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“哈哈，陈大人也莫如此断论，那‘去岁之米’，总比户部发给大家的禄米强吧？”这是不满于以陈米发俸禄的官员。
古代官员有两种工资薪酬发放方式，一是俸，也就是银两；二是禄，只得是国家发放给官员的粮米。一般发放的禄米都是官仓里储存了两年以上的陈米，官员们领回来也不自己吃，当时就卖掉，贴了钱再换成新米吃。当然，这也是家境殷实的官员才能做到的，苦就苦在一些家境贫寒，又在清水衙门为官的人，少不得要吃些陈年的禄米。时间久了，自然积累了一肚子怨气，这会儿就发作出来了。
那户部的陈大人很是着恼，但一瞅发话之人身上洗的褪了色的官服，就哑了火。这个人名头很大，时任监察院御史，姓刘名渊，人称铁嘴刘，贯以刚正不阿，忠心为国自傲，平日里总是一副嫉恶如仇的嘴脸，一旦有官员的阴私事儿被他知道，他就会纠结一群言官弹劾。很是让一些心虚之人畏之如虎，恨得牙痒，却毫无办法。姓陈的身在户部，自然少不了一些明的暗的，对铁嘴刘这种人，无端地就有些心虚，更别说招惹了，只能自认倒霉，夹着尾巴缩回官员队列中去了。
经过十年前靖北王秦铮在北边率军的一番鞑伐，北戎被灭，原本依附于北戎的几大部族也随之消亡，即使有那一二未被明军消灭的部族，也因为实力大减，被周遭的小部族趁机蚕食蚁噬，很快也湮灭了。赫真部就是那次大战之后发展起来的一个小部族，最初不过两千人口，北戎被灭之前，也不过五万人口，一直受北戎的压制盘剥，勉强维持。北戎消亡之后，赫真族也是最早倒向大明的部族，因为，那一场大战中，赫真也是受益最多的几个部族之一。不但得了大片丰美的草场，还趁北戎大败之时，劫掠了许多财货、牛羊，甚至人口。曾经的漠北之主沦为奴隶。
又经过近十年的繁衍生息，在逐步吞并了周边数十个小部族之后，如今的赫真部已经发展壮大，人口增至将近三十万，地盘也从之前的几个小山头，变成如今延绵方圆近近千里，几乎占了奴儿干的三分之一和二分之一朝鲜半岛去。
即便赫真部发展极快，势力已隐隐成了北地部族的老大，但相对于当年的北戎，仍旧是不值一提，这等小部族，自然入不得大明国君臣的眼，没有人看得起这样的小部族。是以，赫真部进京朝觐之事虽然突兀，却并没引起多大反响，仅仅就北地种出稻米一事议论了两句，就都消了声，静等皇帝处置。
雍安帝也没把赫真族看在眼里，随意地挥挥手，吩咐鸿胪寺行人司的官员：“按岁末常例吧。”
一国和一家其实一样，家业越大，一些规章制度就越全面，财务花费是重中之重，自然更要严谨，是以，一些经常出现的开支都会有定例，比如官员的俸禄按品级有定数，比如内宫之中的后、妃、各宫主位的月例银子、日常耗费也有定例；再比如皇帝举行什么祭祀、庆典仪式，也有开支定例……这外国、部族觐见，也有招待规格，衣食住行乃至礼仪诸般，都有详细规定。
照常例，外国和周边部族进京纳贡朝见大都在岁末，新年之际，但因为这个时代交通不便，有些部族、外国使节进京途中或耽搁了，或有特别理由进京的也偶尔有之，这个就属于特例，就需要奏报皇上，由皇上定夺了。
赫真部送来的是北地第一批种植出来的稻米，宣扬的是大明国教化部族之功，不管那米值不值钱，都是大涨脸面的事，故而，雍安帝心情大好，破例吩咐按‘岁末常例。要知道，到了岁末快过年了，老板安排人出差还会给点儿好处呢，更何况皇帝面对进京觐见纳贡的部族，自然也会待遇优厚一些。这一个吩咐，已经是对赫真部的优待了。
皇帝话音落下，鸿胪寺行人司的官员正要上前接旨，却在旁边的官员队列中闪出一个人来。此人身着靛青色官袍，不过是个六品小官，搁在别处，怕是朝堂上的大佬们没谁看得上这种小角色，但能够日日随侍在皇帝身边，跟随上朝的六品官员，就没有人不敢轻视了。
闪出来的不是旁人，正是掌侍从、谏诤、补阙、拾遗、审核、封驳诏旨，驳正百司所上奏章，监察六部诸司，弹劾百官，与御史互为补充……的御前给事中赵成芳。
“皇上，”赵成芳躬身揖手，禀奏道，“臣巡守辽地与奴儿干，对赫真部之事略知道些，此次，赫真部进京奉上北地之稻米，微臣以为，乃是大事，宣扬我主英明、我大明教化、四夷诚服之功，顾臣自请，接洽赫真部使团，并使其见识我朝繁华、仪制，真正安心归附，再无异心。”
雍安帝对赵成芳主动请命多少有点儿意外。赵成芳在他身边也有一年多快两年了，对他的性子雍安帝还是了解的，知道这个臣子虽然年轻，却并不毛糙冲动，不说同龄人，就是许多为官多年的老臣，也没有他内敛深沉，平日里极少主动发表意见，但真正问到他，他说出来的也总是有条有序，颇有见解。说实话，这样的性子雍安帝非常喜欢，他是想着锻炼赵成芳几年，逐步提起来，做宰相重用的。今日赵成芳自请所述理由，听着也很有些道理，甚至已经说动了他，但雍安帝还是存了一丝疑惑。
略一沉吟，雍安帝就笑着应了：“好，就准赵爱卿所奏！”
“臣
奏！”
“臣领旨！我主英明！”
赵成芳领了旨退到一旁，鸿胪寺行人司的官员也行礼退下，雍安帝使了眼色，安辔询问之后，宣布退朝。
秦铮立于右侧首位，退朝之后，缓缓随在百官后边往外走，自有赵国公徐琼等人打着招呼，小声地说笑寒暄，秦铮一贯冷厉少语，但自从婚后，有妻有子，在人前的冷厉减了几份，待人也平和的多了，与同僚碰在一处，也能偶尔说上一句了。
不等他走出大殿，一名小内侍匆匆而来，走到秦铮近前躬身道：“皇上召靖北王和越国公东书房觐见。”
其他大臣闻言纷纷笑着拱手相辞，倒是靖北王秦铮和越国公徐琼恰好站在一起，互相看了一眼就相跟着折返回来。
大臣们走得远了，也有那么几个转回头望过来。看到的是有两位的背影。心里猜测着圣上同时召见两位国之柱石，究竟发生了什么大事？
这两位，一南一北，平定边疆，开疆扩土，俱都是战功赫赫的重臣统率，皇帝同时召见这两位……难道是边疆有变？
或者，皇帝手里有钱了，看着哪个部族不顺眼，起了动兵讨伐之心？
几位臣子目光交汇，同时在对方眼中看到了同样的猜测……哎，今日殿上不是正说了一个来朝的部族，叫什么赫真部的嘛！这会儿春暮初夏，北地恰好冰雪消融……啧啧，可不正好适合用兵嘛……
心里正琢磨着，猛地瞅见那位皇帝眼前的红人，给事中赵成芳赵大人脚步匆匆地走过来，那位在堂上碰了一鼻子灰的户部侍郎伍从溪眼睛一亮，向身旁几位同僚打了个眼色，上前一步，状似不经意地跟赵成芳招呼道：“哎呀，小赵大人这是急着去鸿胪寺么？”
赵成芳正在琢磨着赫真部的那位，猛地被打断，心中不虞，脸上却毫无表现，扬起一脸和煦谦逊的笑容来，客客气气拱手回礼：“见过伍大人。下官手头还有点儿事，要赶着处置了，再去鸿胪寺。”
伍从溪呵呵一笑，赞道：“小赵大人年少有为，难得还这般谦逊……这眼瞅着就到午时了，小赵大人，几位大人，再忙总要吃饭，不如在下做个东道，几位赏脸一起，可好？”
不等赵成芳回应，旁边立刻有一位户部的郎中笑着附和道：“下官倒是赶巧知道一家不错的小馆子，就在西华门外，走过去不过一刻钟，店面不大，售卖秘制的酥皮鸭却是极好的。”
伍从溪笑着摇摇头：“我随非大富，请顿饭的银子还是有的，你也不必太替我省钱了！”
赵成芳看着两人一唱一和，心中有些不耐烦，但仍旧笑意不减。
就听那位姓初的户部郎中笑道：“大人这可是冤枉下官了，俗话说‘住大店吃小馆’，许多美味往往藏在不起眼的小铺子里。咱们同僚小聚，好吃舒坦才是正经，倒不必讲究那许多排场。再说咱们同僚小聚，吃的舒坦就好，过于拘泥反而生分了，诸位大人意下如何？”
三五个人自然纷纷附和。赵成芳也终于开口，笑着拱拱手道：“初大人这话在理。只不过，下官今日只能辜负伍大人了。改日，下官必定置备酒席，另请诸位小聚，也算是向伍大人赔礼！”
说着，满面含笑地朝几人做了个罗圈儿揖。众人纷纷回礼，却将目光关注到伍从溪身上。
伍从溪脸上露出一抹遗憾，哈哈笑道：“唉，既然赵大人事务繁忙，我等也不勉强。不过，赵大人赔礼就罢了，不必如此计较。”
他这般说，初郎中却开口道：“伍大人不计较，自然不必赵大人赔礼了。但赵大人许下的酒席我等可记下了，赵大人可不能食言啊！”
赵成芳又拱手道：“自然，自然。诸位大人，下官就此辞过，先行一步了。”
众人纷纷拱手：“告辞，告辞！”
眼看着赵成芳脚步匆匆去了，几位官员面面相觑着，也四散了。只剩下户部侍郎伍从溪和初郎中。
“大人……”
“这人年纪轻，却着实滑不留手！”
初郎中眯眯眼笑道：“大人不必多虑，此人既然当着众人许下了，自然要追着他这一顿东道……若是能够攀上交情，靖北王府也是早晚的事儿。”
伍从溪点点头，又沉吟道：“此子看着一团和气……只怕不比靖北王好交道。”
“大人，这事也不急在一时半刻的，大可慢慢图之……”
伍从溪听着心腹下属的建议，心里却在暗暗盘算。此次陛下召见越国公和靖北王二位，肯定有什么事情发生了……若是边疆再燃战火，朝堂人事上必定有所动作。户部关系着钱粮的调度，大的战事肯定要抽人专程负责……谁也知道，打仗打的就是钱粮，一旦打起来，需要调度的可不是一星半点儿，那动辄可就是十万几十万，甚至上百万两……不说其中油水丰厚，单单能够凭此结交上靖北王或者越国公任意一个，也能让艰涩的前程光辉起来。