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到了傅家院子里,傅老实先是张罗着将沈舟安置下来。杨氏见到沈舟伤成这样,不禁脸色也有些苍白,可是她强自镇定,没有说什么,只是帮着傅老实与傅阳先将沈舟安置在西厢里。傅春儿则赶紧下厨,按照大德生堂大夫的嘱咐,将沈舟的药给煎上,然后才跑到院子里听傅老实说起这件事情的原委。
“四弟不见了?”杨氏讶然问道。
“是,铺子那边,里里外外都找遍了,一点影子都没有。不过确实有街坊说,有见到与他相貌年岁相似的,沿埂子街往西面去了,听上去应该不是在火场中受伤。”傅老实慢慢地说。
“那这火是怎么会烧起来的呢?”
“我也不知,”傅老实心烦意乱,他适才曾经从沈舟口中听说了一种说辞,令他几乎不敢相信。“总之,现在一定要找到小四才可以。”傅老实念及此,便又坐不住了。他与傅阳两个相约,两人先是沿着埂子街向西,然后再一南一北分别在广陵城中寻找。
这时沈舟服了药,也稍稍好转了一些,傅春儿接着去煮了些米汤,吹凉了,端与他喝。杨氏也在一旁,两人听沈舟说了这般前后经过,背后都是惊出一身冷汗。
原来,这场大火,竟是傅小四与沈舟争执之后才燃起来的。
那日午间,傅小四从外间转回来,面上带了几分喜色,自己去到厨下,一个人待在灶间里。而沈舟正好有事去灶间寻东西,便见到傅小四正在往灶下扔着些字纸。沈舟以前在瓷器铺子里学徒,也认识一些字,此时他便见到傅小四往灶下填着的字纸上,分明写的是傅家铺子的点心做法。当时沈舟也没有太在意,只当是傅小四将写废了的字纸填灶去了。随口说了一句,“哟,傅家的方子啊!”。
岂知傅小四站起身二话不说,便拿了什么物事在他头上重重敲了一记,沈舟一下子便不省人事,晕了过去。待到他醒过来。灶间旁边堆着的柴草已经被引燃了,火势很快。沈舟自己也是在危急之际才从灶间先逃了出来。不过沈舟身上好几处烧伤都不是那时被烧伤的,而是后来他设法救火的时候才被烧伤的。沈舟支着身子坐在床上,对杨氏与傅春儿道歉道:“东家奶奶,春儿姑娘,实是对不住。”他生性寡言少语,多说了这几个字。酿成这般大祸,他实在是真心实意地觉得歉疚。
杨氏叹了一口气,只叫沈舟好好歇着,先将伤养好再说其他。然而傅春儿心中却总有一团谜团未解。她忍不住又问道:“沈大哥,铺子里柴草,大多堆在灶间外面,灶间里面都是些引火的枯叶之类,怎么会烧起这样一场大火?”
沈舟想了想,道:“我原也纳闷。醒来的时候,火势已经挺大的了,灶间里全是烟。当时我什么都没顾上,就冲了出去。现在想想,似乎是,外间的柴草少了不少……”他说到这里,便再也说不下去了。杨氏与傅春儿面面相觑。都是脸色煞白。
少时两人到了外间,杨氏便问:“春儿,你觉得这沈伙计的话可信不?”傅春儿不语,但是杨氏马上明白了她的意思。傅小四是有前科的,而沈舟没有,单凭这一点,傅春儿便更愿意相信沈舟一些。
直到天擦黑,傅老实与傅阳才回转,都说不曾见到傅小四的踪迹。那位傅小四仿佛就人间蒸发了一般。
“四叔会不会是因为铺子走了水,被吓到了,便独自回江都去了?”傅阳试探着问了问。
傅老实闻言有些犹豫。
“不管怎样,出了这样大的事情,想瞒也瞒不过去,不如早些知会江都那边一声。”杨氏这么说着。傅小四的事情对傅老爷子与老太太来说,是天大的事情,无论傅老实夫妇怎样挨埋怨,都是需要将事情告知他们的。