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萧妃拿着儿子的书信沉吟片晌。叶敏瑜的意思她懂,他是想把侍妾肚子里的孩子留下来。
萧妃心里叹了一口气。皇家不比别家,庶子出生在嫡子之前是完全可以的。尤其现在这种情况,皇三代空虚,正统皇帝奔五张的人了,膝下一个孙子都没有。这个孩子生下来就是黄长孙,正统皇帝一定高兴。
可是萧家人却一定不会高兴。
萧家人想的是,想让自己的外孙子做下任皇帝,叫重外孙子做下下任皇帝,那么萧家至少可以保证数代繁盛富贵。
萧妃叹了一口气,作为母亲,她当然希望儿子如愿,可是作为萧家的一份子,她在这个位置上也必须为萧家打算。
否则,萧家也不会实心实意地为她办事。
萧妃将大姑姑叫了进来:“你去本宫娘家说一声,请母亲、大伯母以及五弟妹进来一趟。”想了想又加了一句:“把五弟妹膝下的十二姑娘也一并带进来给本宫瞧瞧!”
腊月二十三,小年的这一天,叶敏瑜率精骑三百返回京师。正统命令叶敏昭郊迎二十里。
叶敏瑜金盔银甲,外罩猩红的披风,骑在高头大马上稳如山岳,他身后的三百骑兵都是他亲手训练出来的百战精骑,人人一身尸山血海打磨出来的凶煞之气。
半年未见,叶敏瑜越发高大英挺,为了赶在过年之前回来面见父皇母妃,叶敏瑜一路急行军,但是脸上却没有丝毫疲累之色。
叶敏昭见乃兄已经有了股子大将军指挥若定的风范,心中也是微有羡慕。兄弟俩以前住宫里的时候不太对盘,现在叶敏瑜在外开府,俩人见面少了,关系反而比以前好些了。
叶敏昭策马上前,大声道;“四哥一路疾行,风尘仆仆,真是辛苦了!”
叶敏瑜拱手道:“为皇上办差,不敢说辛苦!”叶敏瑜这次回来,其实并不怎么光彩,但是此刻他脸上去没有丝毫愤怒的表情,可见城府已经颇深。
叶敏昭见他言语得体,气度沉凝,和早年的冒失莽撞比起来已经是天渊之别,心中更添感慨。
他和四哥都在成长,这有太子还是那么不成器!
两人并骑而行,都是一样的风姿翩然。叶敏瑜先是问了父皇安好,再问皇后和萧妃,叶敏昭一一对答,叶敏瑜笑道:“听说父皇把内务府交给了五弟打理,本王在湖北都听说了你的事迹,小小年纪就把内务府打理的井井有条,就能为父皇分忧解难,比起大哥和我来,却是强得多了!”
叶敏昭谦虚道:“弟弟年轻识浅,全赖父皇教导帮助,哪里像四哥这般独挡一面,处置数省军务,这才是真正的独挡一面,弟弟是望尘莫及的。”
叶敏瑜道:“你能说出这样一番话来,足见你是长进了!”
兄弟二人对望一眼,一起大笑起来。
进了城,却不能先回王府,本着先公后私的原则,也要先进宫去见皇帝述说差事。叶敏昭早就发现叶敏瑜一行是轻车简从,只队伍后头跟了一辆马车,马车看起来颇为华丽,缀着璎珞朱玉,被队伍隐隐包围着,车里的人,一看就知道颇被叶敏瑜看重。
叶敏瑜不愿介绍,叶敏昭便也不多问。
这是叶敏瑜要进宫去见皇上,叶敏昭便自告奋勇:“不如让弟弟将四哥的眷属送回府去!”那马车一看样式就知道其中坐的是女子。
叶敏瑜微一沉吟。这车中便是那个颇受他宠爱且怀了孕的姬妾。叶敏瑜本来想着先找个地方随便安置了她,待见完了皇帝和萧妃再接她一块儿进府。
实在是放心不下萧云芊。此前就有过他宠幸了一个姬妾,第二天便被萧云芊一顿板子打死的恶**件。
不过叶敏昭既然已经提出来了,他这个当哥哥的可不能说害怕自己的正妃害了自己的妾室,那他这个哥哥的以后也不用在弟弟面前抬起头来了。
何况,母妃已在回信中说,事先提点敲打了萧云芊,料想她惹下如此大祸,她也能长点儿记性,当不会再如此胡作非为!
叶敏瑜便点了头:“如此,有劳贤弟!”
叶敏昭笑道;“举手之劳,何足挂齿!”
兄弟两个在城门口分了手,叶敏昭带着一队人马直奔赵王府,叶敏瑜则带了十几个护卫,先去见了皇帝。
正统见了儿子也很高兴,他心知肚明这次叶敏瑜纯粹是被萧云芊给殃及池鱼了。皇上在保和殿亲切会见四儿子,叶敏瑜态度恭敬地汇报了长江沿岸的军备整治布防情况,说完公事,又说了说沿途风景见闻。
正统也觉得四儿子出门历练半年成熟了不少,父子俩谈笑风生,正统老怀大慰,正统留下叶敏瑜用了午膳,这才放他去承乾宫见萧妃。
萧妃早已叫人在宫门口看了很多次了,叶敏瑜一离开保和殿,她就亲自带着大姑姑到承乾宫门口迎接。
这时候刚刚好下起了雪,鹅毛大雪纷纷扬扬地落在地上,一会儿地上就积了厚厚的一层,小宫女站在一旁给萧妃打着伞,可是还架不住雪往她的脸上脖子里飞。
大姑姑心疼地道:“娘娘,雪下大了,咱们还是回去等吧。王爷既然已经进宫了,肯定会到这儿来见您的。”
萧妃难得有点失态:“就在这里等!”
没等多久,就见赵王一行顶风冒雪走了过来。看见儿子高大挺拔的身形,萧妃也激动得全身颤抖。赵王长这么大,除了京师保卫战那次,这还是第一次离开萧妃的身边,还一去就是半年这么久。
萧妃再坚强,面对着唯一的儿子,这个后半生的依靠,她也不能不激动万分。
“儿子给母妃请安!母妃万福金安!”
叶敏瑜直接跪在地上,双膝着地,地上还有很厚的一层雪。
“快起来!快起来!”萧妃上前一把拉起叶敏瑜,“何必行这样的大礼!”
细细地端详着叶敏瑜,伸手想去摸他的脸,叶敏瑜却不着痕迹地避开了。萧妃反应过来,儿子已经大了,她是又欣慰又有些惆怅。
“黑了,瘦了,也高了!这些日子,你受苦了吧!”
叶敏瑜笑着道:“能够统帅大军,是我多年的愿望,如今得偿所愿,儿子一点儿都不辛苦!”
接着问:“母妃瞧着也是清减了,身体可好?”
萧妃高兴地道:“我自然是一切都好的!”
大姑姑见母子两个人就冒着大雪在承乾宫门口说起了家常,就笑着插嘴道;“娘娘,王爷,咱们是不是……进去说话?”
萧妃一看儿子身上已经落了一层的雪,笑着道:“瞧我这高兴的,走,咱们进去说!”
母子两人进入正殿旁的小厅,这里是平日里萧妃招待贵客的地方,私密性极好。几个大宫女上前侍候着抖净身上的雪,萧妃换了一身衣裳,宫女们捧上叶敏瑜平日里最爱的毛尖,大姑姑知道母子两个这么多日子不见,一定有许多话要说,就主动带着宫女们退了出去,并且亲自在门口守着。
萧妃看着瘦了不少但是更显得精干的儿子,又欣慰又有些心疼:“皇儿,真是辛苦你了!”
叶敏瑜道:“儿子在长江口练兵、备战、打海寇,不知道有多快活!”这倒不是假话,叶敏瑜素日来最大的心愿不是当皇帝,叫他镇日坐在紫禁城中,靠着方块字统治天下,想想也觉得没意思。他最大的愿望是统帅千军万马,抗突兀,灭蜀汉,统一天下。
只不过他出身如此,后面又有萧妃和萧家在推动,九五之尊的位置他不想争也必须去争。
说了两句朝堂上的事情,萧妃问叶敏瑜:“你刚见了皇上,这次回来,交卸了江南大军的权柄,陛下可给你新的差事了?”
叶敏瑜道:“父皇本来有意叫我年后跟着十六叔整编十二团营,训练新兵士卒,我说我年轻识浅,又离开京师这么久,要多陪陪父皇母妃,以此为借口推脱掉了!”
萧妃脸上就露出一丝满意的笑容。“你做得对!整编十二团营虽说是个肥差,可是晋王爷深沉诡谲,其心莫测,若是我们从中插手过多,恐怕引起他的不满!尤其是如今我们正该低调行事,避过这次的风头。”
叶敏瑜点头,正是因为这一点,他才果断推了这件差事。
萧妃叹了一口气,十分惋惜地道:“晋王手握重兵,在军中的势力根深蒂固,若是他肯站在我们这一边,何愁大事不成!等将来你登上了皇位,便是许他一个摄政王也无妨的!”
叶敏瑜道:“当年太祖太宗那一起公案,怕是十六叔到现在难以释怀,对我们太宗一枝,怕是难以尽心辅佐!”
两人讨论几句没什么结果,就撂到了一边。叶敏瑜说了几句在江淮的见闻,就问:“父皇待您……还好吗?”
他消息也自是灵通,太子妃流产之事牵连甚广,连母妃都因此受到圣上冷落,他远在江淮也不无忧心。