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霍士其瞪着眼睛听二丫在耳朵边嘀咕，边听边皱眉头，等二丫说完，眉心已经攒出一个“川”字。他耷拉下眼眉，左手擎着茶盏，右手半握着空拳，拇指肚贴着盏沿慢慢地摩挲，沉吟了好长时间，才摇头说：“我看，这主意不好，这下海的买卖咱们不能做……”
这事二丫已经筹划了好些天。她先说动月儿，又找着高小三和在家的两个大管事，几个人一遍又一遍地合计其中的得失；又亲自跑去找她娘，觑着弟弟睡觉的机会趁空和母亲譬说利害，不知道花了多少力气淘费了多少精神，才勉强让母亲都同意她的想法。本来还想借此在父亲面前邀功，谁知道得到的不是夸奖而是当头一瓢凉水，登时就嘟起了嘴：“您都没听我说完，凭什么就不让我做这营生？”
“不是爹存心拦着你，而是这买卖真的不能做。你们不懂，这买卖……”
“我怎么不懂了？”二丫赌气地截断她爹的话，说，“我不懂，小三哥总是懂的吧？他都说能做，为什么你还偏要拦着？早知道你不许，我就不和你说了！”她气得把小脸通红，还把头扭过去，假作没看见父亲半空着茶盏。
大丫在滴水檐下搓着父亲的一件汗褂子，见妹妹和父亲三句不及两句就把话说僵了，便拿眼睛恨了二丫一眼，又给她使眼色，让她赶紧给父亲续上茶汤。有什么话不能好好说吗？急有什么用。
二丫朝她姐撇撇嘴，还是拿过茶汤壶，给父亲续上茶，攀着父亲的一条胳膊腻着声音喊：“爹，听我给您说完……”
坐在小凳上的霍士其被她扒拉个趔趄，半烫的茶汤都洒到手上，赶紧把茶盏转了个手，斜了女儿一眼：“喊‘娘’也没有用，不许就是不许。”他接过大丫递过来的湿手巾抹掉手上的茶汤沫子。“你不懂这买卖的厉害……”
“小三哥他懂……”
“他也不懂！”
“……只有您懂？”
“我也不懂！”霍士其生气了。
二丫扁起嘴不说话了。
霍士其看着她，也不说话。二丫今年虚岁也是十七了，已经到了该找婆家的时候，却高不成低不就地呆在家门里，心里肯定会不舒服。她不耐家门里烦闷，想找些事情做，这一点他能理解；她见娘和姐姐都有一大堆的家务事要忙，顾不过来货栈，就自己跑去货栈里帮忙，这让他很高兴。且不说她能不能帮上忙，或者干脆就是在货栈帮倒忙，总之，他很是欣慰一一总比东家看戏西家闹酒强！说句心里话，哪怕二丫把货栈闹腾个底朝天，或者亏空得一塌糊涂，他都不会在意。如今的商霍两家，还不缺这点钱！可是下海走船的生意不同以往。这买卖不能做！
“怎么不能做？”二丫不服气地说，“那么多人都在做，还都做了几十年了，别人能做，凭什么咱们家就不能做？”
霍士其拧着眉头，慢慢地说：“你们不懂这海里的营生。高小三是有本事，可他做的都是陆上的生意，海上的事，他也是道听途说。我也不懂这海上营生。但是我知道，其中的风险比陆上大了不知道多少倍。你们不能光看见那些海商一船船的货拉出去，换回来一船船的银钱，想没想过，是出海的船多，还是回来的船多？十条船出去，回来的能有一半，那就是老天爷保佑了。”
二丫这一回是真的不说话了。她知道，父亲的话有些夸张，但是高小三和帐房姚先生都说，泉州下海的船，出去时是十条，回来时少个三两条的事情，实在很平常。
“你们想的，无非就是做海商的利钱大。可是下海做买卖的都在赚钱么？我看就未必！”霍士其低垂着目光，慢悠悠地继续说道，“海上的买卖，一是看天吃饭，远不及陆上的买卖稳妥；二是压的本钱大，买船、雇船工、请大匠、置办货物，哪一样不是几千几万缗上说话？一年才能走一回，要想赚钱，只能先把大把的钱洒下去；为了不亏本钱，船、货、大匠和船工，都得多备两三份，这样就是海上遭了风浪遇了难，剩的货到地方发卖完，至少还能保个不蚀本。”