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(天佑华夏——在疫情危急时刻,请大家保重,祝新春快乐。)
玉帛朝回望帝乡,乌孙归去不称王。天涯静处无征战,兵气销为日月光。
——唐·常建《塞下曲》
公元前546年,向戌弭兵后,中原大地暂时进入一个相对和平时期,各国之间的不义之战也相对减少,同时也都按照盟约约定履行自己的职责。
次年夏,宋平公、陈哀公、鲁襄公、蔡景侯、郑简公、许悼公等人兴高采烈的组团到晋国朝见、贡纳。
按照“交相见”的会盟精神,这些小国不仅要给晋国准备贡纳,还要多准备一份贡纳给楚国,随后,“贡纳团”成员又回去准备礼物,给楚国送去。
虽然和平了,但“贡纳团”成员很快便发现一个问题——负担加重了。
“交相见”是负担加重的一个基本因素,够不上决定因素。
决定因素在于,弭兵盟约有一个天大的漏洞——没有规定贡纳周期。
一年贡纳一次可以接受,半年一次也可以接受,关键是“诛求无时”,那就招架不住了——地主家也没余粮。
郑国子产就曾经向晋大夫士文伯抱怨,道出了“贡纳团”的心声:“贵国随时要求我们交纳贡物,所以即使和平了,我们也不敢安居度日,只有搜寻敝国的全部财物,以便随时前来朝见贵国。”
直到十七年后,小国实在招架不住,委派子产为代表,拼死与晋国据理力争,告知如果贡赋没有个限制,我们离灭亡也就不远了(“贡献无及,亡可待也”),才让晋国做出让步。
不过从目前来看,与盟小国虽然贡纳加重,但减少了征伐之苦、战争之祸,人民安居乐业,也是非常积极的一面。
至于其他,咬咬牙就挺过去了。
如同食、色一样,斗争也是人的天性——没有外斗,必有内斗,总之要斗。
就在弭兵的下半年,齐国发生内斗,左相庆封灭了右相崔杼一族,执政齐国。
楚国也不例外。
弭兵次年,楚康王去世。
楚康王虽然出场次数不多,但绝对是很有作为的一代君主。
他在位十五年,为政期间不仅要北上中原,与晋国争霸,还得花很大气力应对吴国从东面对楚国的不断骚挠和侵袭。
在这种不利的情况下,楚康王肃清内政、稳定政局,近结西秦、远交东齐,一举打破了晋、吴联手制楚的劣境,并与强晋一起并霸中原,令楚国霸权得以延续。
一般用“延续”二字来形容国势的,其后续剧情必定是衰落的,而引起衰落的人不是别人,正是楚康王的四个弟弟。
其中,二弟王子围首当其冲,名列第一。
同年,令尹子木去世,王子围任令尹一职。
当时,楚共王养了五个儿子,长子招(即楚康王)、次子公子围、三子子比、四子子皙、五子弃疾。
因五个儿子皆庶出,楚共王无法决定谁继任王位,便把一块开了光的玉璧藏于宗庙的拜垫下,召五个庶出按长幼之序进入祖庙祭祖,看谁能接触在玉璧上,谁就当楚王。
结果长子招、次子公子围、五子弃疾都接触到了玉璧,按照长幼次序,长子招立为世子,后来继任楚王。
楚康王去世后,其子熊员继位,是为楚郏敖。
熊员继位名正言顺,但公子围不这么认为,他认为自己当时也触碰了玉璧,自己也是有继承权的,于是,一个大胆的想法在他心中慢慢发酵——篡位。
篡位这种宫廷大剧应该是悄无声息的,弑君也好、兵变也罢,都要讲究一个低调,但公子围打算将高调进行到底,司马昭之心路人皆知,丝毫不在乎别人的看法。
鲁襄公和陈哀公、郑简公、许悼公亲赴楚国给楚康王送葬的时候,王子围迫使鲁襄公亲自为楚康王赠送寿衣,骄横霸道,并把楚郏敖晾在一边,俨然以君王自居。
郑大夫子羽见楚国这般局面,担忧道:“令尹像松柏一样茂盛,楚君像小草一样孤立,‘松柏之下,其草不殖’,令尹迟早要代替楚君啊。”
次年,楚郏敖派遣薳罢去鲁国访问,鲁大夫叔孙豹好奇的问:“王子围执政情况怎么样?”
薳罢回答说:“我乃一介小官,国家给碗饭吃而已,哪里能知晓政事。”
叔孙豹再三询问,但薳罢三缄其口。
事后,心如明镜的叔孙豹对鲁襄公说道:“薳罢似乎在隐瞒一些事情,我觉得楚国将有大乱,公子围很有可能弑君篡位。”
卫襄公在向楚国纳贡的时候,北宫文子见公子围威风凛凛、仪表堂堂,忍不住对卫襄公说:“令尹真有威仪。”
卫襄公不解,北宫文子继续道:“有威严而使人能害怕叫做威,有仪表而使人能仿效叫做仪。国君有国君的威仪,他的臣子因敬畏而爱戴他。臣子也有臣子的威仪,他的手下因害怕而爱护他。这样一来,君臣、上下、父子、兄弟、内外、大小都有威仪,国家才会昌盛。”
卫襄公点头。
过了一会,北宫文子叹气道:“令尹的威仪像国君,估计楚国将会大乱,令尹估计不能善终了。”
各国贤者的看法出奇的一致,野心勃勃的令尹王子围也不打算隐瞒,一步一步开始杀出自己的血腥夺权之路。
他的目光盯上了倒霉的蒍氏。
若敖氏叛乱被灭后,其他公族乘虚而入,蒍氏也不甘示弱,先后有蔿吕臣、蔿敖、蔿子冯三人出任令尹,蔿贾、蔿掩也官至大司马,蒍氏家族在楚国的地位达到巅峰。
关键是,蒍氏为楚郏敖一党,遭到王子围忌惮。
为进一步强化自己的权势,削弱楚郏敖的势力,扫清篡位路上的畔脚石,王子围毫无征兆的、立即动手杀了忠谨的大司马蒍掩,又秋风扫落叶一般的侵吞了蒍氏的家产。
这件事情在楚国引起哗然,国人敢怒不敢言,担心惹祸上身,但俗话说“国家昏乱、必有忠臣”,即将登场的忠臣便是楚大夫申无宇。
申无宇没想到刚手握大权的王子围竟如此残暴任性,眼睛都不眨就把大司马蒍掩杀了,急忙觐见王子围:“您要遭殃了。”