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五年后。
丹阳城外的浩瀚无边的草原上，有三个小孩在自由自在的玩耍。其中穿红色衣裙的小女孩，快五岁了，正领着弟弟们玩。另外两个小男孩，不过两岁左右，刚刚学会走路，在草原上跌跌撞撞的走着。
小女孩名叫拓跋琳，是拓跋冽和叶勒倾的长女。另外大一点的小男孩，是阿勒木和吉米的孩子，小名阿平，刚刚两岁，
最小的男孩，是拓跋冽的嫡长子，名叫拓跋桦。叶勒倾刚生下桦儿后，拓跋冽高兴极了，过了满月便立他为世子。拓跋氏后继有人，拓跋宗族们也都放下了心。
“桦儿和阿平玩得真好。”吉米和叶勒依坐在草原上，看着三个孩子，她笑道，“就像他父亲和可汗关系一样好，等将来阿平长大了，给世子做伴当。”
叶勒倾听着，默默微笑。她很幸运，能在这里认识吉米和阿勒木，两家人亲如一家。她和吉米时常聚在一起，带着孩子出去玩。而阿勒木和拓跋冽，和小时候一样，时不时的去野山谷骑射打猎。
这五年丹阳城一切太平，草原上风平浪静。赤水部退回了极北阿布圣兰山脚下，不再侵扰青云部，渐渐退出人们的视野，仿佛项羌从来没有这样一个大部落。
反而是白沙部，由于支持青云部收复丹阳城，拓跋冽给其格外厚待，将之前黑岩部的帕尔嘉西塘划给了白沙部。秦络曾提醒过拓跋冽，莫要忘记赤水部占领帕尔嘉西塘时，从背后捅刀。但拓跋冽则不以为意，他不会让丹阳城再变成空城，让任何人有可乘之机。
青云部经历大变，利用了五年时间，才恢复元气，这为中原楚国又争取了五年时间。然而这五年，虽然项羌没有侵略中原，但楚国内部则矛盾重重，危机四伏。
南楚积弱多年，有无数有志青年想要变法图新，拯救大楚。以杨珪为首的青年们，劝说皇帝变法。而徐老太傅则反对变法，一力打压新党。皇帝赵瑞泽已成年，娶妻生子后，愈发不满老太傅徐立卿把持朝政，故而支持朝中新人变法。
变法的消息没过多久就传入了草原中，秦络听后面无喜色，反而忧心忡忡。铁匠孙心生不解，“变法不应该是好事吗？”
秦络皱眉道：“且不论好坏，变法会引起分党，分党必有党争，党争则激起内斗。大楚如今外有强敌，内有奸贼，此刻变法到底会发展成什么局面，不好说。”
新党在皇帝的支持下，艰难的推行变法。然而事情的发展正如秦络所料，变法不过一年，便引得朝堂党争不断。刚开始双方只不过是口舌之争，后来两党争斗愈演愈烈，双方不择手段打压政敌。朝中官员贬的贬，杀的杀，弄得人心惶惶。
后来，徐老太傅在上朝的途中，被人刺杀，当场身亡。朝廷重臣遇刺，举国震惊。皇帝到底年轻，见徐老太傅被刺客刺死，一下子慌了神。他对徐老太傅不仅有君臣情，又是徐老太傅一手扶持教导长大的，更有师生情。于是皇帝赵瑞泽开始偏向保守党，废除了之前新法，关押了杨珪等人。
此时的中原更为混乱，内有朝中党争，外有农民起义。秦络在项羌听说后，都觉得京城波诡云谲，让人心累。而秦络他们一直没有查出朝中谁是内奸，不知道这个内奸，在这场变法斗争中，又起到什么推波助澜的作用。
铁匠孙曾对秦络说：“我们在项羌苦苦坚持着，却看着中原大乱，心中有时候真觉得不值得。秦络，你每次都一语成谶，这一回，你觉得大楚还有希望吗？”