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朝堂之上有欧阳修与曾公亮主持，还有李皓带着一帮人在后面摇旗支持。
再加上武将阶层的集体***和李皓对于赵宗汉持续以来的谆谆教导，很快开启平夏之战就在朝堂上有了定论。
不过接下来，该派谁去主持此战，就成了一个问题。大宋承平日久，如今军中的中坚力量是顾廷烨这一代，可他们这些年剿匪平叛的事倒是干过，所带兵马最多也就是两三万人。
可此次与西夏一战，李皓等人是打算倾尽全力，毕其功于一役的，所以除去北方各路提防辽国的兵马不动之外。
与西夏相邻的各路禁军都会被征调，然后加上汴京派去的禁军，总共出兵数量将达到二十多万。
另外还需要配置厢军及相应数量的民夫，如此众多的人马让朝廷如何放心交给顾廷烨他们。
至于老一代的将领中，有过这种统兵经验的也是寥寥无几，而且基本上也都已经澹出了朝堂。
这种时候，英国公虽然年事已高，但还是站了出来，向朝廷请命亲自主持此次大战。
对于这个想法，李皓自然是不答应的，毕竟英国公年纪比起欧阳修都大，今年都已过古稀。
这要去了西北，万一出什么事情，李皓可怎么和家里交代。但英国公在此事上却有自己的想法和理由，只不过在朝堂上英国公并未多说什么，而是私底下把李皓给请到了英国公府，顺带还有英国公夫人和张桂芬在。
在这里，英国公直接说道：“今日我把你们都给喊来，就是要交代一下我去西北之后的事。”一听这话，李皓立马便要接话，可话还没出口，就被英国公给打断了。
“我知道你是为了我好，才不想让我去西北的，可我等武勋人家世受皇恩，如今正是需要我的时候，怎能畏惧不前。而且我与西夏交手多年，其中恩怨已经理不清楚了，如今有了能平灭西夏的机会，让我安坐在汴京城里等着消息，我做不到。”这边李皓刚想接话之时，张桂芬直接抢了：“若是在以前，我与母亲绝对不会拦着您的，可现在您年纪都多大了，这怎么能让我和母亲放心。而且朝廷将领这么多，我就不信没有其他人选可用。”英国公回道：“若是朝中有比我更合适之人，那我也愿意留在汴京，可你问问李皓，有吗？像顾廷烨这一代人，从未经历过与辽国和西夏的战事，让他们直接去统领大军与西夏一战，谁能放心的下。只有打过这一场仗，他们才能真的独当一面，日后也能放心让他们去夺回燕云十六州。而且我这年纪怎么了，汉将赵充国七十有六尚且可领兵出征，我如今比他还要小上几岁，自然也是无碍。”此时张桂芬的目光已经从英国公转向了李皓，示意李皓来接话，可李皓此时却一时间也不知该怎么去说。
…因为英国公所说的确实是实情，朝中的确是没有更好的人选。看着李皓的沉默，张桂芬顿时便有些坐不住了，但也没立即和李皓计较，反倒是转头看向了自己母亲，想让英国公夫人也出面劝下。
却没想到英国公夫人此时却说道：“好，既然你想去便去吧，只是你要记住，我与芬儿就在汴京城等你，你一定要安然归来。”张桂芬听见这话，立马说道：“母亲，您怎么能答应父亲呢？”英国公夫人说道：“既然这是你父亲的决定，咱们就要去支持他，不能阻挡他为国效果的道路。”见张桂芬还想说话，英国公夫人说道：“这是你父亲的责任，你应当理解的。”见自己父母都已经铁了心了，张桂芬也知道再劝也没什么用，就只能李皓一同返回澄园，将空间留给父母。
不过在回去的路上，张桂芬面对李皓，却发起了难：“你刚刚为什么不帮我一起劝劝父亲，坐一边看热闹呢。”李皓无奈回道：“岳父大人心意已决，我又哪里劝得动，而且我刚刚也在想一件事。此次动用如此之多的兵马，除了一众武将之外，朝中必然会派遣一位重臣前往西北坐镇。我打算自荐一下前往西北，到时也能就近照看岳父。”听了这话，原先还在责怪李皓的张桂芬，立马变了脸色：“父亲都已经去了战场，你如今是文官宰辅，何必去冒这个险。”李皓回道：“为了这次的灭夏之战，我苦心准备数年时间，所以也是最清楚其中深浅的。无论是士卒、军备都已做到了最好，对付西夏肯定没有问题的，去了其实没有太多危险，反而是去领功。若非是岳父年纪太大，我也不会去反对此事，所以你安心就好。”见李皓如此说，张桂芬问道：“你说的都是真的，不是在诓骗我吧。”李皓回道：“我，你还不知道吗！若没有十足把握，我哪会去轻犯险地。”被李皓这么一带，张桂芬想想也觉得李皓说的也有些道理，当即也就没再说话。
等回了府里之后，李皓又给张桂芬好好分析了下局势，让张桂芬放心。
在这边安抚好后，李皓便在朝堂上提了出来，并征得了欧阳修和赵宗汉的同意。
以英国公为宣抚使，掌西北各路军事，总筹此次灭夏之战。李皓为招讨使，负责协助英国公主持军务，并负责统筹西北一众地方官员。
至于禁军之中上四军除神卫军留守外，其余三军倾巢而出，再加上殿前司、侍卫亲军马军都指挥使司、侍卫亲军步军都指挥使司下属广捷军、雄威军、神勇军、神骑军等一众精锐之师，总共近十万人马。
…将领方面，顾廷烨、杨文远、袁文绍、李毅兴等一众人都去参加，其中袁文绍和李毅兴还是李皓专程调回来了，毕竟后续还有与辽国的战争，这种立大功的机会不能错过。
李皓等人出发之时，赵宗汉在欧阳修、曾公亮的陪同之下，在万胜门外亲自为大军践行，也给众多将士们打了一剂强心针。
出发后不久，李皓就先行大人赶往了西北，提前安排大军到达之后的事宜，督促各地文武官员组织备战。
按照规划，此次进攻西夏将分成三路，分别从永兴军路、秦凤路、河东路出击。
由英国公坐镇永兴军路局中调配，杨文远主持秦凤路军务，顾廷烨主持河东路军务，所以李皓需要在这三地囤积粮草军备，做好后勤保障。
至于西夏那边，此时也得到了大军要来的消息，也开始整兵备战，毕竟这么大的动静，也瞒不住人。
只是看大宋这边来势汹汹，所以西夏这边没敢第一时间开战，而是沿用以往策略，坚守险地，以守待攻。
毕竟宋军历次攻伐，大多都会出现协同失调的情况，到时便可以在内围调动大军逐一击破。
所以直到英国公他们赶到之时，边境处虽然有些风声鹤唳，但却并无大的战事发生。
等京中来到的禁军修整一段时间，恢复体力并适应下西夏环境之后，由大宋主导的此次大战就正式打响。
在约定好的同一天里，三路大军同时出发，沿着各自规划好的路线进军。
西夏军以往是从未见识过火炮的威力，所以在前期的城池据守中，根本阻挡不了宋军的进攻步伐。
被接连攻克石州、夏州、银州、洪州、宥州、韦州、兰州等地，最终让英国公兵锋直指西夏重镇灵州。
不过到了这里，英国公也开始减缓速度，等到顾廷烨和杨文远带兵赶来。
毕竟灵州是通往兴庆府的一道门路，打破这里之后，必然就会遭遇西夏的勐烈反扑。
虽然经过这一段时间的体验，英国公不觉得自己麾下的士卒一定敌不过，但为了避免损失，还是稳妥下好。