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严世藩正在欣赏自己的两条木腿,腿上现在还没有蛇,所以只能作为摆设,真走起来还得靠小车。
护卫走上前来,递给严世藩一封信,这信封一看就历尽磨难,既有海水的腥味,又有肉铺的油腻,还有脂粉的香味。
想来是海岛上没有鸽子,海鸥又不具备送信的功能,罗文龙几经波折才把信送到了严世藩安排在沿海的通讯点。
严世藩打开信,漫不经心地看了两眼,忽然两腿一直,坐直了身子。
接下来他越看越开心,越看越得意,忍不住哈哈大笑起来。渐渐从屋里袅袅婷婷的走出来,靠在他身上。
“什么事儿这么开心啊?”
严世藩大笑道:“这胡宗宪,我早就看他算个人杰,当初还曾想将其收入麾下。他一直若即若离,我当时还奇怪。
至今方才明白,原来此人其志不小啊。他根本就不想在哪一党中当个骨干,而是想自立门户,自己当权臣啊!”
渐渐奇怪地看了严世藩一眼:“他想当权臣,就是要踢掉你严家的位置,你开心个什么劲呢?”
严世藩拧了渐渐的屁股一把:“美人,你不懂朝堂中的事儿。如今萧风如日中天,严家处在蛰伏阶段。
可我父亲年事已高,我不在身边,他能支撑多久却不好说。所以我还不能蛰伏太久。
本来我还在发愁如何设计萧风呢。胡宗宪有这份野心,我还能不成全他吗?何况,这是我重回朝堂最好的机会!”
第二天,严嵩就收到了严世藩的飞鸽传书。信中写明,若萧风想把江南总督的位置让给胡宗宪,一定要全力促成!
而且告诉严嵩,自己会让江南一带的严党官员,启动“回归计划”,借助胡宗宪的野心和势力,为自己回归朝堂铺路!
严嵩看完书信后,悄悄联络了在京的严党官员,决定和严世藩打好配合。
严世藩虽然没有细说“回归计划”的细节,但严嵩对儿子的智商一向极有信心,按计划行事就是了。
又到了小朝会的日子了。嘉靖这两年开的小朝会,比过去十年开的都多,精舍的门槛都快被踩平了。
这一方面是因为嘉靖为了修道,要增强国运,所以比原来勤奋了很多。
另一方面是原来所有事儿都交给严嵩父子办,现在他却要重新平衡朝堂势力,不得不勤奋。
群臣刚刚站定,萧风就站了出来:“万岁,我既然已经入阁,再兼任江南总督,未免权柄太大。
而且我不能常年呆在江南,当江南总督也未免有尸位素餐之嫌,因此,请万岁免去我江南总督一职。”
嘉靖愣了一下,随即想到,萧风的理由是很正当的,阁臣兼任江南总督,确实是有些过分了。
“可改稻为桑之事,剿除倭寇之事,兴建船厂之事,都需要江南总督坐镇,你若不当了,何人能当此任呢?”
萧风想了想:“万岁,新任兵部侍郎胡宗宪,久居江南,才干不凡,我建议朝廷可任命他接任江南总督一职。”
嘉靖叹了口气,心说师弟呀,你这就有点为难我了。我倒是无所谓的,但严嵩肯定不干啊。
那胡宗宪是你的人,你把严世藩赶走了,自己入了阁,还想把江南总督这么大的官留给胡宗宪,你当严嵩是傻子吗?
严嵩能有一百条理由来反驳你,朕就是想吹偏哨,也不能偏到这个地步啊!毕竟严嵩也是自己人嘛。
所以嘉靖不抱希望地看向严嵩:“严爱卿以为如何?”
严嵩深沉地思考了一下,显得自己是经过认真权衡的,否则就显得有点假了,然后才上前拱手。
“老臣以为,萧大人所言甚善。”
嘉靖点点头:“你说的也有道理,朕也觉得……什么?你说什么?”
严嵩赶紧道:“老臣以为,萧大人言之有理。胡宗宪才干不凡,暂代萧大人行事期间,江南局势稳定,欣欣向荣。
虽然升官似乎快了些,但对人才选用,破格提拔,万岁自有独断之权,内阁并无意见。”
嘉靖差点闪了老腰,一脸懵逼地看着老朋友。
怎么回事?这还是我的老朋友严嵩吗?不会是中了心蛊吧?
不但嘉靖,丁汝夔、潘璜等一干人也面面相觑,不明所以。
严嵩这是怎么了?这事儿他有一百条反对的理由,可没有一条赞成的理由啊!
本来丁汝夔还鼓足干劲,准备在严嵩反驳的时候帮萧风说几句话呢,现在同样被闪了腰。迈出去的脚步变成了一个踉跄,赶紧收回来了。
严党众人倒是十分平静,因为严嵩早已和他们通过气儿了,他们一切唯严嵩马首是瞻。
严嵩则是一脸的大义凛然,“大公无私”,“外举不避仇”几个字就差刻在额头上了。
怎么样?老夫我高风亮节吧!
嘉靖十分欣慰地点点头:“既然严首辅赞同,各位爱卿有何意见吗?”
没人有意见,那此事就愉快地通过了。胡宗宪从巡按御史,到兵部侍郎,到江南总督,数月之内完成了三个大跳,直接成了朝廷重臣!
萧风接着道:“另有一事,汪直与徐海在海上交战极其激烈。汪直虽占上风,却也难以取得全胜。
大明水师重建尚需时日,为保存海上力量,我让汪直对徐海多次招降,但徐海十分顽固,执意顽抗。
此事夜长梦多,若是佛朗机人和倭寇加入徐海一方共同作战,则汪直再想取胜就更艰难了。
既然胡宗宪已领江南总督一职,我建议内阁下令,命令胡宗宪不惜一切代价,尽快剿灭徐海!”
严嵩咳嗽了一声,立刻有严党官员上前:“万岁,萧大人所言万万不可!”
这严党官员早有准备,此时火力全开,侃侃而谈。
“万岁,萧大人刚才说过,大明水师尚需时日,海上力量需要保存。汪直与徐海交战,势必两败俱伤。
到时佛朗机人与倭寇联手,只怕海上就没有大明的船只了。所以,还是招降为上策!”
萧风大怒:“我刚才说过了,我数次让汪直招降,徐海都不答应,你是聋子吗?”
严嵩冷冷道:“萧大人,你招降过汪直,就以为自己是天下最会招降的人了?
你招降不了徐海,不代表别人也招降不了!”
萧风气笑了:“哦?听严大人的意思,你有合适人选?我倒想见识见识,谁这么有本事?”
严嵩严肃地说:“既然大家都承认胡宗宪有才干,何不让胡宗宪放手一试呢?”
萧风一愣,竟然说不出话来。严党官员心中暗爽:萧风啊萧风,你也有今天啊!
从来都是你叭叭叭说个没完,从来哑口无言的都是我们,今天你也尝尝,被严首辅以子之矛攻子之盾的滋味!
萧风缓了一口气,才缓缓道:“胡宗宪是我一手带出来的,我办不成的事儿,他凭什么能办成?”
严嵩笑道:“萧大人,江山代有才人出,各领风骚数百年啊。
别说胡宗宪只是跟你共事过,就是小犬东楼,老夫也颇有不及之处,岂可一概而论?”
这番比喻其实有点不伦不类,萧风和胡宗宪的关系,无论如何与严嵩和严世藩的关系没法类比,但群臣竟然都觉得理所当然!
话已至此,萧风总不能倚老卖老,不让后浪往前蛄蛹吧。他只好赌气的一哼,不说话了。