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即便自认为对哈利·格林德沃·佩弗利尔迥异于传统课堂教学的授课有相当了解,并且对今年的课程开启方式有众多好奇的猜想,对于霍格沃兹的学生,1992学年的第一堂魔法实践课仍然是个全新的体验。
“作为复习,今天的课程将以即时问答作为主要形式——不需要魔杖,所以你们可以把它们收起来。”
当学生们在大厅两侧的座位上坐好,黑发绿眸的魔法实践课教授这样说道。这顿时在学生当中引起一片不小的喧哗。他们惊讶地朝主席台的方向看去,只见哈利·佩弗利尔站在高出的主席台中间位置,面对浪潮起伏不定的水面,正意态从容……甚至带着几分轻松地,用那根魔杖一下一下轻轻地抽打自己的左手心。学生们突然发觉,似乎随着他的动作,那条狭长的“裂口”正在悄然地变宽,从水槽到游泳池到……河流,而且薄薄的雾气也从水面上升起。
“答题的顺序是从左向右。每个轮到回答的人请大声给出解答,并简单说明理由。如果认为提问已经超出知识范围,或是没有个人的见解,请用双手平摊、掌心向上来示意。如果认为回答涉及的内容已经涵盖了可能情况的全部,请用‘足够进入下一环节’来表明观点——注意,最后一项的决定权只适用于七年级。每个人都清楚了?”
学生们点头,只是目光神色中稍显茫然。佩弗利尔环顾而后微笑一下,举起魔杖,随即重重划下。水面顿时像被无形的巨斧劈开,浪头倏然抬起,以排山倒海的气势朝大厅两侧猛扑过去。大吃一惊的学生下意识地掩面抱头,但下一秒钟他们就意识到潮水并没有真的打来:它们像是瞬间汽化了,水雾顿时充斥了整个翼楼大厅。他们几乎不能看到浓雾下那片波浪翻滚的水面,至于对面理当呈三排坐好的同学,更是完全看不清——
就在这时哈利·格林德沃·佩弗利尔的声音再次响起:“现在,我们开始。”他平静地宣布,“相信绝大多数已经认出了眼前的场景……回到了上一学年的期末,实践课考试的第一道关卡。我曾经提醒过每一关都有一定的道路通往下一关卡。所以我们第一环节的问题就是,当身处迷雾、幽暗而水域横亘眼前,怎么通过?——我的左侧,第二排第三个位置,杰弗利·卡雷恩先生,说出你的答案。”
“首先是照明咒,佩弗利尔教授,‘荧光闪烁’,用以看清楚所处的环境。”愣了一下,五年级赫夫帕夫男生立刻回想起曾经的应对。“然后是分水咒,‘水幕如墙’——当水深不超过十英尺、流速不超过每秒一点六英尺,能直接分开水流、开辟道路……当时的试验表明并不符合要求。”
魔法实践课教授露出笑容:“当时的结果未必是我们此刻的结果,卡雷恩先生。但是,很好,这正是我需要的示范,谢谢你,卡雷恩。”他随即向所有的学生高声说,“都听到了?咒语、目的,展示你的应对——现在继续。斯坎迪娅小姐?”
“显形咒,‘原型显现’,针对那些被施放了同化咒隐藏起来的东西——也就是渡船。”乔安娜·斯坎迪娅,七年级斯莱特林回答。
“不错。继续——约翰逊小姐?”
安吉利娜·约翰逊犹豫了一下。她当然记得之前考试的情况;他们没有用比卡雷恩和斯坎迪娅所说的更多咒语,就成功找到了隐藏起来的渡船。但四年级的格兰芬多绝不想在问题刚刚开始的时候就摊开双手,在所有人面前表示“我不知道”。因此,瞥一眼弥漫的水雾,“身处黑暗和迷雾的包围,我们需要加强自身的防护——驱散咒,‘速速避闪’,可以驱散黑暗中的恶作剧生物,包括宿地精、侏儒妖……还有麻瓜。”
可以预料地,最后这个单词引起一阵轻轻的嘲笑,四年级格兰芬多女生不由为自己鬼使神差的多余说明涨红了脸。但是哈利·格林德沃·佩弗利尔的笑声醇厚而温柔,轻易安抚了安吉利娜:“我想作为巫师,在面对黑暗的这方面比麻瓜还是有一些优势的。”他顿一顿,声音转为严肃,“至于驱散咒,确实是个非常有用的咒语——宿地精和侏儒妖,这些生活在黑暗中的小东西通常不算很难缠,但如果数量巨大,也是相当让人伤脑筋的。做得很好,约翰逊小姐!现在继续——唔,布隆迪娜·莫里斯小姐?”
被叫到的布斯巴顿五年级女生瞪大了眼,对青年教授居然能准确喊出自己的名字似乎吓了一跳。但她很快就回过神,“顺应驱散咒的是现身咒,我认为——‘身影重现’,针对幻身咒。如果有巫师在附近,无论是否敌友,他们将被显现出来。”
“这是一条七年级的咒语,甚至部分超出N.E.W.T的水平。能听到它被一位五年级提出,布斯巴顿值得敬佩。”
这一评价立刻让布斯巴顿的学生们成为大厅中众人视线的焦点。不过佩弗利尔并没有在此多做停留:“下一位,克拉伦斯·派克先生,你觉得怎样?”
这又是一位赫夫帕夫,四年级男生看上去很是紧张:“我觉得很黑,教授……而且到处都是雾。照明咒,呃,感觉还不够……我想用‘水汽冰结’——除掉这些雾……”他越说声音越低,连同头也几乎埋进了胸口。
“好点子。”魔法实践课教授言简意赅的肯定让派克猛地抬起头,佩弗利尔对此报以淡淡一笑,“只是工程量似乎有点巨大?于是有任何可改进么,库洛芬·休先生?”
坐在布隆迪娜·莫斯右侧的库洛芬·休从座位上站起来,德姆斯特朗六年级男生的眼神表情都透露出大脑正在急速的思考。“可以配合刮起大风的咒语……‘寒风凛凛’?”
“又一条七年级的咒语。确定已经掌握,休先生?”佩弗利尔没有等这位荷尔德林男生回答,快速继续下去,“但是是的,雾气会因为大风和低温消除——基本常识,同时也是一条不错的思路……秋·张小姐,任何想法?”
坐在库洛芬·休右侧的秋·张应声站起。第一天加入到魔法实践课课堂的三年级拉文克劳眼眸中闪烁着抑制不住的激动。用力吸一口气,她回答:“我认为可以将冰冻咒和呼风咒结合起来。魔咒是可以组合的。这两个咒语在二年级就都已经学过,虽然我还不知道具体的组合方式,以及我是否能够真的做到……”
哈利·格林德沃·佩弗利尔露出赞赏的笑容——即便没有记忆深处那份曾经的悸动,眼前华裔少女的聪慧敏捷仍然值得嘉许。
“请不要担心自己是否能做到,张小姐。它们并不像你想象中的那样复杂。只要掌握了方式技巧,即使三年级也能成功组合那些简单的咒语——真正重要的是进行组合的意识,而你已经开始建立和拥有了。”
青年魔法实践课教授的话让十三岁的华裔少女面孔激动地发红。微微一笑,哈利·佩弗利尔继续:“树立魔咒可以组合使用的意识,以便在面对不同情况时能尽力发挥我们的所知所学。这是这一年来魔法实践课上我们试图训练培养的……那么,弗雷德·韦斯莱先生,你是否愿意向新加入的同学展示我们的成果,说一说将以上那两条咒语组合成一条使用的方式?”
“没问题,教授。”
红头发的格兰芬多双胞胎之一像弹簧一样敏捷地从座位中跳起身——乔治和弗雷德已经习惯了佩弗利尔总是可以轻易地分辨他们。“魔咒组合,最简单的方法是结合词……用一个或几个魔法词缀直接连结两个咒语,不需要变动咒语本身。词缀的数量取决于咒语本身的音节数量。因为冰冻咒和呼风咒的音节长度都不超过六个,所以一个前置词缀足够完成任务。唔……ed-,ch-,这四个都能起作用。具体的不同是……”
“‘具体’后面的内容请先留下;弗雷德,我认为你已经带给大家足够多信息。”哈利·佩弗利尔向他微笑颔首,“下一位——威克多尔·克鲁姆先生,请接着韦斯莱先生的说明继续。”
“是的,佩弗利尔教授。结合词会直接影响连结后咒语的效果,所以必须根据需要选择。作为前置词缀,-方式使连结后咒语的最终效果侧重于两个被连结咒语中放在前面的一个,-则侧重于放在后面的;ewuq-在两个咒语之间寻求某种平衡;最后,-,取决于念出咒语时的重音,与咒语的位置无关。”克鲁姆迟疑了一下,随即补充道,“这是一种相当灵活的连结方式,但效果具有不确定性,因为发音可能受到……许多具体情况的影响。”
黑发绿眸的青年教授微笑点头:“合理的担忧和提醒,威克多尔。感谢你的发言。下一位……凯瑟琳·金小姐,你觉得前面同学的发言怎样?”
这是一位布斯巴顿七年级。她看起来有点紧张:“大家的想法都很好……非常合理。冰冻咒和呼风咒的组合,很新奇而且很有……可操作性。我惊讶自己之前居然从来没有想过这样的应对方式。”她逐渐放松下来,话语开始连贯并显出自信,“但如果真的置身这样的环境,我想我首先会用镜面咒——能够反射百分之六十魔咒,自我防护的咒语。我认为在一片未知环境中这一类措施会是更优先的。您同意吗,佩弗利尔教授?”
俏皮地眨眨眼,这个容貌稍显平凡的法国少女顿时展现出其出身民族天赋的娇憨妩媚。她的大胆让学生们小小地吃了一惊,但是魔法实践课教授显然对此接受良好。
“我当然同意,金小姐。”即使弥散在大厅中的水雾部分遮挡了他的面容,轻松带笑的回答透露出他的心情愉悦,“镜面咒是个相当实用的咒语,在大多数情况下。而且这也给我们提供了又一种思路,不局限在‘看清楚情况’上面——这对你有启发吗,爱德华·布朗宁先生?”
六年级斯莱特林男生站起来,向魔法实践课教授所在方向优雅欠身。“非常有启发,先生。我会使用‘魔力斥退’,强力的魔法驱逐咒语,足以侦测、惊退那些大型的、有危险性的魔法生物,如果它们确实就在附近的话。魔法驱逐咒同样能够对其他强效魔咒起反应,形成微型规模的‘魔力反弹’,并附带有魔法荧光效果。如果真的有被隐藏起来的渡船或其他什么通关线索,这将准确指明它们的具体方位——这样我想我们可以进入下……哦,抱歉,教授。”
像是突然发现自己违反了某些规定,他向哈利·格林德沃·佩弗利尔所在的方向欠身,但低头的时候目光却迅速转向右侧褐发蓝眸的德国少年——海因里希·拉姆施泰因可以毫无困难地从那其中读出挑战和期待。
浅冰蓝色的眸子隐约的光芒闪烁。海因里希非常清楚这名霍格沃兹六年级的意图,而那同样也是包括他自己在内的全体德姆斯特朗交流生对哈利·格林德沃·佩弗利尔魔法实践课的最大期待——他胸口中此刻充满着的正是那种站在发球线上的跃跃欲试,几乎等不及要对那些高球过网的试探予以狠狠还击。
所以,不等魔法实践课教授点出自己的名字,海因里希·拉姆施泰因就从座位上站起身。
“如果渡船之类并非用魔咒掩饰隐藏,则魔法驱逐这一类尝试都将无果而终。”
以明确无疑的行动表示正式接过了布朗宁的战书,来自德姆斯特朗利奥波德学院的七年级男生从容地用目光扫视过翼楼大厅。而霍格沃兹学生同样用他们的反应证明自己完全与“迟钝”无关——立刻意识到这是又一场对比……“较量”,原本充斥大厅的窃窃私语瞬间消失殆尽。而有节奏地拍击着岸边的潮水将德国少年那富于音乐感的嗓音衬托得更加清晰。
“能够掩藏物体的不一定是魔咒。考虑到环境的特定性,湿度、温度、光照……非常适合直布罗陀褐藻的生长。而直布罗陀褐藻的最大魔法特性是——吸收、分解魔法力量,因此当它们大片存在、层层阻隔时,就能形成事实上的‘魔法屏蔽’效果。佩弗利尔教授,可以为我们驱散雾气,展露出水边那块岩石状物体的真容吗?”
翡翠般的绿色眼眸透出满意的光,哈利·格林德沃·佩弗利尔微笑着挥舞了一下魔杖。
于是所有的学生看到在教室中间位置,水面上的迷雾淡去了一些,露出岸边不知何时突出耸起的岩石。它朝向潮水的一面分布着无数细小的、蜂窝一般的密集孔洞,另一面则覆盖满某种苔藓地衣类的褐色植物,看上去好像许多层网格状纤维拼叠在一起。
“直布罗陀褐藻。”
只扫了一眼,英俊的德国少年就大声宣布,明朗的笑容绽放在他的面孔。“它们能大量吸收和分解魔力,因此绝大多数魔咒对它们毫无作用。但是温度和光照强度同时提高到一定程度,它们能在短短几秒钟内就完成催生、繁殖、死亡的全过程,尸骸并从岩体剥落。所以……‘闪雷如球’,闪电咒和翻滚咒的ewuq-连结——我想现在我们可以进入下一环节了,佩弗利尔教授!”
“约定的表述,以及,七年级——任何人有异议?没有?那么好的,如你们所愿。”
一个光点在佩弗利尔的魔杖杖头出现,迅速凝结成光球。实践课教授随即轻轻一甩,光球顿时抛起,在空中滑出一道明亮的萤黄色弧线,落向水面。而就在接触到水面的瞬间,光球倏然炸开来。刺目的光芒让每个人都本能地闭起双眼。但当下一秒钟睁开眼睛,他们惊讶地看到笼罩水面的雾气已经散去,一条小船正随着波涛上下起伏。
“假设你们已经置身在这条船上,”佩弗利尔的声音在每个人耳边平和地响起。“现在,认真看,仔细听!”
……
在连续应对(确切来说,辨别形象并背诵对应的“野外遭遇须知”)卡巴、海蛇、马形水怪、格林迪洛、马头鱼尾海怪、彩球鱼、希拉克鱼、塞壬……之后,学生们终于得到魔法实践课教授的允许,进入再下一个的课程环节。
犹如出现时的突兀,汹涌的潮水在一瞬间消失得无影无踪。取而代之的是巨大得根本看不到完整形状的植物:不知道是藤蔓还是根系的部分从地下拔起而与天花板相接,仿佛贯通了整个翼楼;无数的枝条和叶片将所有的窗户密密地遮蔽,只有最顽强和最侥幸的光线才能透过微小的缝隙钻透进来——这更给人一种整个翼楼都被植株占据、包围在其中的感觉。
哈利·格林德沃·佩弗利尔并没有留给学生们更多惊讶环境陡变的时间,而是立刻开始新一轮的提问:“……那些生长在阴湿、昏暗环境中的植物和相应的须知,应对它们的魔咒——我的右侧,最高一排第二个位置。珍妮·克劳馥小姐?”
七年级拉文克劳立刻回答:“魔鬼网——害怕光热,所以咒语是‘火焰熊熊’。”
“很好。不过还有更多相关的咒语吗,戴维·杰斯顿先生,那些更需要控制力的?”
五年级斯莱特林不假思索:“‘烛光点点’、‘蛇形烈焰’、‘火轮天降’……”
“干得好,杰斯顿先生。下一个康斯坦丝·米尔顿小姐,告诉我们停下刚才四种火焰的咒语。”
六年级赫夫帕夫反应同样迅速:“咒立停、咒立停、咒立停以及……‘火散烟消’。”
她对最后一个咒语的准确判断赢得了佩弗利尔毫不犹豫的赞赏。“精彩,米尔顿小姐!现在让我们回到植物——芙蓉·德拉库尔小姐,通常与魔鬼网伴生的是?”
具有四分之一媚娃血统的法国少女动作优美地抚弄一下银色长发,这才从容回答:“巴尼亚铃草。花朵呈铃铛状,一旦被触动,花朵就会倒扣下来,并分泌出腐蚀性极强的有毒液体……‘统统石化’。”
“非常干脆利落。”实践课教授肯定点头。“但是毒液怎么解决,奥利弗·伍德先生?”
“魔鬼网根须的新鲜汁液加上碾碎的白荨麻——”
“但是这里会生长白荨麻吗,亨利·西莫先生?”
五年级拉文克劳愣了一愣:“不会……所以这意味着替代品——哦,是螈芯草!它同样惧光、怕旱,但又要求良好的通风环境——”