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将那本《圣艾萨克生平》放回书橱,抽着烟斗的安森默默离开了书房,顺着无人的走廊朝通往一层的楼梯走去。
刚刚回到客厅,他立刻就看到了正站在水晶吊灯下的梅森·威兹勒,正在厉声质问着两个一脸无辜的仆人。
这位平日里威风八面的议长大人,此时此刻已经快被急疯了。
按照妻子的说法,安森·巴赫大人和他妹妹莉莎至少应该在一小时前就已经到了;可现在晚宴已经正式开始了十五分钟,把整个宅邸都翻遍了也找不到两人的身影——连一丁点儿的痕迹都没有!
呃,硬要说也有一点儿线索:厨房传来消息,为客人们准备的蓝莓馅饼和柠檬蛋糕少了十分之一,并且有个帮佣信誓旦旦的说看见了一个“跑得飞快的鬼魂”,大概率就是那位贪吃的警长大人。
问题是在场的客人们又不打算欣赏莉莎警长的枪法和大胃王表演,他们是来看守备军总司令的!
梅森担心的也并非安森·巴赫出什么事——能反杀刺客的总司令根本不可能出事——真正让他害怕的是这场晚宴根本就是幌子,对方打算抛弃自己,重新挑选在白鲸港的代言人!
这并非不切实际的妄想,而是有确切依据的:自从白鲸港逐渐繁荣,他这个议长想要管理殖民地也比过去愈发的力不从心了,越来越多不受管控的团体都在飞快崛起。
卢恩家族和司令部扶持威兹勒家族的一大缘由,就是他“梅森议长”至少能管控住白鲸港明面上的各方实力。
而今不要说明面上,就连以前还算老实的议员们也因为财富的增加,开始蠢蠢欲动起来;这种时候抛弃自己这个傀儡,选择更能控制局面的人甚至亲自下场,似乎都不是什么值得惊讶的举动……
正当梅森六神无主的时候,一个熟悉的身影突然映入了他的眼帘:
“总司令大人?!”
惶恐中带着些许惊讶的叫喊声,让客厅的水晶吊灯都为之一震。
刚刚还热闹非凡的客厅突然安静了下来,宾客们或是惊讶,或是莫名,好奇,错愕…回首望向目瞪口呆的梅森议长,然后顺着他的视线望向站在楼梯上,正俯视着整个客厅的年轻人。
突然“暴露”的安森先向惊慌失措的梅森议长递过去一个略带歉意的眼神,后者立刻心领神会,快步走到楼梯台阶口,面对着大门外,高举起手中的酒杯:
“诸位,请大家暂停眼前的闲谈,白鲸港守备军总司令安森·巴赫上校驾临宴会,有话要告诉大家!”
激动的话语声加上客厅周围墙壁制造的回音,传向大门外的花园。
很快,原本四散在前庭的宾客们纷纷聚集而来,大门内外很快就人满为患,甚至有人还被硬生生挤了出去;比较聪明的则早早避开了楼梯口,占据了房间的墙角。
环视了一眼下面的人群,安森微笑着开口道:
“诸位,感谢你们今晚能够到场,也感谢尊敬的威兹勒一家准备了如此别开生面的聚会;以秩序之环的名义,我要向大家表达真心的祝福和谢意。”
“因为这样一场晚宴,一场聚集了白鲸港各个群体,阶层的聚会,将拥有超乎想象的意义;我可以毫不夸张的说在今晚之后,我们当中某些人的命运,将就此改变!”
缓步走下楼梯,微笑依旧的安森轻轻扶住了仍有几分不安的梅森肩膀:
“你们当中一部分人或许知道,或许还蒙在鼓里——就在几个月前,远在本土克洛维城的索菲娅·弗朗茨总督,亲自下达了在白鲸港建立投资银行的命令,并且号召了不少本土富商参与到这项活动当中。”
“另一部分人,甚至可能知道参与这项投资的对象除了克洛维的贵族,富商,自治领的议会和卢恩家族…包括我本人,也在其中拥有一席之地。”
“因为这家银行并非几个,十几个有钱人用来打理资产的工具,它的成功与否,将决定白鲸港乃至整个新世界,是否真的拥有崛起的希望!”
“而我们当中极少数,正默默推行这件事的人也已经知道,北境商会…同样对这个项目非常感兴趣。”
“一旦北境商会愿意投资这家银行,将会在旧世界产生多么庞大的反向,诸位想必应有所了解。”
话音未落,周围的宾客有不少人的脸上露出了惊讶的表情,另一些则已经忍不住翘起嘴角,为自己的消息灵通而得意洋洋。
无论是急需更多资金扩大生产的产业主,还是利用本土和殖民地远洋贸易赚差价的富商,都很清楚一旦这个银行落成,将对他们产生多大的影响。
而北境商会的下场,钱其实还在其次,关键是将鼓舞无数人的投资信心——有他们在,就意味着整个白鲸港的发展和繁荣是得到了背书的。
“而现在,我终于可以通过这次机会,向大家传递一个绝好的消息!”安森从一旁的仆人手中接过酒杯,向着人群举起:
“经过数轮秘密谈判,以及扬帆城之战的胜利,北境商会背后的罗兰家族已经与我们达成协议,他们将绕开商会本身,直接与整个帝国北方贵族一道,投资我们的银行!”
话音落下,这次不仅仅是一部分了,就连被他扶着肩膀的梅森议长也脚下一个踉跄,险些从楼梯上摔下去。
虽然最终幸免遇难,但脸上的震惊却丝毫未减。
北境商会和罗兰家族——看似只是台前幕后的分别,但其中的差距简直就像比代理人战争和宗主国亲自下场还要巨大!
毕竟一个商会再怎么强大底气也是有限的,哪怕背后就是罗兰家族,很多事情也不可能明着干;可如果对方亲自下场,那就连整件事的意义都不一样了。
而一旁的安森似乎还嫌带给众人的震惊不够大,不够精彩,准备继续更上层楼:
“而只要情况顺利,罗兰家族这一代的直系顺位继承人,莱茵哈德·罗兰,将愿意出任银行的行长;整个帝国北方的人力,财力和物力,将源源不断的输向白鲸港——这座新世界的灯塔之城!”
“欢呼吧,庆祝吧,我们的城市将在秩序之环的庇佑下,成为新世界最耀眼的角落,并且光芒散播到每一个愿意追随她的地方——赞美秩序之环!”
“赞美秩序之环——!!!!”
热烈响应的宾客们高声呐喊着,将杯中美酒一饮而尽。