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伴随着如雷的踏步和一道道整齐的身影,街道两侧被强拉来的民众们在惊惶不安中,拼命的在写满了害怕的脸上挤出一丝微笑,用颤抖的双手为“保卫”了他们的军队和总督大人欢呼雀跃。
为了展示忠心和诚意,扬帆城议会甚至提前将总督府邸收拾一新,又在外面扩建了一座庭院,连府邸外街道的地砖也统统换了一遍…让伯纳德着实体验了一番和刚来时天差地别的待遇。
至少现在,上上下下噤若寒蝉的扬帆城,已经对他这位殖民地总督构不成任何威胁了。
尽管如此,十分爱惜生命的伯纳德依然没有选择入驻这座翻修一新的总督府邸——天知道在自己离开期间,那些想讨好自己的混蛋有没有趁机在里面搞什么机关或者地道,趁自己放松警惕时伺机动手。
考虑到之前那个同样在自己家里被打死的混蛋,伯纳德认为自己的担心不无道理。
但问题是他也不能为了确保自己的性命离开,继续跑到城外扎营——首先刚刚经历了一场血战,精疲力竭的军队就不可能答应;而且不敢待在城市里这种明显的示弱行为,非常不利于他接下来对扬帆城的统治。
考虑再三,他只得选择了一个“折中”的方案。
……………………
“所以您就决定到我这里来了,是么?”
扬帆城一座小教堂内,坐在餐桌前的年轻骑士端起酒杯,朝对面的伯纳德微笑道。
“如果让我在整个扬帆城挑选一处住所,绝对不会有比这里更安全的地方了。”心情郁闷的扬帆城总督毫不掩饰的承认道:
“虽然名义上是平叛,但我的手上可是沾染了数以千计扬帆城人的鲜血——或许五年,或许十年,反正在我离开这个该死的鬼地方之前,生活在这里的人们绝对不会对我这个总督感恩戴德…谨慎是让我安全度过任期的必需品。”
“或许如果您尝试着用另一种态度来对待他们,会得到完全不一样的结果。”年轻骑士话锋一转:
“我和一些前来祷告的人聊过,他们想要的仅仅是减少或者推迟征税的时间而已;只要稍稍让步,或者只是缓和一下双方的关系,原本这一切是不会发生的。”
“没错,但后果呢?”没好气的轻哼一声,伯纳德反问道:
“要是四海承平,帝国内外一片祥和,或许还能考虑争取一下;可现在帝国和克洛维战争仍未停止,你觉得为战争倾尽国库的皇帝陛下,能容忍殖民地不缴…甚至只是晚缴税?”
“可现在的结果不是一样?”
“你这是倒果为因!”
扬帆城总督的脸色冷了下来,略显无奈的语气中夹杂着一丝暴躁:“没有人知道这些殖民地居然真有这种胆量,更没人能想到上一秒还在高呼皇帝万岁,感恩戴德的无耻混蛋,下一秒就能掀起叛乱——就因为不想缴税!”
“而且别忘了,在皇帝眼中我才不是什么总督,而是被流放的罪人;一个被流放的罪人替一群抗税的叛徒替这个那个的请求,你觉得我们的陛下能接受?!”
“除了镇压,我根本别无选择!还有这帮叛徒,他们已经干掉一个帝国总督了,你觉得他们会在乎要不要干掉第二个?!”
年轻骑士平静的望着他,默默为气急败坏的总督斟了满满一杯葡萄酒,轻轻叹了口气:
“如果您可以静下心来,以一个普通帝国人的身份和他们聊聊。办法…其实是有的。”
“我……”
伯纳德猛地一怔,抬头看向对面的年轻骑士:
“什么办法?!”
“想要解决殖民地的叛乱,首先要弄清真正在‘主导’叛乱的究竟是谁。”年轻骑士放下酒杯,开始为他分析起来:
“实际上光从扬帆城就能看出来,各个殖民地的议会对于背叛帝国其实是很没有信心的,反叛甚至暴动,都只是他们拿来谈判的筹码而已;甚至在他们内部,这样的‘激进派’人数也不是很多——至少在扬帆城,这样的人连三分之一都没有。”
“至于被他们鼓动起来的殖民地民兵,他们只是单纯的愤怒而已;我见过不少前来祷告的普通人,询问过他们为什么要反抗帝国——没有一个人能够把原因说清楚。”
“所有人都只是重复一句话,帝国要杀光殖民地的所有人,洗劫他们口袋里的最后一块铜板;至于帝国为什么要这么做,谁也不知道。”
伯纳德立刻明白的他的意思:“你是说,如果我能安抚殖民地的普通人,让他们相信帝国并不算打算洗劫他们一穷二白的钱袋和窝棚,更不会杀光所有人,这场暴动就能被平息下去?”
“至少可以削弱破坏和影响。”年轻骑士沉声道:
“既然真正试图和帝国讨价还价的,只有一小撮富裕而又有野心的议会议员,那么就将他们孤立出来,让他们无法继续再躲在民众们背后虚张声势。”
“我建议不妨学习克洛维人在这方面的做法,用低价收购取代直接强征,同时免除一部分税收,这样缓和了矛盾,也显示出帝国愿意让步的诚意。”
“有道理——我回去之后立刻将这件事在议会公开,看看会有什么反响。”
眼前一亮的扬帆城总督微微颔首,紧接着便趁机说出了自己此行的真正来意:“如果顺利的话,你愿不愿意担任我的副官,代表我执行收购工作呢?”
“路易·贝尔纳阁下?”