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不日，便到了年三十，曾家上下吃了一顿团团圆圆的年夜饭。
大年初二那日，唐宁慧在曾连同的陪同下，到了唐家拜年。唐少丞与白如懿已经早早地候着了，见三辆黑色小汽车在门口停下，双双迎了上去。
平日里穿惯军服的曾连同这日穿着一身黑色西服，外披了黑呢长大衣，越发显得俊美逼人。唐宁慧则穿了一袭海棠色的旗袍，与笑之的蓝色织锦唐装一样，在袖子、领口、下摆处都缀了白色的狐狸毛，端的是好看又贵气。
唐少丞见曾连同小心翼翼地弯身扶着唐宁慧与笑之下车，一家三口赏心悦目得犹如画中人物，忙携着白如懿笑吟吟地上前，说着“新年吉祥喜庆”的话语，把他们请进了厅里：“七爷，四妹妹，请进，请进。”
唐瑞麟亲亲热热地上前拉着曾笑之的手往小院里走：“笑之弟弟，来，我有好东西给你瞧。”
唐宁慧左右不见唐陆氏，便问：“大娘呢？”
白如懿捧过茶盏递给了她：“婆婆这几日身子不舒服，连前晚的年夜饭也只吃了几筷子的菜。”唐宁慧忙搁下茶杯，起身道：“那我先去瞧瞧大娘。”
一路上，唐宁慧问：“可有延医用药？”白如懿道：“年前请了大夫把过脉，大夫只说什么气血郁结于胸，是心病。开了几服药，说让婆婆凡事想开些，方能药到病除。
“四妹妹，你是知道婆婆心思的。这过年过节的，她免不了想起以前在宁州的风光日子，又日日心疼那些没了的银钱……这也不能怪她。唉……所以吃了好几服药也不见什么效果。这几天过年，少丞本想把大夫再请来瞧瞧的，可娘不应允，说什么大过年的吃药晦气不吉利，说再怎么着，也得先过了正月再说。”
唐宁慧道：“无论如何，还是大娘的身子要紧，可别因为这些有的没的把病情给耽搁了。银钱都是身外物，只要大哥上进，瑞麟争气，我们唐家总还是有前程的。”白如懿点头道：“四妹妹放心，我晓得的，等下让少丞去跟娘说说。婆婆她啊，如今也只有少丞的话能听得进去。”
两人很快便到了唐陆氏的房门口，白如懿敲了敲门：“娘，四妹妹和四妹夫来给您拜年了。”说罢，便携了唐宁慧进去。
只见唐陆氏坐在躺椅上，神色倦怠憔悴，连抬眼投过来的目光都空空洞洞的，丝毫没有往日的神采。
唐宁慧上前，按旧礼下跪磕头：“大娘，宁慧给您拜年了，祝您身体康健，事事吉祥。”本以为唐陆氏会与以往一般，不给她好脸色看，谁知，唐陆氏却缓缓道：“好。难得你有这份心，起来吧。”
唐宁慧道：“听大嫂说大娘身子欠佳，不知如今可好些了？”唐陆氏道：“哪里是什么病啊，不过是老了，不中用了。”
白如懿在一旁赔笑道：“瑞麟如今也渐渐大了，娘您好好保重身体，要看着瑞麟娶妻生子，四世同堂呢。”
唐陆氏笑了笑，怔忪的神色间似有些感伤：“一把老骨头了，哪里能等到那一日啊。”
正说话间，唐瑞麟端了一个小瓷碟，带着笑之进了屋：“祖母，祖母，这是厨房周妈刚做的糯米团子，爹让我们给您送来。您瞧，热气腾腾的，可好吃了。”
唐陆氏瞧着冰雪可爱的唐瑞麟与笑之，露出几丝慈爱笑意：“麟儿乖，笑之乖，你们都乖，难为你们有这份孝心给祖母送来。”
唐宁慧让曾笑之给唐陆氏磕头拜年，曾笑之道：“笑之给外祖母请安，祝外祖母新年快乐，长命百岁。”
唐陆氏慢慢地摸了摸笑之的头发：“乖孩子，快起来。”说罢，从口袋里摸出个红包，递给了笑之，“这是外祖母的一点儿心意，收着吧。”
曾笑之道谢：“谢谢外祖母。”唐瑞麟正是好玩耍的年纪，此时来了笑之这个年岁相仿的男孩子，正欢喜不已，便拉着笑之的衣袖道：“祖母，我带笑之弟弟去院子里玩。”
唐陆氏摆手道：“去吧，去吧，小心别磕碰着。”
两个孩子又给唐陆氏鞠了一躬，便亲亲热热地手拉着手，蹦蹦跳跳着出了门。
唐宁慧和白如懿又待了片刻，陪她说了几句话，唐陆氏便赶她们出去：“别在这里杵着了，你们都去厅里吃茶去吧。”白如懿应了一声，拉着唐宁慧退了出来：“那娘好好休息。”
每日的下午时分，曾万山都会耍一下拳脚，疏松疏松筋骨，几十年的规矩了，过年过节也不例外。
这日，曾万山才在园子里摆开架势，忽然听得菱花门处传来一阵骚动：“大帅！不好了！不好了……”
今天才年初二，新年的第二天，居然有人大叫不好了，真是晦气。曾万山一时间气不打一处来，正准备呵斥……忽然觉得不对劲儿，听那声音，分明是……曾万山倏然抬头，果然看见曾连同身边的康侍从步履匆匆地赶来：“大帅，不好了！七少爷中毒了……”
曾万山面色大变，失声道：“什么？！你再给我说一遍！”
康侍从道：“今儿去七太太娘家拜年，本来好好的，谁知道车子才发动不久，七少爷就腹痛如绞……七太太和程副官此时正把七少爷送去医院里急救……”
曾万山心如火焚，一撩袍子，急道：“快！快去医院！”
又是侍从又是护兵的一群人拥着曾万山来到了教会医院。一个以洋人为首的医生群正团团围着曾连同，做检查的做检查，打针的打针。
曾连同一脸苍白、毫无知觉地躺在病床上，任医生们摆弄。
曾万山匆匆推门而入，抓着洋人医生的肩膀问：“医生，怎么样？我儿子现在情况怎么样？”
洋人医生回答：“曾先生的情况是中了毒，但到底中了什么毒，目前还不清楚。不过，我们已经为曾先生打了解毒针，现在挂了解毒药水。我们会尽力救治，二十四小时都有医生在旁，随时观察曾先生的情况……但曾先生能不能醒过来，何时醒过来……我们实在无法保证。”
曾万山怒斥道：“什么？！他奶奶的！你们是医生，怎么可以没有把握呢？我要你们把他救醒！”医院院长道：“曾大帅，请您放心，我们医院一定尽力施救，但是……”
曾万山喝道：“但是什么？罗罗唆唆的，比臭裹脚布还长！他奶奶的，给我痛快点儿！一口气说完！”
在曾万山咄咄逼人的强大气势下，医院院长有些瑟缩，吐出的每个字都带了颤音：“但是……但是把握不大。”
急怒攻心之下，曾万山只觉得眼前蓦地一黑，他闭目缓了缓，又猛地睁眼，吼道：“奶奶的！我要的是你们必须把他给我救醒了！救不活我儿子，我就把你们医院给拆了！你们一个个的也别想活了！”
院长被他看得头皮发麻，唯唯诺诺地连声应“是”。
曾万山平日里最是看不惯那院长医生这种孬种样，只觉气不打一处来，但曾连同命悬一线，他到底也不敢把他们怎么样，只好厉声质问唐宁慧：“你说，这到底是怎么回事？”
唐宁慧哽咽落泪：“连同说腹中绞痛……很快便吐了血，人事不省地昏了过去……我……”
此时，门被推开，原来，曾家其他人得了消息，都急匆匆地赶了过来。
曾方颐踩着皮鞋，“嗒嗒嗒”地冲进来，一进门便劈头盖脸地质问：“到底是谁？到底是谁害我七弟？”
曾静颐则哭着道：“爹，我们不能饶了他们。你要把凶手抓出来！把他给枪毙了！要给七弟报仇啊！”
曾夫人也是泪如雨下：“这可怎生是好啊？这可怎生是好啊？”
曾万山箭一般锐利的目光射向了在场的每一个人，仿佛要把众人都生吞活剥了一般：“人还没死呢，都哭什么哭！嫌连同死得慢不成？”
在他的怒喝下，众人忙敛声收气。
曾万山的目光最后落在了程副官身上。程副官双脚一并，禀报道：“大帅，那唐家上下一干人等，都已经抓起来了，等候大帅发落。”
曾万山沉着嗓子，每个字都仿佛是从齿缝里蹦出来的：“给我好好用刑！如果连同有什么闪失，我让他们全家陪葬！”
一旁的唐宁慧听了此话，猛地抬头，刚想要开口，曾万山已朝她极不耐烦地摆手，喝道：“你不用给他们求情。你一个妇道人家，要知道分寸，不该插手的不要插手，给我好好照顾笑之和腹中的孩子便是。”
唐宁慧只好噤口不语，站在一旁簌簌落泪。
曾万山到底还是不放心，他向院方提出，要求带曾连同出院回家，并要求院方派一个医生团队住进曾家。
可是，再怎么精心照顾，曾连同却一直昏迷不醒。
至于唐家的人，哪怕是用了刑，还是口口声声说自己是冤枉的。
一来还没查明真相，二来看在笑之这个唯一的孙子分儿上，曾万山虽然没下杀手，但也没让唐家的人好过：“连同活一日，你们便活一日；连同若是有个万一，我就让你们唐家上下陪葬。”
这日午后，曾夫人刚用完午膳，仆妇便来禀报所探得的消息。她倏然抬头：“被禁足了？”
仆妇点头：“是。七太太怂恿着小少爷帮那唐家的人前去向老爷求情，老爷一听便动了怒，骂七太太多事，说若不是她的话，七少爷便不会如此……还派人把她关在那院里，不准踏出院门半步，说让她从此以后一门心思好好照顾小少爷，别的事情一律不准插手。”
曾夫人嘴角微抿，摆手挥退仆妇：“下去吧，有什么就速速报来！”
转眼间便过了大半个月，苍凉萧瑟的鹿州城渐渐地有了春意。
农历正月二十那日，是曾太夫人二十周年忌日。曾万山生前侍母极孝，每年的忌日都亲自带上全家老小去祭拜。这日，更是隆而重之。
周兆铭与曾方颐坐上了车子，在前后各一辆小汽车的护卫下来到了仙鹿山南麓的曾太夫人墓地。
周兆铭和曾方颐一下车，远远便瞧见曾万山和曾夫人已经在墓地了，两人遂朝太夫人的墓地走去。曾万山身边的孟副官对他们敬了一礼，伸手拦住了周兆铭：“周军长，大帅吩咐了，太夫人墓前，任何人不得携带武器。”
周兆铭狐疑地抬眼看向孟副官：“以前没这规矩。”孟副官瞅了瞅身后的一念大师，嘴一努，压低声音道：“还不是那位一念大师？他说什么拜祭祖先，腰里别着一把枪，是对先人不敬，万一冲撞了坟里的先人，对小辈们也不好。大帅听了后，便吩咐了，靠近太夫人墓地的所有人等，一律不许配枪。”
说起这位一念大师，前些天因缘际会来到了鹿州，被曾万山得知，便把他请回了府邸，此事，周兆铭等人都知之甚详。
曾万山先头是不信这些的，但由于曾连同一直中毒不醒，他心里焦急如焚，便听了底下人的怂恿，索性来个死马当活马医，只要连同能醒转过来，什么都愿意一试。
曾万山把一念大师请去府邸，只说是帮忙瞧瞧府邸的风水。可那一念大师进府行走一圈，掐指一算，便直截了当地道：“曾大帅，出家人不打诳语，贫僧有句话，不知道当讲不当讲？”
曾万山忙道：“大师请讲。”一念大师双手合十，念了声佛：“若是说错了，大帅就当耳旁风，听过便是了。”说罢，款款道，“贫僧方才算了算，察觉大帅祖上的风水有些问题，以至于最近贵府小辈人中有三灾五难。若不及时化解的话，怕是有更大的灾祸临门……”
曾万山忙道：“大师真是高人。既然能算出来，想来必定有化解之法，请大师务必帮我们化解化解，把这一灾消弭于无形，大师功德无量啊！”那一念大师沉吟了片刻，喟叹道：“既然大帅不嫌弃贫僧道行浅薄，贫僧愿意一试。只是因祖上风水问题引起的祸端，必须要在祖坟做一场法事。”
曾万山闻言，眉头打结，迟疑道：“在这鹿州，只有先母一座坟墓，祖上其他的先人可都在老家……老家离这鹿州，那真是千里远啊。这……这可如何是好？”一念大师摆手道：“不碍事，不碍事，在太夫人的坟前做一场法事便可。”
曾万山喜道：“好，那实在太好了，我马上让人安排一切。”
那日晚上，曾方颐、曾静颐等人听闻后，不免撇嘴冷笑：“爹如今真是病急乱投医。”
曾万山自然不知道，这从不轻易出关的一念大师亦是他们特地请来的。所有的一切，都不过是一个圈套。
此时的周兆铭一听是那一念大师的主意，便抬眼瞧了下不远处的曾万山，只见他腰间的枪壳空空如也，果然也已经拔了枪。
周兆铭冷笑沉吟：“我已经布置了天罗地网，为的就是拿住你曾万山。现在你自己都不带枪，等会儿更好行事，真是天助我也！曾万山啊曾万山，天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来。”遂大大方方地拔下配枪，递给了那孟副官。孟副官双手接过，与他意味深长地交流了一下眼神。
汪季新与曾静颐、孙国璋与曾和颐来后，孟副官拦住了几人，亦是同样的说辞。孙国璋一介书生，本就不配枪；汪季新听了后，“哦”了一声，却并不动作，而是与周兆铭对视了一眼。他见周兆铭不着痕迹地点了点头，便会了意，一把拔下腰间配枪，递给了孟副官。
不过片刻，一直静默不语的一念大师双手合十，念了一声“阿弥陀佛”：“大帅，吉时到了，贫僧要开始作法了。”
曾万山点了点头。那一念大师便手持木鱼，沿着墓地绕圈，诵经念佛。
众人则凝神屏气，鸦雀无声。
此时虽已开春，但春风料峭，吹拂而来，依旧冷如刀削。曾方颐等人虽然貂皮裘皮在身，但亦觉得脸上肌肤犹如冰冻，僵得失去了知觉。她们虽然不能言语，但低垂着的脸上俱是不耐烦之色。
在这一片肃穆安静的梵音里，突然三声鞭炮般的声音炸响在耳边。曾万山脸色蓦地大变，转头对围上来保护他的侍从们喝道：“是枪声！来人，快去四处瞧瞧……”
话语未落，只见一群蒙面人从四面八方涌了出来。侍从队一边将曾万山等人团团围在中间，一边则迎敌射击。
孟副官出声朝那群蒙面人喝道：“你们是什么人？”
那群蒙面人远远地围住他们，扬声道：“你们已经被我们包围了，还不快快投降？都给我听好了，缴枪不杀！”
孟副官等几个贴身侍从见情况不妙，赶忙拥着曾万山撤退：“大帅，快走！快走……”
匆忙间，曾万山跟着他们退了几步，忽觉有个硬硬的东西顶着自己的腰间。曾万山一生戎马，便察觉到了那是枪，他脸色一变，目光蓦地转厉，转头朝孟副官怒喝：“你！你小子竟然吃里爬外！”
孟副官直认不讳：“大帅，良禽择木而栖！”
曾万山脸色铁青：“你……你真是活得不耐烦了！居然敢设计害我！”孟副官似笑非笑：“实在是对不住了，大帅。”
对此事一无所知的孙国璋与曾和颐呆若木鸡地站在一旁。曾和颐有些瑟缩地拉了拉母亲曾夫人的衣袖：“娘。”曾夫人一言不发地拍了拍她的手，示意她别说话。
孟副官朝众侍从喊道：“弟兄们，大帅已经在我手里了。我与你们都是上过刀山、下过火海、一起吃过枪子儿的好兄弟，绝对不会加害你们的。弟兄们，你们把枪都扔了吧，都别给我犯傻。人生一世，命只有一条，没了命，再多的赏钱也没用！”
侍从们闻言，你看我，我看你，面面相觑，一时都没个决断。但很快，在第一个人扔了手枪后，接二连三便有人把枪扔了。半晌后，侍从们便被蒙面之人一一制伏了。
这时，周兆铭踌躇满志地慢步走向曾万山：“爹，我手底下的人马已经把这里全部给包围了，外头的三批护兵显然也已经被制伏，墓地周围现在都是我的人……爹，你已经叫天天不应，叫地地不灵了。”
曾万山一副恨不得吃其血肉的表情：“周兆铭，你想干什么？”周兆铭慢吞吞地道：“爹，我不想干什么，女婿是瞧您一把岁数了，身子骨也不大好，还一直这么操劳，女婿我这是心疼你，想给你分忧解劳而已……”
曾万山发出“哼哼”冷笑：“周兆铭，曾家军是我一手带出来的，你想号令他们，还嫩着呢！”
周兆铭得意扬扬：“爹，您真是老糊涂了。您不在了，您唯一的儿子曾连同又随时会一命呜呼，这曾家军的众将领不听我的号令，还能听谁的号令？
“再说了，爹，这也是你逼我的。你让蛟河的展正雄开拔回鹿州驻防，不也是想把我拿下吗？我也是走投无路之下，才出此下策的。”