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曲婧这事过去几天了,杜府的下人虽然也有私下议论的,但到底没敢摆到明面上来说,杜家传承了好几代人都不纳妾,这通房丫环虽然没有明文规定,可杜家几个主子也就杜伯严才有。
杜伯温甚至还打趣了杜伯严几句,“这可是飞来的艳福,四弟得好好珍惜!”
“大哥就别取笑我了,眼下我也正头痛。”
杜伯严唯有一脸苦笑,若是能娶曲婧做正妻,他哪里要什么通房丫环,如今他已经觉得委屈了曲婧,正待好好弥补她一番,只希望杜老夫人能早一天想通,他们俩人也能苦尽甘来。
因为曲婧的关系,杜伯严见到杜伯宏难免还有些尴尬,兄弟之间的关系好像也无形中多了几分说不清道不明的意味。
杜伯宏只是在一旁静静听着,唇角紧抿,自己的表姨子做了弟弟的通房丫环,恐怕情绪最复杂的就是他了。
梁氏回来没少向他哭诉抱怨,可这是杜老夫人的决定,哪是他能随意改变的?
更何况曲婧如今已经应下了,他更没借口去出这个头,连杜伯严这个当事人都被杜老夫人给压下了,他还能说些什么?
“这事……好像连父亲也没有说什么。”
杜伯温看了一眼杜伯宏,食指轻翘在桌面上,“想来对母亲的决定,父亲还是无条件支持的。”
“他们俩老自然是同一个鼻孔出气。”
杜伯严很是泄气,有谁知道在朝堂上叱咤风云的首辅阁老对自己的夫人却是言听既从,连重话都舍不得说上一句,所以说杜家最有权威的还是杜老夫人。
“好了,你就别再抱怨了,”杜伯温低笑一声,又瞟了一眼杜伯宏那厢,轻声道:“恐怕眼下最憋屈的就是二弟了,你的都是小事,且先忍着吧,来日方长!”
“也只有这样了!”
杜伯严叹声连连,却是怎么也笑不起来。
杜伯温一掌拍在杜伯严肩头,“好歹玉姐儿也喜欢曲姑娘,要让母亲接受她也是早晚的事,急不来的!”
杜伯宏这时才跟着点头,“四弟也多些耐心吧!”显然他已经接受了这个现实,不管心里有多憋屈。
兄弟几个在一处,一般也就只有杜伯温与杜伯严说话,杜伯宏一直是听众,偶尔插上那么一两句,气氛就在这样不温不火中持续着。
而另一边,萧怀素忐忑等待了几日,终于得到杜老夫人的传唤,连杜延玉也没落下,两个丫头老老实实地站在老夫人跟前,对视了一眼,心中同样是没底。
“你们两个……”
杜老夫人的眼神犀利地犹如电光,萧怀素与杜延玉立马一颤,情不自禁地低下了头,不敢与老夫人对视。
“曲婧就有那么好?你们都喜欢她,舍不得她?”
杜老夫人抿紧了唇,手中的佛珠却在缓缓拨弄着,那日萧怀素与杜延玉也在,两个丫头担忧紧张的神情她可都是看在眼里,曲婧也是好手段,住在杜家时日不长,却已是收拢了众多人心。
萧怀素咬了咬唇,抬头道:“外祖母,曲姨对人好,所以咱们才对她好,我觉得这是相互的。”
“是啊,”杜延玉也跟着接口道:“曲姨对我最好了,祖母,她真是个好人!”
杜老夫人轻哼了一声,不以为意地端了茶蛊润了润口,这才不急不慢地道:“你们年纪这般小,哪能分辨出好坏,有些人啊,指不定就是打着对你好的主意接近你们,谁知道心里又有什么其他盘算,这人心可是最捉摸不定的!”说着还有些感慨地抬头望了望天。
杜老夫人没有立刻与她们清算旧帐,萧怀素心下微微松了口气,只道:“外祖母,虽然人心难测,可谁是真心对咱们好,谁是假意逢迎,若是细心还是能够分辨得出的。”
“喔,是吗?”
杜老夫人挑起了唇角,随即摆手道:“眼下说这些还太早,就如我说的,路遥知马力,日久见人心,咱们且看着吧!”
杜延玉有些懦懦地看了眼杜老夫人,迟疑道:“祖母,真要让曲姨当父亲的通房丫环吗?”
“这不是早说定的,她眼下都已经搬过去了,难道还有假?”
杜老夫人好笑地看向杜延玉,“当初你不是什么都没有说,怎么,眼下是反悔了?”
“不,”杜延玉连连摆手,又有些不好意思绞紧了衣摆,红着脸道:“我是怕……是怕我有了弟弟,那若是庶子身份得有多尴尬啊!”
杜延玉这话音一落,不禁是杜老夫人,就连萧怀素都诧异得看了她一眼,心中暗暗点头,不愧是古代的孩子,确实早熟知事。
“这个不用你操心!”
杜老夫人轻咳了一声,随即便硬生生地转移了话题,“怎么如今刺绣还在学吗?有没有进展拿来我看看!”
“祖母!”
杜延玉更不好意思了,杜老夫人是哪壶不开提哪壶,刺绣她是在学,可她最丢脸最拿不出手的就是刺绣的活计,这下憋得一脸涨红。
萧怀素抚了抚胸口,正在暗自庆幸轻松过关,杜老夫人又抬头瞥了她一眼,暗含警告,“你这丫头别以为我不知道你做了什么事,大人们的事情你也敢掺和,如今胆子是亦发大了!”
“外祖母,”萧怀素心中一颤,只能瘪嘴死不承认,“怀素可什么也没做过,平日里就与三表姐到曲姨那里学学刺绣,再说我一个小孩子哪能左右大人们的感情走向,外祖母您真是高看我了!”
“高没高看我自己清楚,”杜老夫人轻哼了一声,一手拧过了萧怀素的耳朵,“别以为你外祖母年势一高就老眼昏花,我眼睛不好使了,可心里却是更明白,你这丫头私下里做了什么哪能瞒得过我?!”
“哎哟,外祖母快手下留情!”
杜老夫人这一拧并没有多大的力道,萧怀素当即假戏真做卖力求饶起来,“三表姐,快帮我给外祖母求个情,让她老人家饶了我吧!”浅显的话语却是饱含深意,一语双关。
“祖母!”
杜延玉也轻呼了起来,摇着杜老夫人的衣袖,“您就饶了表妹吧!”
“你们这两个丫头,眼下感情当真是好了不少!”
杜老夫人这才放开了萧怀素,又有些感慨道:“路还长着,走一路,看一路,学一路吧!”
萧怀素与杜延玉纷纷敛了面容,当下对视一眼,都轻轻地应了声“是”。
若是杜老夫人当真追究起来,萧怀素知道自己也是逃不脱的,眼下这般半真半假地胡弄过去,你知我也知,其他的人也就不用知道了。
其实萧怀素也明白,这事的关节还在杜伯严与曲婧身上,杜老夫人只是有些不甘心罢了,这才高高举起,轻轻放下,实际上也没对这两人造成什么伤害。
只是曲婧想要由通房丫环上升到正房嫡妻的名头,这段路倒是有得走了。
萧怀素虽然有些替曲婧惋惜,但路已经走到这份上了,只能接着再往下走去,没有任何回旋的余地。
*
眼看着已经入了腊月,柳二夫人才是真正急了起来,柳老夫人还等着她年前送好消息回去,只如今这个局面却让她左右为难举步为艰。
柳薇瞥了一眼在房中来回踱步的柳二夫人,眉头轻蹙,有些烦躁地摆了摆手,“二嫂,你快别走了,再走我头都要晕了。”
“你晕?你还有脸晕?!”
柳二夫人哼了一声,这才脸色沉沉地看向柳薇,“你一个黄花大闺女,模样也是不错,怎么就是迷不住杜伯严,反倒让曲婧捷足先登?”说着气闷地坐在了桌旁,两手一摊,“眼下好了,原本这关系还没挑明,咱们还能计划着来,如今曲婧却是已经登堂入室,我看你连接近人都难了!”
柳薇也觉得委屈,拿了帕子抹泪,“我有什么办法,哪里知道告到杜老夫人那里都撵不走她,眼下竟然还心甘情愿地做了通房,也就她有那厚脸皮,搁在哪个闺阁小姐身上都做不出来!”
柳薇说得也是实话,哪家的小姐舍得下面子给人做通房丫环,妾室都还好些,通房可是没有名分的,换在她身上她可做不出来。
“曲婧才是好手段!”
柳二夫人眼神一暗,咬牙道:“俗话说舍不得孩子套不到狼,她敢走出这一步,就没有回头路了!”
“那可不是?!”
柳薇咬了咬唇,轻泣道:“如今她与姐夫朝夕相处,这感情自然是一日千里,我怎么还插得进去?”
“插不进也要插!”
柳二夫人猛地攥紧了柳薇的手腕,将她拉前一分,低声道:“你可忘记了咱们来这里的目的,更何况曲婧还没成为正妻呢,你还有得拼!”
“拼?怎么拼?”
柳薇惊讶地看向柳二夫人,她该做的都做全了,到了这个时候她还如何去拼?
“照咱们之前所说的做!”
柳二夫人眸色深深,藏着一抹不为人知的算计。
原本还以为能就这样撵了曲婧出去,再逼杜伯严就范就要容易得多,可情势突变,他们也就只有走这最后一步,到时候生米煮成熟饭,还怕他杜家赖帐不成?!
“这……”
柳薇有些犹豫,杜伯严若是尝过了曲婧的味道,还会对她感兴趣吗?
当初有那样的打算就是看在杜伯严这么多年不近女色的份上,她这样做成功的可能性才大,可如今他身边都已经有了通房,阴阳相合,再想诱惑他只怕是难了。
柳薇最担心的是,若是她付出了所有,可却什么也没得到,最后吃亏丢名声的人可是她,到时候她还要不要再嫁人了,若是一辈子呆在柳家成了老姑娘那才是真的惨!
“你是不是担心曲婧?”
见柳薇有些犹豫的模样,柳二夫人立马说道:“我会给你制造机会的,到时候将曲婧引了出来,若是杜伯严意乱情迷之下将你当作了她,那倒是能成其好事!”说着眸光一转,已是有几分得意地笑了起来。
柳薇心头颤动,“二嫂,当真要这么做?”
柳二夫人淡淡地瞥了柳薇一眼,心中冷笑,“这次出门婆母也交待了我,若是你还不能拿下杜伯严,那么回去后便要将你许给何员外做他的第七任妻子,何员外家财万贯,你过去定是不愁吃不愁穿的,若是你愿意,嫂子也就不替你操这个心了!”
“何员外?”