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现在已经是二月下旬,天气雨蒙蒙的,外界没有水泥路,又接着下了几天雨,路况很是泥泞。
莱恩率领第一营的士兵,从亚奇男爵领借道,横穿了整个马顿郡,那里是重灾区,好在本土贵族平叛得力,他们一路上倒也没遇到叛军。
那一路过来,满是被叛军肆掠过后的疮痍,已经临近春耕,但土地依旧荒芜着,少有人敢出来劳作。
也幸亏是在南境,多多少少都有些存粮,不然今年怕是很难熬过去。
这一路过来,数百里的距离,他们紧赶慢赶走了大半个月,这速度说是出来踏春的也差不多了,一天也就三四十里的水平。
路过一处已经被废弃的小镇,莱恩眼见雨势有要变大的趋势,干脆放弃了继续赶路,下令让队伍进入小镇安营扎寨,等雨停了再继续赶路。
这座小镇看起来面积不小,约莫有数千人口的规模,只是现在除了他们基本上没有活人了。
小镇内的建筑物大多有破损,很多地方都被烧成了废墟,莱恩基本上已经可以脑补出当时的场景了。
一队叛军冲进了小镇杀人放火,将这里的民众屠戮或者劫掠一空,虽然没有看到任何的尸骨,但一想到他们面对的是邪教徒,一切都变得合理了。
找了一片保存相对完好的建筑群,莱恩将其当成驻扎的营地,将部队以“队”为单位,围绕中央的府邸呈梅花形驻扎。
趁着雨还没变大,艾伦指挥几队人去荒废的房间中寻找柴火,又将随行的马车、战马、粮食辎重等安排在房间中避雨后才亲自带人去周围巡逻。
不管什么时候都不能大意,艾伦每到一个地方安营扎寨,都会亲自在周围转一圈,检查有无埋伏的同时,也将周围的地形等映入脑海,万一发生什么意外也好反制。
临近傍晚时分,绵绵小雨终于转化成了瓢泼大雨,空中厚重的云层让人感觉异常的压抑。
艾伦带着人回到驻地时,各处都已经升起了篝火,大家围坐在火堆旁,吊起大锅开始做饭,已经隐隐有饭香味传出,勾起了肚子里的馋虫。
忽然,艾伦好像发现了什么,只见士兵们都端着一碗热气腾腾的东西,在“吸溜吸溜”的喝着什么。
他心中好奇,走过去一看,发现一个大锅中正在熬煮着什么东西,咕噜噜的冒着泡,液体是黄褐色的,闻着有一股说不出来的味道。
这个驻地的队长见艾伦来了,连忙招呼士兵起身行礼。
艾伦郑重回礼后好奇的道:“你们这是喝的什么?”
“禀报副军团长大人,这是男爵大人让我们熬的生姜青糖水,说是将士们在雨天赶路,春雨寒凉怕我们生病,喝这个可以驱寒。”
队长笑呵呵的回答,说着还给让人给艾伦等人都盛了一碗。
艾伦挑了挑眉,接过喝了一口,有些辛辣的感觉,但更多的是甜味,看来里面青糖放的不少。
还真别说,一碗姜汤下肚,整个人都由内到外的暖和了起来,艾伦心中不禁感慨,以前行军打仗,能有一碗热水都是奢侈的事情,哪里能喝到这种好东西,也只有莱恩舍得下本钱。
不过效果十分显着,原本都因远离家乡有些许怨言的士兵们,士气有了明显的回升,怨言也变成了对领主的赞美。
“领主大人仁慈,你们可不要浪费了,记住保持警惕,虽然外面正在下暴雨,但也不能掉以轻心,不管是休息还是就餐,都需要分批次进行。”
将手中的碗放下,又检查了这个队的防务之后艾伦才步伐铿锵的来到中央府邸,这里是莱恩的临时指挥所。
侍卫长李维斯身着厚重的铠甲,腰挂横刀,带着心腹侍卫在外警戒,看到艾伦后他笑道:“艾伦大人,男爵大人正在里面等着你呢,说要商量下一步的计划。”
艾伦点了点头,吩咐亲兵在外等着,随后迈步进入了大堂之中,里面的已经被打扫干净。
一张宽大的桌子摆在最中央,上面铺着一张地图,莱恩和卡文等军官正围在一起交谈。
曦月穿着暗绿色的皮制斗篷,抱着双臂靠在门口的柱子上,看起来有些无聊,而那个曾经让他四处追捕的盗窃者灰蛾则蹲在一边,捂着胸口嘟囔着什么。
不用问他也知道肯定又是被曦月给收拾了,自从离开领地,他就没有一刻不想逃跑,但每一次都被曦月无情的抓住胖揍,早已经见怪不怪了。
他向周围环视了一圈,并没有发现那个奇怪的魔法师梅兰,他对梅兰的身份有些怀疑,但他不是一个好奇心很浓重的人,莱恩没主动说他也就没问。
“大人,你找我?”走到桌子前,艾伦行了一个军礼道。
莱恩抬起了头颅,笑呵呵的道:“你来的正好,过来看看。”
艾伦依言靠近,只见莱恩指着牛皮制作的庞大地图道:“我们现在所处的位置在哥特行省的雅伦郡,大概在和马顿郡的交界处,距离切尔斯子爵定下的集结点只剩下几天的路程。
但是,根据情报。这一路上,叛军虽然暂时没了踪影,却有一股马匪在到处劫掠作乱,这里的领主早就已经殉国了,一直没人围剿他们导致他们不断做大,现在具体的规模已经不明确了。
这一路上都是平坦的平原,我们队伍目标大,又携带有大批辎重,如果在野外遇到他们怕是有些麻烦,大家商量了一阵,打算改变路线,沿河而上。我想听听你的意见。”
艾伦皱着眉头思索,马匪不同于一般的流寇,他们一般都是由一些走私贩子组成的,有组织有纪律,劫掠如风如同蝗虫过境,很是难缠。
成规模的马匪更是恐怖,他们如果在平原上遇上,以他们那点数量的骑兵根本无法反制,再加上步卒与辎重的拖累,被缠上根本无法逃脱,到时候确实是麻烦事。
他们会像是一群饿狼一般,逮住机会就上来咬一口,迟早会被他们放干血然后蚕食殆尽。
思索良久后他抬起头道:“沿河而上我觉得也不是很保险,雅伦郡这条河中常常有魔兽出没,如果被它们袭击了粮草辎重,我们会很被动。
我建议从这条路绕一下,借道这两片男爵领,虽然路程远了不少,还需要和当地贵族交涉,但更加的保险。万一遇上马匪,他们也不能无动于衷,毕竟那是他们的领地。”