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杜家与宁家谈妥了,萧怀素与宁湛的亲事就这样定了下来,没有预料中的波折起伏,倒是让她放下了不少的心来。
事后萧怀素也分析过,两家人能将婚事谈妥,大抵有几个因素。
一是因为宁湛人品性格都是不错,又知根知底,杜老夫人对他本也有好感;二是宁家现在由袁氏主事,少了那些乌烟瘴气的糟心事,就算嫁过去也不会担忧再有个姨娘欺在头上;三来就是宁家儿子多,将来继承人定了后他们分家单过怎么着也自由些。
再说宁家的门第配上萧家也是绰绰有余了,萧家虽然有爵位,但是实权上怎么也比不过宁家大,这门亲事怎么看都做得。
至于萧家人的意见,当真不在他们的考虑范围之内,只要是杜老太爷决定了的,谅萧家人也不敢反对,就算私下里有什么小动作也能雷打不动地给弹压下去。
杜延玉私下里不忘记打趣萧怀素,“表妹这下心满意足了吧,就等着美美地做个新娘子了。”
萧怀素嗔了她一眼,唇角含笑,“我的亲事有着落了,三表姐想来亦不远矣。”
如今与宁湛亲事落定,她也安了心,依着杜老夫人的意思,年后他们也是要回京的,到时候杜延玉的亲事也要谈妥,总要在她之前出嫁才不乱了序齿。
至于宁家那边,也要宁渊娶了亲后,宁湛才会接她过门,或者两兄弟一起办这亲事,想来也不是不可的吧。
“你尽没羞!”
杜延玉红着脸对萧怀素吐了吐舌,转过头来又是一阵感慨,“等着咱们一个个都出嫁了,还有谁陪在祖母身边?”
“几个表哥不也在吗,还要你操心?”
萧怀素笑道:“再说祖父若是致仕了,他们两老相伴相陪,日子过得定是比一般人自在多了。”
“希望是这样吧!”
杜延玉拍了拍手,又撑颌想了想,“估摸着日子二姐也该往京城去了。”
“是啊。”
萧怀素点了点头,不久后她们姐妹又能在京中相聚了。
关于嫁人后会选择留居在京城还是西安府城里,萧怀素统统没有意见,其实这还要看宁湛的选择,他的公职在哪里,她自然也就跟在哪里去,总之杜老太爷在两边都给他们要了宅子,住哪都不差。
再说她还有嫁妆在京里呢。
杜老夫人也和萧怀素说了,年后他们回京,也要着王氏将嫁妆给她清理一篇,该添置的添置,该补上的补上,还有那些铺面田庄她要适当地着手了,当然是不是自己去经营,也要将陪房给认个遍,看着点学着点,别人懂不如自己懂,以免奴大欺主,当着一套背着一套将她哄骗了。
当年将杜伯姝的嫁妆从萧家带走时,王氏便让人给造了个册子,萧怀素粗粗地看了一下,现银首饰的那些就不说了,除去损耗的足足还能将装上六十四抬,若是再加上成亲时添置的不得有上百抬嫁妆。
田庄有一大一小两个,铺面有五个,包括了绸缎庄、首饰铺、还有两间米粮铺面,外加一个赁给别人眼下做成了酒楼的“淑芳斋”,这些铺面田庄除却自用的部分,一年的收益至少都在两万两银子。
在萧怀素出嫁以前这些都是王氏代管着的,所以说几年下来在钱庄里的银票都累积了数十万两银子,着实是个小富婆了。
萧怀素正在思量着,秋灵便捧了个藤编的小箱笼进来,箱笼不大,只有成年人拳头大小,看起来精致小巧,特别可爱。
萧怀素笑着接过小箱笼,打开来看了看,不由笑道:“你给这小家伙喂过食了?”说着伸出手指进去挠了挠,那毛茸茸的感觉让人忍不住心生怜爱。
“喂过了,它只吃了一点就又睡着了。”
秋灵笑着答道,杜延玉也凑过了脑袋往里一看,啧啧称赞,“这就是宁湛送你的小墨猴?看着才拇指大小呢,好可爱啊!”
那一日不好赶夜路,宁家人便在杜家凑和着过了一晚,萧怀素也知道在这个节骨眼想要见到宁湛是没指望了,她总不能自己坏了规矩。
可第二日临到要走了,秋灵被赵坤给找上还硬塞了这么个东西给她,原是宁湛为萧怀素寻来的墨猴幼仔,权当宠物养着。
这墨猴看着也没出生多久,通体的毛发呈灰色,眼睛却是浅琉璃色的,若是成年的墨猴怎么着也能有个鸡蛋大小,如今才不过拇指粗细,还要人精心喂养呢。
不过小家伙确实可爱,食量也不大,早中晚三顿羊奶几滴便能完全满足了,如今睡着的时候多,再加上秋灵又将小箱笼里布置得尤其绵软舒适,这下它就更嗜睡了。
杜延玉也伸手逗弄着小墨猴,“也不知道多久它才长大,这么可爱的小家伙到时候带回京里玩去。”
“到时候我在哪它自然也在哪的,这小家伙我也舍不得将它给丢下。”
俩人又看了一会儿小墨猴,萧怀素这才让秋灵将它给带了下去。
“原本以为宁湛是个木讷的,没想到还这般会讨人喜欢呢,表妹是个有福气的。”
杜延玉收回了目光,一脸羡慕地看向萧怀素,若是能有个人也这般对她,想来她也会心甘情愿地下嫁吧。
“现在还说不准呢,日子长,且看着吧!”
萧怀素笑了笑,不过想到宁湛的心意还是觉得甜丝丝的。
两姐妹又说了会儿话,杜延玉便告辞离去了。
杜老太爷递了两回折子乞骸骨,皇上却是留中不发,只让他安心休养,什么时候愿意回来了,这位置还给他留着。
杜老太爷有些感慨也有些无奈,皇上还记着他的好,没有人走茶凉的悲哀,这一点让他略感欣慰,不过眼下的日子正是他所喜欢的,这辈子都没这么清闲过,只怕拿十个首辅来与他交换他都不愿。
杜老夫人年后要带着两个孙女回京,还有些放心不下杜老太爷,原本想着一同回去的,老太爷却是说什么也不肯走,亏得还有刘妈妈一家人在这里照看着,不然老夫人也放不下心来。
年关将近,宁家的年礼早早地便送来了,因为两家算是正式结了亲,只是程序上还要走那么一遭,而萧怀素的出嫁之日也定在了及笄之后,也就是回到京里后她还有充足的时间慢慢熟悉接管自己的嫁妆,到时候一切料理妥当后再到萧家待嫁,若是没有什么意外的话就按着这安排走。
年后要离开杜家村,杜延丹几个都来送行。
杜延德还揪着萧怀素的袖子不放,一脸不舍的模样,当初杜延昭离去时他都没哭过,此刻竟是有些红了眼圈。
“延德乖,好好地学本事,到时候来京里寻你延昭哥。”
萧怀素拍了拍杜延德的脑袋,又道:“若是到时候不知道怎么来,就去找你伯祖父,他会安排人送你过来的。”
“表姐,我一定会来看你的。”
杜延德重重地点了点头,那泪花含在眼眶里,终究还是没有落下,男儿有泪不轻弹。
杜家的马车缓缓前行,杜老太爷却是一大早就登上了山坡,远远地看着马车轱辘着穿过祖河上横跨的大桥,在他的视线中慢慢地变成了一个小黑点。
他没有去送行,只是不想见到眼泪,分离就是为了再聚,这点离合都看不透他也枉自活了那么一大把岁数。
身后的杜响拿了大氅披在杜老太爷肩上,“老太爷,早上还凉着,咱们回去吧!”
“回去?”