佛法了得，信徒众多，因喜闭关参禅，最厌应酬，平日里达官显贵都难求见一面。
数月前，曾和颐因对笑之与唐宁慧出言不逊，被曾万山得知后，教训过一通，这段日子以来，哪怕是见了面亦是神色淡淡。此时，曾万山听了曾夫人的一番话，脸上露出了些许笑意，从曾夫人手里接过玉佩，摩挲起来，好半晌才道：“是块好玉。”
曾和颐赶忙赔笑道：“爹喜欢就好。”
最后便是曾连同的画，笑之双手捧上前：“祖父大人，这是我与爹一起画的。”曾万山高兴地道：“哦，那祖父得好好瞧瞧哪些是我们笑之画的。”说罢，便把祝寿图展开来，笑之伸着细白的小手指点了点那几个字：“这八个字是笑之写的，是笑之对祖父的一份心意。”
曾万山自然是迭声叫好。一旁的曾夫人垂着眼，暗恨不已：“你那孙子只怕呈上一盏毒药，你都连声称赞，眼也不眨地喝下去。”
话说先前那曾和颐哭着跑进曾夫人院落的时候，曾方颐正与曾夫人在说吕静如之事。曾夫人听了后，磨着牙道：“你们到底是年轻手软，当年就该把这个祸害给除了。”
曾方颐道：“我与三妹以为把那小娼妇卖进妓院，这辈子便已经无法超生了，谁料到隔了这么几年，她居然又出现了。那个时候她还是一副女学生打扮，跟如今的狐媚样完全是两个人，加上时间又久远，我与三妹竟都没把她认出来。”
那个时候的吕静如蓝衣黑布裙，两条麻花辫子，虽是个美人坯子，但到底还稚嫩，与如今一头波浪长发、浮凸身段、举手投足风情万种的妖娆模样完完全全是两个人。哪怕她一身军装跟在周兆铭身边，与她打了照面，曾方颐也只以为周兆铭又多了一个女人而已，根本没有想到，眼前这个女人，竟然就是几年前被她派人奸淫并转手卖入妓院的吕静如。
曾夫人淬了一口道：“都是些人贱命硬的货！”沉思了片刻，方缓缓说一句，“这个脓疮，早挖晚挖都得挖去，那不如趁没溃烂至全身……”曾方颐目光微闪：“娘的意思是？”
曾夫人在曾方颐耳边嘀咕了几句。曾方颐有些迟疑：“这？”
曾夫人道：“这什么这！不过是叫你好好给我物色一个人，让周兆铭得了手去。所谓的新开茅坑三日香，如此一来，周兆铭必定会对那贱货冷淡下来，到时候就按我刚才说的办。记住了，办得严密些，叫人神不知鬼不觉，哪怕公馆里都是她的人，但这年头儿，哪里会有人跟钱过不去！总归会有路子可找的。”
屋外传来了杂乱的脚步声，两人便停止了交谈，下一秒，曾和颐梨花带雨地推开门，一头扑进了曾夫人怀里：“娘，你要给我做主啊……你可要给我做主啊……”
曾夫人蹙着眉，双手捧起了小女儿的脸：“这是怎么了？又跟国璋使小性子了？”曾和颐哭得凶，整个人一抽一抽的：“娘，哪里是我使小性子，他……成亲这几年，他心里头想的念的都是那个贱女人。现在……现在他居然还为那个贱货打我！”
曾方颐猛地扬声：“什么，还打你？！”曾夫人抬手按了按眉心，只觉得头疼。这三个女儿，就没一个让她省心的。
她正欲说话，只见孙国璋已经走进了屋子：“娘……”
曾夫人用手绢替女儿擦拭眼泪，把孙国璋晾了片刻，才缓声道：“国璋，你们这是怎么了？我知道和颐的脾气不大好，平日里你也总是让着她。我这个做娘的看在眼里，记在心里，也时常训她，让她好生改改。有道是夫妻两个人，床头吵架床尾和，娘我不像你们两个，没有读过什么书，不懂什么大道理，但吵架动手总归是不对的，更何况你是男人。”
一番话款款说来，让孙国璋低下了头。
曾夫人见好就收，又对曾和颐道：“好了，好了，今日是你爹的寿辰，别哭哭啼啼的，弄得他不开心。方颐，你带和颐去里头梳洗梳洗。”待曾方颐进盥洗室后，曾夫人则口气极淡地道：“国璋，我生下和颐不容易，从小到大，都宠着她，哪怕是一根手指也舍不得动她一下。”
这么不咸不淡的一句话后，曾夫人便取了盖碗，不疾不徐地饮茶。孙国璋只好道：“是，娘，是我不对，我不该动手的。”曾夫人这才搁下茶碗，微微一笑，只当不知吕静如之事：“好了，娘知道你是个好孩子，定是和颐无理取闹把你逼急了。娘是个帮理不帮亲的人，但是你打人，怎么也是你理亏。这样好了，等下回府，你跟和颐好好认个错，两个人和和睦睦地过日子，娘就心满意足了，知道吗？”
孙国璋面色隐忍，垂手答了一个“是”。
曾夫人满意地道：“这就好。那这件小事就到此为止，可千万别惊动亲家公亲家母。”
孙国璋脸上的肌肉不着痕迹地一抽：“是，娘。”
曾和颐一边任大姐梳洗，一边静听母亲的话。见娘低声软语的，竟句句都是好话，她有些着恼地道：“大姐，娘怎么也不帮我好好出这口气？”
曾方颐点了点她的额头，啧道：“你这个傻丫头，娘这才叫本事，你好生学着点儿。你们家孙国璋是个犟脾气，吃软不吃硬。这些年，娘早就摸准了，平日里不是一直让你好好哄着？可是你倒好，三天两头跟他赌气……”
曾和颐依旧不忿：“姐，我是咽不下这口气，我哪里比不上那个贱人了？”曾方颐凑到她耳边低低道：“你放心，娘已经想了办法了。”曾和颐抬头：“什么办法？”
曾方颐道：“你别多问，好生看着就是。还有，别再为那个贱货跟妹夫吵架了，值得吗？”曾和颐道：“姐，就你能忍这口气！若按我的话，我定叫人砸了她的小公馆。”
曾方颐冷冷一笑：“傻丫头，你以为砸了就有用？那贱货是有备而来，又对周兆铭这个色鬼下足了迷药，现在我们说什么、做什么都没用，只会让周兆铭那个粗人更反感，反而为那贱货铺桥修路……只有……”她哼哼了两声，没有继续说下去，只是抬头帮曾和颐细细拢好了碎发，“好了，我们该去万福堂了。”
第二日，便是曾大帅的寿辰。曾府大门外，真真是车如流水马如龙，府邸内亦是一片喜庆喧闹之声。
因是独子，这几年来都是曾连同负责招呼贵客，今年亦是如此。因唐宁慧体弱，曾连同叮嘱她在自己院落休息，一直到快开宴时才遣人请她与笑之出来。
唐宁慧特地穿了一件海棠红的织锦旗袍，外套了一件曾连同叮嘱巧荷必须给她穿上的白色貂毛外套，便领着笑之进了厅里。
那大厅里燃了好些个暖炉，倒也暖和得很。唐宁慧一进去，曾连同便含笑着过来，亲自为她脱下了貂毛外套：“吃了酒席，你就回去休息，可千万别累着。爹这里不打紧的，他知道你身体还未康复，不会怪罪你的。”
因给曾家生下了曾笑之这个孙子，曾大帅第一次见唐宁慧便十分满意，后来见她把自己的宝贝金孙教导得懂事孝顺，曾大帅爱屋及乌之余，对知书达理的唐宁慧更是百分百的中意，暗中甚至叮嘱过曾连同：“笑之他娘，我看着好，你把这事早日办了，我们曾家也好多年没热热闹闹地办过喜事了。”
曾连同笑道：“爹，这事儿子无法做主。”曾大帅摸着自己的光头，诧异道：“怎么着？！这事你还听笑之他娘的不成？！”
曾连同道：“她爱怎么着就怎么着，留在我身边就成。”曾大帅猛地抬头：“她……难道想走不成？”曾连同苦笑：“爹，当年确实是你儿子我不对，是我自作自受。”
这话里无不透着宠溺味道，曾大帅看了看儿子苦恼却又欢喜的表情，不由得想起了那个温柔贤淑的傅良歆。他当年也是如此，每日练兵一结束，便翻身上马，急驰回家，只为了快些见到心头的那个人，哪怕知道傅良歆不是心甘情愿地跟着自己，对着自己从来不多说一字半句，自己却也心甘如饴地领受。
古人有“鬼迷心窍”四个字，只要遇见了命里注定的那个人，大约每个人都会有“鬼迷心窍”的时候。
在众目睽睽下，曾连同做出如此亲昵的动作，唐宁慧大觉不好意思。曾连同的视线落在不远处，她跟随他的目光，看到了曾方颐和曾静颐带领了一个穿了西式蕾丝裙的美丽女子，正施施然地朝她这边走来。
曾方颐未语先笑：“慧妹妹，我有个朋友介绍给你。但我相信不用我介绍，慧妹妹也应该认识她。”
确实不用介绍，那女子便是鼎鼎大名的电影皇后周明珠。
周明珠大方地微笑，向唐宁慧伸出了戴着蕾丝手套的纤纤玉手：“你好，曾太太，我是周明珠。”唐宁慧回以微笑：“你好，周小姐，久仰你的大名。”
周明珠的视线移到了唐宁慧身边的曾连同身上，灼灼的笑容越发动人了几分：“七爷，好久不见。”曾连同嘴角微勾：“周小姐，你好，确实是许久不见了。”
此时，又有一对军部的夫妇上前：“七爷，恭喜恭喜。大帅呢？我们要给寿星拜寿。”
唐宁慧微微侧头，便可瞧见那周明珠艳丽动人的身影。这位电影皇后据说当年曾得曾连同力捧，两人在各种舞会上翩然起舞的照片，都曾刊登在宁州的各类报纸上。
所以，她并不陌生。
寿宴上，按旧时规矩，女子与男子分厅而坐。唐宁慧与曾方颐、曾静颐、曾和颐几人本是在万福堂的主桌，却没料到周明珠被安排坐在曾方颐下方。
周明珠一再推迟：“大小姐，三小姐，我怎么能坐主桌呢？于礼不合。”
曾静颐按着她，极热情地道：“你我都是新式人，不必拘那些个旧礼。再说了，我们曾家向来没那么大规矩的。慧妹妹，你说是不是？”
谁也没料到这句话被外头进来的曾连同听了个正着，他不疾不徐地接了口：“三姐说得是。”顿了顿，曾连同不动声色地扫了一圈，淡淡地开口，“我也正纳闷，自三位姐姐出嫁后，咱们曾家确实是越来越没规矩了。宁慧年轻不懂事，平日里还望三位姐姐能多多提点提点她一些曾家的规矩。”
轻描淡写的一番话，那“曾家”二字的咬音却极重，在场的人都是点头醒尾的聪明人，一听俱明白其中真意。曾家三位小姐都是嫁出门的女儿，犹如泼出去的水，都是别家媳妇了，早不是曾家的人了，她们哪里还有资格在娘家指手画脚。
说罢，曾连同还装模作样地训诫唐宁慧：“宁慧，你还不快谢谢姐姐们？”到了这个地步，唐宁慧只好顺着他的剧本演下去，起身福了福：“谢谢三位姐姐。”
曾连同则若无其事地取了羊毛披肩覆盖于唐宁慧的肩头：“你身子未痊愈，把这个披上，若是着凉发热，可大可小；要是觉着疲累，就回房去小憩一下，别强撑着，身子要紧。”话音方落，又想起一事，含笑道，“不过，等下有玉玲珑的《玉簪记》。你向来最喜欢看这出戏了。”
那玉玲珑几年前曾经红极一时，不过她是个极聪明之人，低调谦虚，懂得“花无百日红”的道理，于是在最当红之际委身下嫁于一个富商，早早地收山，过起了富太太的安稳日子。
在座的众位女眷几乎都是玉玲珑的戏迷，一听到她今日居然会破例登台演出，都是又惊又喜。
曾连同到了此时才抬头，微笑着对众人道：“各位，今天还请了红遍西北的柳玉官，他演的《贵妃醉酒》想必大家都看过不下数十回了，不过，今日他为了大帅的寿辰，特地新排了一出《麻姑献寿》，等会儿大家务必要好好捧场。”
柳玉官扮演的杨贵妃，身段婀娜，花容月貌，一举手一投足皆风华绝代，是时下鹿州城里最红最受人追捧的角儿。
唐宁慧不经意抬头，却看到对面端坐着的曾静颐脸色微变。
曾连同临走前，又客套地说了一句：“各位，宁慧她最近身子欠佳，若有什么招呼不周的地方，还请大家多担待。我还有事，先告辞了。”众人纷纷道：“哪里的话！七太太可亲可敬，我等如在家中，七爷您忙！七爷您忙。”
曾方颐和曾静颐等人对周明珠极其亲热，点戏的时候都一再推让。看在众夫人眼里，不由得令人窃窃私语。
这人说：“莫非那周明珠即将进曾府？”那人道：“我看未必。七爷进来后，连正眼也懒得瞧她一眼。”边上一人狐疑不定地道：“可曾家三位小姐这般抬举这位周明珠……不会是毫无原因的。”
最后大家都暗暗地把目光转向了一位朱夫人：“朱夫人，你与曾大小姐素来走得近，你看？”那朱夫人盯着戏台，漫不经心地笑：“快看戏，都开锣了……”
那柳玉官唱完戏，下来向众夫人一一谢赏时，唐宁慧再一次瞧见曾静颐脸上那极力掩饰的一丝不自然。唐宁慧心里不知怎么涌起了一个模糊不堪的念头：难不成……
玉玲珑是第一轮压轴登台，几年未曾开唱，但嗓音依旧清丽如玉，一曲唱罢，依旧教人欲罢不能。
唐宁慧不由得想起那一年她与连同一起听戏，他坐在她边上，咫尺的距离。中途的时候，他偷偷地握住了她的手，一直到结束都未放开。那时候的她，小鹿乱撞般的欢喜雀跃，整颗心竟没几分是放在那戏文上头。
如今想来，恍如昨日。
玉玲珑下了台卸妆后，特地过来与唐宁慧寒暄：“七太太，我已经许久未登台唱戏了，若是有什么唱得不好之处，请七太太务必多多担待。”唐宁慧微笑：“玉老板真是太谦虚了。余音绕梁，三日不绝，与当年一般精彩绝伦。”
玉玲珑又谦虚了一番，道：“听七爷说，当年与七太太在宁州曾经听过我唱这一曲，难为七太太不嫌弃，记了这么多年。本来是不好意思献丑的，可七爷几次遣人上门，盛意拳拳，让人难以拒绝……”
在座的众人这才知道原来玉玲珑的《玉簪记》里头，还有这么一出故事，一时间，朝唐宁慧投来的目光不免诧异嫉羡。
至于那柳玉官之事，唐宁慧很快便解了惑。那一晚，曾连同吃酒吃得多了，拉着她的手，笑道：“你可知那柳玉官是何人？”唐宁慧不理他的胡言乱语，只觉得他酒意熏人，难闻得很，遂推着他：“快去洗漱！满身的酒气。”
曾连同却哧哧地笑，在她唇边落了一吻，呃了一声，迷糊不清地道：“那柳玉官是我那三姐夫在外头养的小官人。”
唐宁慧一惊，猛地抬头，眼里满满的不可置信之色。曾连同只是笑：“瞧你吃惊的小模样。这在鹿州城里早已不是什么秘密了。我那三姐夫捧的角儿那可多了去了，早几年的白小双、风流云，这几年的陈如荣、柳玉官，当然，为了掩饰他好龙阳的这一面，也捧过小金花、金靓红。但大家都心知肚明，只是藏着掖着，不敢在我三姐等人面前露出来罢了。”
原来如此。她原先因曾方颐的事，以为那柳玉官与曾静颐不清不白，哪料到居然是错的，与柳玉官不清不白的竟然是汪季新。
当然，很久以后，唐宁慧才知道这里头还有内情：这柳玉官，根本就是曾连同安插在汪季新身边的。而在她受伤这段时间，曾连同也对周兆铭等人实施了一系列的报复动作。只是周兆铭命大，逃过了一劫，而汪季新与曾静颐等人之间也并不太平。
第二天一早，唐宁慧醒来时，冬日的阳光已经在房间满满地铺散开来。
曾连同的脸近在咫尺，正怔怔地瞧着她。他拉过她的手，缓缓地搁在自己心脏的位置。这里，与她一样，都有一个枪伤。
“当年柳宗亮被刺后，周兆铭等人把我的行踪泄露了出去，好来个借刀杀人……那时候，我本以为可以再多留几天的，可那天一早你走后，我得到消息，全城封锁，正准备搜捕我……这伤便是在搜捕中留下的，差一点儿要了我的命，我在床上躺了足足半年才恢复。
“所以，不管他们使用什么招数，你都不要轻易相信，他们不过是想离间我们的感情而已……”
唐宁慧任他握着手，慢吞吞地道：“你说的是那个电影皇后……”
曾连同眼里闪过几丝狼狈之色：“那是过去的事情。我……我以后决不再犯。”
唐宁慧垂下睫毛，依旧慢吞吞地道：“我知道了，我不会轻易相信他们的，我……我信你。”曾连同如被点了穴一般：“你说什么？再说一遍！”
他一直望着唐宁慧，终于看见她红唇轻启，缓缓地道：“我信你。”
曾连同慢慢地将她拥在怀中。
她是这么缓这么慢地原谅了他！