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“我这是不混话,我是很认真的在跟你说。”宋箬溪板着脸,“哥哥,你不要把话题岔开。”
宋谦知道宋箬溪的脾气,拗起来比谁都拗,非缠着把事说清楚才会罢休,脸上闪过一抹苦涩的笑容,道:“嘉柔县主是荣淑公主的掌上明珠,我一介白丁,配不上她,你不要胡思乱想。”
“公主说起来尊贵,有没什么实权,更何况她还只是个县主,哥哥明年春闱一定高中,入仕为官,前途无量,配她足足有余。”
“你不是不愿意让我娶她,这会子怎么又说这样话?”宋濂好笑地问道。
宋箬溪微抬起下巴,道:“娶不娶是一回事,配不配的上是另一回事。宁欺白头翁,莫欺少年穷,她凭什么瞧不起我哥哥?”
听到妹妹的维护之言,宋濂心中一暖,更不愿再继续纠结在这个问题上,坦率地道:“她没有瞧不起我,是我不愿娶她。”
“哥哥,你要记住你今天的话,一定不可娶她。”宋箬溪坚持不让宋濂娶任晚秋,是害怕宋濂会象娶了瑞安郡主的唐明一样,瑞安郡主病故,皇族迁怒于人,害得唐明前程尽毁。
“好,我记住了。”
“撒谎是小狗。”宋箬溪盯着他。
“撒谎是小狗。”宋濂郑重地重复了一句,唇角上微扬,他是长兄,他要承担起他的责任,不会为了儿女情长,让妹妹为他担心,妹妹该在他的庇护之下,无忧无虑的生活才对。
等纪芸回来,兄妹陪她用过晚饭,就各自回了院子。
“香草,巧桃,把我收藏的画卷全搬出来。”宋箬溪进门道。
宋箬溪收藏的画不是太多,只有十几幅,很快就找到了那幅在金萃楼强要来的画。
细细辨认,画起笔法运用与那幅《碧桃图》如出一辙,宋箬溪眸光闪烁,这画是上官墨询画的,她可以确定,可是他为什么要画这么一幅画呢?在她看到这幅画后,一再逼他现身,他为什么不现身一见把事情说明?在京中相遇,他为什么要隐瞒这件事?他在回避什么?
“姑娘,热水已经准备好了。”香朵走进来禀报道。
“香草把这幅画收好,过几天我要用。”宋箬溪放下画,与其在这里猜,不如等三月初四拿画直接去问他,来得清楚。
次日,宋箬溪兄妹四人在陪宋绥和纪芸吃早饭时,宋老太太派人传话,让各房的人去松鹤院。
纪芸微忖,昨天沈嬷嬷说老太太身体渐好,难道一夜之间就有了反复?
“衙门还有事,我就不过去了。”宋绥眼中的嫌恶毫不遮掩。
“老爷去忙老爷的,我带孩子们过去。”纪芸淡然一笑,没有拆穿宋绥今天沐休,不用去衙门。
在宋老太太养病期间,除了小辈们、关在佛堂念经的小蒋氏以及有孕在身的文氏不常过去,宋绎、宋缜、宋绥和宋纾四兄弟每三天去一趟,欧阳氏和纪芸两妯娌都是隔天问候,表面功夫,人人都会做。
三房的人赶到松鹤院正院的东侧房时,长房的小蒋氏、宋箬滢姐妹三人在,宋绎没来。二房只有欧阳氏和被老太太嫌弃有晦气的宋箬洁在。不过宋箬洁没有象昔日一样坐在老太太身边,而是坐在右边的椅子上。
宋老太太表情严肃地端坐在榻上,身上穿着玄色底子半圆绣金吉祥纹样镶边茶色团花缎面对襟褙子,花白的头发挽着圆髻,左右插着三对祥云镶珠金簪,正中卷须凤首步摇,耳边坠着金丝小圈红玛瑙耳环。
宋箬溪眉梢微动,老太太盛装打扮,为得是哪般?
等文氏带着宋箬涵姐妹过来请了安,坐下,宋老太太把目的说出来了,“这些日子我病了,辛苦大家了,如今我好了,老大家的不用再去佛堂祈福,这管家一事,还是交还给老大家的。”
“是,母亲。”小蒋氏喜上眉梢。
“母亲,当家一事是父亲开口让儿媳接下的。”欧阳氏不肯这么轻易把管家的事交出去的,推宋老太爷出来挡驾。
宋老太太浑浊的眼底闪过一抹恼色,道:“先前我病了,让老太爷操劳外面的事,还要管这宅子里的事,如今我病好了,当为老太爷分忧,这件事就这么定了。”
“母亲的决定,儿媳自当遵守。”欧阳氏笑,语锋一转,“只是当日,儿媳是从父亲手中接过对牌、钥匙和账本,是以这对牌钥匙和账本儿媳会送去给父亲。”
言外之意就是让小蒋氏去找宋老太爷,小蒋氏有这胆子吗?
“宅门的事,不用劳烦老太爷,把东西都送到我这来。”宋老太太是有备而战。
“当日儿媳接管内务时,父亲说,做事要有始有终,儿媳时刻不敢忘。”欧阳氏就是不松口,笃定宋老太太不敢强抢。
被连驳三回,宋老太太大怒,这当了几天家就不知天高地厚,气得脸上肥肉又抖了起来。
沈嬷嬷见状,生怕老太太气得厥过去,赶紧端了杯茶送到她面前,陪笑道:“老太太说了这么久的话,定是口干了,喝口茶润润喉。”
宋老太太接过茶杯,喝了口茶,道:“这事,我会跟老太爷说的,你把东西交上来。”
欧阳氏还没说话,门外传来婢女给宋老太爷请安的声音。屋内众人都站了起来,宋老太爷满脸笑容的走了进来。
“老太爷,你不是跟人约好去游湖,怎么这么早就回来了?”宋老太太知道宋老太爷不待见小蒋氏,才有意趁老太爷出门,讨要管家权,谁知道老太爷没去,脸上的笑容有些勉强。
“他家有事,改天再去。”宋老太爷在榻上坐下。
“父亲,儿媳能力有限,这家没管好,儿媳辜负了父亲对儿媳的信任,还请父亲责罚。”欧阳氏跪下道。
“这好好的,怎么说起这话来了?”宋老太爷皱眉道。
“父亲,母亲说以后这家还是由大嫂嫂来管。”文氏插嘴道。
按说,这家是要嫡子媳来当,可文氏有孕在身,不便操劳,小蒋氏是长子媳,她管家是名正言顺。可小蒋氏亏空公中银子,宋老太爷事后虽逼着宋绎拿私房钱补上,但要他把这家再交给小蒋氏管,那是万万不可的,道:“妯娌之间,应该互相关照。不能事事都让老大家的承担。传我的话,从明天起,老二家的、老三家的、老四家都去议事厅,由老大家的主理,其他人分理。”
老太爷的话一出口,那就是卯是卯,丁是丁,不能反驳,只能听从。宋老太太没能帮小蒋氏把管家权全部抓回来,嘴角扯了扯,突然看到了宋箬溪,目光一闪,道:“人老了没事可做,每天一睁开眼,就觉得日子太长,都不知道该怎么熬。”
宋老太爷愣了一下,眼中露出一抹恼色,她这嫌他没来陪她,她老得都不能伺候他了,还吃这种干醋做什么?还当着满屋子小辈说这话,还要不要脸面?
小蒋氏、欧阳氏、纪芸和文氏跪了下去,“儿媳不孝。”
“这不是你们的错,如今你们都是儿女绕膝的人,有家事要料理、外事要打点,还要帮着儿女操心亲事,那能让陪着整天我这老婆子,耽误正事的道理。”宋老太太喝了口茶,“老太爷,我想挑两个孩子来陪着我说话,您看可好?”
宋老太爷一听这话,眼中那抹恼意才散去,笑道:“好。”
欧阳氏、纪芸和文氏的心往下沉,老太太要使坏了。小蒋氏微愕,三丫头不是常来陪老太太,她还要挑两孩子做什么?
宋老太太的目光从几位女孩身上扫过,“就挑七丫头和……九丫头吧!”
宋老太爷看了宋老太太一眼,捋了捋胡子,老妻要做什么他很清楚,不过他不打算阻止,七丫头和九丫头都是嫡出,将来要嫁出去做当家主母的,要是连这点刁难都解决不了,日后难堪大用。
祖母要孙女在膝下承欢,做儿媳若不应,就是大不孝!宋老太太这主意打得好,可是纪芸舍不得女儿受苦,不孝就不孝,忤逆就忤逆,刚要起身说话,宋箬溪已先开口道:“只要祖母不嫌孙女吵闹,孙女愿意来陪祖母。”
“孙女也愿意来陪祖母。”宋箬涵从小就和宋老太太不亲近,是不愿意过来的,可是她信任宋箬溪,也知道如果母亲反对,老太太有可能会闹腾,就有样学样。
纪芸和文氏双眉紧皱,看着宝贝女儿,忧心忡忡,却没办法出言反对。
“祖母,您不喜欢滢儿了吗?”宋箬滢不依地在宋老太太面前起撒娇来。
“傻丫头,祖母怎么会不喜欢你呢?可是你长大了,已定了亲,要绣嫁妆,忙里偷闲过来陪陪我就成了,我再留着你,朱家的人就要着急啰。”宋老太太搂着宋箬滢笑着打趣她。
宋箬滢脸一红,把头埋在宋老太太怀里,不好意思说话了。
“你们今天就去收拾收拾,明天搬过来吧!”宋老太太看着宋箬溪,眼中寒光一闪而过,小蹄子落进她的手里,她非好好整治不可。
“是。”宋箬溪和宋箬涵齐声应道。
宋老太太满意地笑了,“老太爷,还有事吗?没事就让她们去忙吧!”
“没事了,忙你们的去吧!”宋老太爷挥手道。
众小辈行礼退出。
“溪儿。”
“涵儿。”
一出门,纪芸和文氏就同时喊道。
“娘,你别不舍得,松鹤院离竹隐院又不远,祖母进佛堂念经时,我就过去看你。”宋箬溪使了个眼色给纪芸,笑道。
宋箬涵笑道:“娘,七姐姐说的没错,两个院子离得不远,我有空就回去看你。”
“三弟妹,四弟妹,你们陪七丫头九丫头回去收拾东西,我和大嫂嫂先去小抱厦,你们忙完了再过来。”欧阳氏有意把小蒋氏支开。
“好。”纪芸冲欧阳氏笑了笑,一行人出了松鹤院,分道扬镳。
“溪儿,你为什么要答应来陪她?”等宋箬滢姐妹往另一边走远,文氏迫不及待地问道。