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宋箬湖呆怔怔地看着他，“父亲！”
“把你的首饰留几样喜欢的，其余的全部交出来。”宋绥看到宋箬湖满头的首饰，想到宋箬溪可以把首饰当了换银子，他也可以把四个姨娘和三个庶女的多余的首饰拿去当掉，换来的银子，定能渡过难关，以后只要不太奢华浪费，日子还是能过下去的。
“父亲！”宋箬湖惊愕地瞪大了双眼。
“在家就穿旧衣服，新衣出门在穿。”宋绥正看着各院做衣服的账，就数宋箬湖每月做的衣服多，纪芸一月才做两套，她到好一月做了八套，那不要银子的吗？
“父亲到底发生什么事了？”宋箬湖奢华惯了，让她交出首饰不穿新衣，她无法接受。
“这不是你该问的，退下。”宋绥威严地道。
宋箬湖瘪瘪嘴，委委屈屈的回了房。
宋绥这一家之主的命令没有人敢违抗，四个姨娘和三个庶女乖乖地交上了她们首饰，当然这其中有些还是有怨言的，但是只敢私下说，不敢公开讲。
纪芸稳坐在房里，看着事件的发展，心情舒畅，在病了二十天后，她“病愈”了，重新管家，一切都依着宋绥的新订下的规矩办事。
宋箬湖过上了在恶毒嫡母照应下庶女的生活，别说燕窝鱼翅了，每天送来的菜里连一点油腥都看不到，说是说一荤一素，可那荤菜里就一点肉沫，饭也不再是精细的红粳米，而是粗得难以下咽的糙米，喝的茶是茶渣泡的，还好先前的衣裙还能穿，不用穿粗布麻衣。
纪芸手头宽裕，也不是那种心肠狠毒的人，只要不触她的逆鳞，她是不会随便苛待人的，府上除了宋绥的日子稍微艰难点，柳姨娘和宋箬湖的日子比较难过些，其他人姨娘和庶女以及下人们的日子过得还是比较舒坦的。
这些事谁也不会，也不敢告诉宋绥。经此一事，老实本分的邹姨娘更加老实本分了，有点小心思的许姨娘和玫姨娘暂时消停了，宋府呈现一片和乐太平的景象。
时近年末，各府的姑娘们都清闲，下帖来请宋家姐妹过府作客，十次推六次，余下四次宋绥也只让宋箬溪一人前往。三个庶女没新衣穿，没首饰戴，出去丢面子，不准出去，推辞的理由简单，跟严嬷嬷学规矩。
这天清晨，有位中年妇人上门送来一匹马，说是宋家二姑娘向买的。纪芸感到奇怪，问宋箬溪道：“溪儿，你好好的买匹马做什么？”
“娘，没有驯养好的马，很容易受惊，上次，我看到有人的马惊了，那马拖着马车一路狂奔，把那人从车上抛了下来，摔断了腿。所以，我就让人买这种驯养好的马，不容易受惊。娘，以后我们出门，就用这匹马，这样就不担心会出事了。”宋箬溪撒谎道。
“我的儿考虑的真周全，这匹马花了多少银子？娘来付。”
“娘，这点银子，我还付得出来，不用娘出。”宋箬溪不知道要多少银子，只好继续扯谎。
“我差点忘记了，我家宝贝女儿会当首饰换银子。”纪芸故意逗她。
“娘，我不跟你说了，我要去马棚看马。”宋箬溪乐呵呵地带着香绣薄荷去了马棚。
那是一匹高大的踏雪马，宋箬溪虽不懂马，可是这马一看就是良种，用这么好的马去拉车，会不会太大材小用了？
“你好！”宋箬溪站得远远地跟马打招呼。
香绣抿唇忍笑，姑娘还是这般的小孩子性情。
踏雪马仰了仰头。
“你能听懂我说话是不是？”宋箬溪向前走了两步。
马又仰了仰头，发出一声低低的嘶鸣。
“你别生气，我不会伤害你的，我现在是你的主人。”宋箬溪停下脚步，怯怯地道。
马不动，也不叫了。
“你叫什么名字？”宋箬溪问道。
“姑娘，它就算有名字，它也不会回答你呀。”香绣笑道。
宋箬溪眸光微转，“你以前的名字，我不知道，我给你改个名字，好不好？”
马点了点头，似乎同意宋箬溪为改名字。
宋箬溪欣喜地向前又走了两步，“你叫雪蹄好不好？”
马又点了点头。
宋箬溪觉得这马很有灵性，应该不会伤害她，小心翼翼地问道：“雪蹄，我可以靠近你吗？”
马看着她。
宋箬溪试探着又走了两步，马没有发出警告她的嘶鸣声。宋箬溪高兴地走到它的面前，踮起脚摸它的背“雪蹄，你长得好高大。可惜我不会骑马，要不然，我骑在你身上，一定很威风。”
雪蹄低下头蹭了蹭宋箬溪的脸，好象在亲昵地向她撒娇，宋箬溪搂着马头，笑靥如花，十分喜欢这匹温驯的马，陪马玩了一会，吩咐养马的小倌，要他给雪蹄喂最好的马料。
“姑娘放心，小的一定好好照顾雪蹄。”小倌忙应道。
“雪蹄，我明天再来看你。”宋箬溪挥了挥手，带着香绣薄荷回房。
十月二十五日的黄昏，蚕娘的“侄儿”又托人送来的东西。
看着那锦盒内那绘着十二月花卉的十二把折扇，宋箬溪嘴角抽了抽，已经立冬了好不好？天气很凉了好不好？她又不是那些附庸风雅的文士，需要摇着折扇装模作样。
“姑娘，这些扇子可留着明年夏天用。”蚕娘努力帮陆綮颜挽回面子。
宋箬溪看了她一眼，从箱子里翻出个青奴，板着小脸道：“这个送给他，让他留着明年夏天用。”
蚕娘再也忍不住，掩嘴大笑。
宋箬溪郁闷地叹了口气，这个陆綮颜连个礼物都不会送。
立了冬，天气渐渐转寒，隔着厚厚的云层，太阳光没有一丝的暖意。除了柳姨娘和宋箬湖房里，其他各处都烧起了炭炉。宋箬湖几时受过这种苦，冻了两天，就受不了，冲到院门口时，才发现院门从外面锁着，拍门大喊道：“放我出去，我要见父亲。”
“大姑娘，你在禁足，没有太太的话，奴婢可不敢放你出去。”两个粗壮婆子从她身后走了出来，面无表情地道。
“天寒地冻，往年都已烧炉子，今天为什么不给我炭烧火取暖？”宋箬湖厉声问道。
“大姑娘，你也会说往年，今昔不同往日啊。”左边婆子冷冷地道。
“大姑娘，原先是太太慈悲，虽是庶出的姑娘，但毕竟也是姑娘，可有人不领情，既然不领情，太太又何必要养条白眼狼。”右边婆子嘲讽地道。
“你们，你们……”宋箬湖气得两眼发黑，瘫倒了下去。
右边婆子伸手探了探她的鼻息，“死不了。”
两个婆子架起宋箬湖，把她拖进房里，丢在床上。春燕抱了两床被子给她盖上，笑嘻嘻地和两个婆子一起退了出去，到偏房里烤火取暖，太太可没有苛待她们。
另一间院子里，柳姨娘抱着被子缩在床上瑟瑟发抖，她不明白纪芸为什么突然就苛待起妾室来了？宋绥居然也不管，这府里到底出了什么事？她房里的那些婢女婆子被换去哪里了？她到底还要禁足到何时？这一菜一汤的残茶剩饭般的例菜到底还要吃多久？
没人会回答柳姨娘的这些问题，她只能在寒冷中苦苦思索。
这一日，天降大雨，纪芸遣小婢女来告诉宋箬溪不必过去请安，晨起梳妆洗漱毕，宋箬溪随便用了点粥食，拿本书歪在外间的榻上翻看。
香绣几个就坐在旁边的小杌子上，绣花的绣花，打络子的打络子，纳鞋底的纳鞋底，一室寂静。
“啊！”屋外传来刘四娘的一声尖叫。
宋箬溪微蹙眉，“香绣，去看看发生了什么事。”
香绣放下手上的鞋底，正要起身出去，刘四娘端着碗就冲了进来，“姑娘，你可要为奶娘作主啊！”
“奶娘，出什么事了？”宋箬溪坐直身体，关心地问道。
“姑娘你看这碗里。”刘四娘把手中的碗递到宋箬溪面前。
宋箬溪一看，三个黑色的，象是老鼠粪便的东西，顿时觉得恶心，把头偏开，道：“香朵去把周显家的叫过来。”
周显家的一听宋箬溪叫，打起飞脚就过来了，“不知道二姑娘叫奴婢来有什么事？”
宋箬溪让刘四娘把碗给她看，“周妈妈，这是奶娘刚喝的粥碗，喝完了才发出里面有脏东西。”
“请二姑娘放心，奴婢一定把这事查清楚。”周显家的满肚子的火，厨房里的这些人作死，怠慢谁不行，怠慢起二姑娘来了。查，这事一定要查。
周显家的颇有侦探头脑，拿起其中一颗粪便，捏开，里面是干，也就是说，这东西放进去没多久。
“看来是我这院子里有人不安分了。”宋箬溪冷冷地笑。
香绣和香朵把院子里的人全集合起来，蚕娘和刘四娘站在宋箬溪身后。宋箬溪目光从众人身上扫过，“我还是句话，坦白从宽，抗拒从容。这件事，最好是主动认下，要是让我查出来，那么，就不止是被蚕娘把胳膊卸下来，我会让蚕娘把那人的四肢给卸下来。”
屋里的人互相看过看过去，暂时没人出来认罪。
“是香纹丢的。”一个怪腔怪调的声音响起。宋淮怕宋箬溪在家里闷，把鹦鹉送给了宋箬溪，它在架子里叫得欢快。
香纹脸色刷得一下惨白，跪了下去，“姑娘饶命！”
原来，香纹见不但香朵得了宋箬溪信任，就是薄荷青荷也比她在宋箬溪面前吃香，她认为这都是刘四娘害的，越想越气，就顺手把从角落里找出来的四五颗老鼠粪便丢刘四娘的粥碗里了。
香纹丢的时候，看了四周没人，只有一只鹦鹉，以为不会让人发现，却不成想被鹦鹉会叫破。
“我院子里不要这种心肠不好的害人精，周妈妈把她带走，我不想再看到她。”宋箬溪沉声道。
周显家的答应着，让两个粗使婆子把人给拖走了。
“你们都在一个院子做事，谁以后还使这种下三滥的手段害人，就别怪我不客气。”宋箬溪板着脸道。
众人忙应不敢，退出房去。
转眼到了十一月十七，冬至节。
民间素有冬至大如年的说法，往年，纪芸必会大操大办，今年就不必了，节俭着过个冬至节吧！柳姨娘和宋箬湖没能出席这次的家宴，纪芸是下了狠心要让两人在这府中无声无息了。
桌上鸡鸭鱼是一样没有，摆着青菜山芋栗子做的冬至菜，用面粉和着糖、坚果的冬至团，用猪肘子酱烧的冬至肉，还有一大碗素菜饺子。
由俭入奢易，由奢入俭难。宋绥看着桌上的菜，忆往昔，心里颇不是滋味，吃了点冬至肉和几个素菜饺子，就搁了筷子。
纪芸眸光微转，“老爷，我们回房吧！”
宋绥点点头，夫妻俩就回了院子。
“荣荞把锅子端出来。”纪芸伺候宋绥脱下外袍，在桌边坐下，扬声道。
荣荞在外面答应着，端着砂锅进来了，福茶跟在后面，手里的托盘里放着碗匙。
“夫人，这是什么？”宋绥闻到一股浓郁的肉香味，不由咽了咽口水。
纪芸笑笑，打开锅盖，里面是人参砂锅鸡，遣走两个婢女，亲手盛了碗汤，放在宋绥面前，“老爷，这是妾身特意做给你吃的。”
“这鸡刚才怎么……”
“老爷，就这么一只鸡，那么多人，不够分的。”纪芸催促他，“老爷，你快喝，汤凉了就不好喝了。”
宋绥喝下一碗热汤，只觉得身心俱暖，道：“夫人也吃。”
“妾身不吃，全给老爷吃。老爷是我们家里的顶梁柱，只要你好好的，就是让妾身吃萝卜青菜，妾身也觉得是山珍海味。”纪芸煽情地道。
“芸儿，我的好芸儿。”宋绥感动地握紧她的手。
纪芸含情脉脉地看着他，这个寒冷的冬至夜，显得是那么温馨甜蜜。