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“英语，而非古代魔文……巫师们开始放弃古代魔文而转用日常的语言作为魔法凭籍，最早记录在十六世纪末，意味着这面镜子的制造时间在此之后。But的转折连接和物主格构成……现代语法，不早于十七世纪。‘呈现内心渴望而非表面形象’，准确直白的用途标注，十世纪以前炼金作品的传统，但简单地将字母完全颠倒……十八世纪三十年代到七十年代复古风格的典型特征之一，其代表作品吉斯尔菲力的怀表、埃利达木钟、格拉威夫特音乐厅的管风琴都是如此。”
塞德里克一边说一边小心地观察成年巫师的表情。从佩弗利尔的目光里他获得了相当的自信，因此迅速继续，“与此同时，镜子边框的纹饰和底座兽爪的造型，属于典型的高地魔法纹饰样式，盛行于十七世纪末。直到十九世纪尼可·勒梅大师发明出更简洁的魔法图案，炼金士们才逐渐减少使用这种纹饰以增加魔法的稳定性。这一时间与复古风格同样吻合。所以我猜测这面镜子是大约两百五十年前高地炼金士的作品。”
“非常正确，塞德里克——你证明了自己这半年来的努力卓有成效。”
哈利·格林德沃·佩弗利尔微笑颔首，给予少年毫无疑义的肯定。“厄里斯魔镜，炼金大师艾瑞斯·里夫在1757年的炼金作品……半成品，确切地说。因为里夫最初的希望是制造一面可以呈现通往梦想之路的镜子，可惜的是他忘记了魔法虽然足够神奇，但永远不可能充当命运之手指点人生。因此人们可以在镜子里看到梦想中的场景，成功后的欣喜和荣耀，却看不到让美梦成真的方法，真正通往成功的道路——所以两百多年来，数不清的意志薄弱者在它面前的沉迷，虚度时光，而忘记了所有的成功都必然首先建立在自身的努力上。”
黑发灰眸的少年面孔微微发红。“我很抱歉，教授……”他抬起眼，注视那双透露出询问的绿眸，“我犯了和两百多年来许多人同样的错误。”他突然惊觉，“这是实践课考试的最后一关？我花了太多时间沉浸在那其中……”
塞德里克沮丧地低下头，回想起“以完成时间作为评分标准”的实践课考试规定。然而出乎他意料地，魔法实践课教授大笑起来。
“不，塞德里克——你的反应恰恰证明了你没有真的犯错，你并非沉迷于镜子呈现给你的场景不可自拔，而是迅速地返回到现实世界。和不，塞德里克——这不是考试，考试计时在你进入到这个房间的一瞬间就已经停止了。”
塞德里克瞪大了眼睛：“考试计时，已经停……停止了？”
哈利·佩弗利尔向少年肯定地点头。“我毫不怀疑在前进过程中，你们就已经领会到实践考试的意图，每一门科目教授给予的考察内容。”
塞德里克回忆起之前的考试经历——塞壬、魔鬼网、巨怪、飞行钥匙、棋盘阵、博格特和魔药，霍格沃兹所有必修科目都包容在内，而且他和他的学习小组成员们确实猜测判断出关卡是由哪一位或几位教师设置。
“所以计时自然会停止，当你们完成了全部这些。”佩弗利尔平静地说，“你们经受了来自霍格沃兹教师们的集体考验——这并不是简单的考试，由单人独自完成；这是十二个人共同的任务，除了充分和灵活运用学校教授的知识解决各种问题，这场考试要求在完成的过程中彼此帮助，团结协作，以及在必要的时候最快速度地抉择取舍——最后的一点尤其难以做到，特别是在四个学院长期以来竞争对立的情况下。并不是每个小组都能像你们一样在棋盘阵前迅速达成一致……所以我应该承认，塞德里克，看到你们的成绩我感到非常欣慰……非常满意。”
魔法实践课教授的声音在头脑里轰轰作响，塞德里克·迪戈利突然抓住某道一闪而过的光：“佩弗利尔教授，我们……是最先完成的小组？”
黑发绿眸的巫师露出微笑。“你们是。塞壬的歌声没有迷惑住你们，魁地奇的优势让你们在弗利维教授的飞行钥匙一关上占尽便宜，棋盘阵前面你们更没有彼此争抢，迅速决定了谁进谁退——而这三项正是其他小组停滞的主要原因。当然，巨怪和博格特也让他们应付得够呛。虽然实践课上我早已经教导过如何区别博格特和它的变形物，以及让每个人真正尝试巨怪的应对方法……但相比起实实在在的对象，或许还是思维定式的这一难关更不容易突破。”
塞德里克回想起之前“第二次”遇到巨怪时的心惊胆战，不由露出羞赧的表情。“我们做得还不够好……”
“你们做的很好，丝毫不过奖地说。”佩弗利尔肯定地打断了赫夫帕夫四年级的话。“这是一个被刻意设置过的关卡，这一关里所有的博格特被释放了一个混乱效果的指令咒语，在任何巫师面前变形的第一形象都是巨怪；当且仅当有人认出了它的伪装并给出正确的咒语，博格特才会恢复通常的变形特性。而考试的前四关顺序是随机的，棋盘阵、博格特和魔药测试的顺序则是固定的。凡是能到达这一关的人，之前必然已经和真正的巨怪遭遇过——无论那是怎样的交战，都必定印象深刻。”
塞德里克·迪戈利心有戚戚，下意识地点头。“如果遇到的是又一只真正的巨怪，而且是成年的……那一定会成为接下来整整一年的噩梦。”
哈利·佩弗利尔轻笑起来：“而我则是非常抱歉再次挑战了你们这些年轻人真正纤弱敏感的神经。”他随即收敛了笑容，在座椅里调整一下坐姿然后正色继续道，“但是，博格特本身并非多么可怕和具有杀伤力的魔法生物。它不可能真的成为任何的噩梦或阴影。学习如何面对博格特的根本目的在于学习如何面对恐惧本身——越是心存畏惧，越要在理智判断的基础上选择正确的应对方式，以冷静、幽默和嘲讽的态度驱退心头的阴云。如果不能让你们懂得这些，教导博格特这一内容就失去了真正的意义所在，意味着教学的失败。”
“佩弗利尔教授……”
“当然，让我非常欣慰的是，塞德里克，你和你的同学们，成功面对了自己的恐惧。”哈利·格林德沃·佩弗利尔露出了温和的笑容，“你们完成了考试，也证明了我这一年来的教学有所成果。”
“没有人会对您的教学有任何疑问。”赫夫帕夫少年斩钉截铁地说。“您是最好的，佩弗利尔教授。”
“非常感谢您的夸奖，塞德里克·迪戈利先生。”魔法实践课教授微笑。他随即从扶手椅上站起身来。“这里还有最后一个问题，塞德里克，听完后我们就可以返回到城堡大厅去了。”
塞德里克也跟随着站起身，灰色的眼睛注视佩弗利尔。
“你知道，人数是对付博格特的重要优势。换句话说，同一情势下的分担者有利于驱散恐惧。”黑发绿眸的巫师说道，“而这面能够照射出人们内心渴望的厄里斯魔镜，面对它，是否同样的优势有利于保持理智？”
塞德里克睁大眼睛，思索了一小会儿。“教授，我认为……”
然而哈利·佩弗利尔挥一挥手，“不，塞德里克，保留你的答案。”他微笑着，伸手搭上少年的手腕，带领他走到厄里斯魔镜面前。四年级赫夫帕夫惊讶地看到，仿佛风吹过水面，玻璃镜面中的景象一阵动荡，然后，如同打开一扇自己从未注意过的门，霍格沃兹礼堂大厅呈现在他的面前；他甚至看到教师席上，银发蓝眸的校长抱着他的高脚杯，正冲他们快活地微笑。
“佩弗利尔教授？”
他吃惊地深吸一口气，回头，却得到魔法实践课教授一个俏皮的眨眼，“哦……塞德里克，我们生活在一个魔法的世界。”
他们随即穿过镜子，站在阿不思·邓布利多面前。
***
“佩弗利尔教授。”
两个小时后，所有选修魔法实践课的学生考试结束。在走廊上等候多时的塞德里克·迪戈利，成功“拦截”到哈利·格林德沃·佩弗利尔。
黑发绿眸的青年教授暂时停下前往自己在城堡内房间的脚步。“迪戈利先生？”
“我想，我明白了——厄里斯魔镜，让我们看到内心真实的渴望。那是它仅仅能够呈现的东西。镜子本身不能教给我们知识，也无法给予真正事实。但是，真正聪明的人能够将看到的梦想中的场景变成现实……通过脚踏实地的努力和永不懈怠的坚持。”
绿色眼眸里闪烁出明亮的光芒。“完美的回答，迪戈利先生。”他说，同时赞许地点头，“不过考试已经结束，我不能给赫夫帕夫再加上额外的学院分——你知道，那会招来其他三位学院院长关于‘不公平’的抗议。”
四年级赫夫帕夫愣了一下，但随即微笑起来。“并不是为了这个，教授……”他意识到自己的行为确实存在某种程度上的意义，特别在眼下四个学院分数紧咬的时刻。“我只是想说，如果……如果我真的有这个机会的话，我一定会竭尽所能——将梦想变成现实。”
“你已经展示了这半年来的努力。”哈利·格林德沃·佩弗利尔微笑着，“至于不久的未来……塞德里克·迪戈利先生，我将拭目以待。”
*注*
（厄里斯魔镜上的刻字）
I’s.（我呈现你内心的渴望而非外表。）