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——番外篇——
郑霜银一贯守礼, 留在原地打招呼，邓唯礼却冲滕玉意招手：“阿玉，来，有要事相商。”
滕玉意心里痒痒的, 对蔺承佑说：“你等我一会儿, 我去同她们说说话。”
蔺承佑瞟了瞟对, 妻子素来与这几位同窗交好，这一碰指不定聊到什么时候, 转念一想, 正好手头有桩案子的嫌疑人就住在西市，便笑说：“我去旁处忙点别的事，对那东风楼的酒水不错，你若打算跟她们长聊，不妨到楼里坐着慢慢说。”
说着示意宽奴进酒楼帮滕玉意做安排，自己朝另一头去了。
这厢滕玉意同几位同窗进楼，宽奴为了方便几个人边饮茶边说话, 特地挑了二楼靠窗的雅间。
“你买这么多渔具做什么？”邓唯礼摘下帷帽，露出里头的装扮, 花梳满髻，明眸皓齿。
“此去濮阳和江南，途中少不了走水路，怕船上聊，打算捕鱼烤着吃。”滕玉意亲自两人斟茶。
邓唯礼笑：“你素来会吃，别把渭水里的鱼都吃光了。”
滕玉意乜斜她：“那也得你邓唯礼同行才成, 单凭我们几个是吃不动的。”
郑霜银拉住两人：“打住。一见就拌嘴，别忘了还有正经事要说呢。“
说着对滕玉意说：“阿玉，你猜我和唯礼刚才碰见谁了。”
滕玉意手中茶杯停在唇边：“谁？”
“彭大娘和彭二娘。”
滕玉意一愣神, 自打彭震公然谋反，她已许久没见这对姐妹了。
前不久彭震及其党羽伏诛，彭女眷按律本因充入掖庭为奴，圣人和皇后一念之仁，下旨将彭的几个女眷发放了，但毕竟是罪臣属，即便不必为奴为婢，日子想必也极不好。
“彭夫人贫病交加，前不久病逝了，彭花月和彭锦绣为了维持生计，现如今在西市一绣坊替人洗衣裳。”郑霜银说，“我与她们虽然不算多交好，但初一同在书院念书时，也算是日夜相伴，说到底，彭大娘和彭二娘本性并不坏，我她们蓬头垢活活瘦了一大圈，心里十不忍，便赠了她们一银钱，姐妹俩先不肯接，后来大约知我是诚心帮她们，到底还是接了，可就在这时候，唯礼来找我——”
说到这，郑霜银和邓唯礼互望一眼。
滕玉意认真听着，郑霜银性情矜傲，人前总是淡淡的，但要与郑霜银相处久了，就会知她为人有多仗义。
“唯礼一来，彭二娘突然就变了脸色，急急忙忙拉着她姐姐离开，连那银钱也不肯收了。”
邓唯礼苦笑：“走时还恶狠狠瞪了我一眼，活像与我有什么深仇大恨似的。记得那时在书院念书，我虽与她们不算交好，却也不曾得罪彭二娘，好端端的，实在不明白彭二娘为何恼我。”
滕玉意 “噫”了一，听来是有奇怪，邓唯礼的祖父邓侍中在清除彭震余孽时出了大力，彭二娘莫不是因为这个迁怒邓唯礼？但照这样说，郑仆射出的力不比邓侍中少。
可惜她因为早知彭震会造反一直有意疏远彭氏姐妹，对姐妹俩印象最深的一件事，莫于初意中发现彭二娘恋慕淳安郡王，别的倒不大清楚。
“彭初也曾盛极一时，彭二娘自小炊金馔玉，后来逢遽变，心性难免变得古怪。”滕玉意试着猜测，“许是一时触景伤情，未必是恼了唯礼。”
郑霜银和邓唯礼疑惑地想着什么，显然觉得这个解释不足以打消心中疑虑。
“彭二娘瞪唯礼的样子——不大对劲。”郑霜银似在仔细回想那会儿的情形，“那种恼恨，像是唯礼抢她的什么宝贝似的。”
这就奇怪了。
滕玉意觑着邓唯礼：“你抢彭二娘的东西？”
“我可不稀罕抢旁人的东西。”邓唯礼耸耸肩，“罢了，也许就像你刚才说的那样，彭二娘性情变了，所作所为不能再以常情度之。”
郑霜银说：“此地鱼龙混杂，姐妹俩年轻依，早晚被人祸害，毕竟同窗一场，我和唯礼既然撞上了，就想帮她们找个妥的安身之所，但我阿爷初差点就卷入彭一案，若由我出安置她们，难免惹人猜疑。”
滕玉意嗯了，郑仆射那位养在外头的别宅妇舒丽娘，就是彭震拐弯抹角让人送的，“色”字头上一把刀，为此郑仆射险先后被彭震和淳安郡王辖制，淳安郡王发动宫变之后，郑仆射不知费了多少工夫才打消朝廷对自己的疑虑。
大约是想了这段往事，郑霜银露出淡淡的嫌恶之色，碍于那是自己的阿爷，得佯作事喝茶闲谈。
“彭二娘这架势，也不大像肯接受唯礼的好意，至于别的同窗——彭造反一案牵连甚广，人人避之唯恐不及，想来想去，我和唯礼好去找你了。清元王是圣人的亲侄儿，去岁淮西叛乱又是清元王和滕将军合力平定的，若由你们出，总不会惹来嫌隙，偏巧在西市碰上了你们。”
滕玉意想了想，她原就打算盘下彩凤楼做香铺，倒也不愁没地方安置彭氏姐妹，但此事说大不大，说小也不小，为免日后阿爷和蔺承佑惹麻烦，码要和蔺承佑先禀明圣人和皇后，待征得帝后同意之后再行安排。
因此并不满口答应，笑说：“我先问问他。”
这个“他”，自然是指蔺承佑了。
话里情意流露，让郑霜银和邓唯礼脸同时一红，两人尚未有心上人，对情爱之事一知半解，然而单听这句话，就可知何谓“两情缱绻”了。
两人不住含笑打量滕玉意，滕玉意原就是一众同窗里相貌最出众的那个，这一成亲，宛如名花照水，愈发明秀可人。
滕玉意被她们得怪不好意思的，故意转头向窗外说：“咦，楼前那几个锦衣公子是谁？我瞧他们在门前候了老半天了。”
郑霜银矜傲地瞧了瞧：“多半是冲着唯礼来的。太子与庭兰一订亲，唯礼也就不再是太子妃人选之一了，消息传出，长安和洛阳不知多少郎君想求娶唯礼，什么卫安侯世子、博陵崔氏长房大公子……提亲的人都快把他们邓府的门槛踏破了，每回唯礼出门，后头少不了跟着几个‘尾巴’，弄得我们都不大愿意跟她出门了。”
滕玉意丝毫不意外，邓唯礼出身衣缨世族，琴棋书画样样精通，难得又娇憨爱笑，论走到何处总能惹人注目。
邓唯礼对此早已习以为常，朝窗下投去嫌弃的一瞥：“一个都瞧不上。不是太乏味，就是相貌平平。”
郑霜银低头一笑：“听听，堂堂邓女公子，竟公然谈论男子长相。”
滕玉意转动酒杯：“唯礼，这就是你的不对了，你我都是胸有丘壑之人，怎能以貌取人？”
邓唯礼噗嗤一笑，抬手指了指滕玉意，又指了指郑霜银：“你们少合伙挤兑我，难你们就不以貌取人了？”
滕玉意笑问：“你长这么大，就没遇到一个瞧得顺眼的男子？”
邓唯礼闻言，仿佛有失神，支颐想了片刻，摇头叹气说：“反正现在没有瞧得上的。”
那就是“去”曾经有瞧得上的了。滕玉意好奇心，待要细问，这时候邓唯礼和郑霜银又说了兴办诗社的事了。
邓唯礼兴冲冲问滕玉意：“你来不来？郑二是诗社社长，你阿姐是副社长，此外还有三十来名同窗，一同帮忙打理庶务。这日子你不在长安，我们和你阿姐先行操办。”
滕玉意最喜玩乐，自是百般愿意：“真要兴办此社，何必拘泥于作诗和清谈？”
郑霜银笑：“你待如何？”
“骑马、舞剑、蹴鞠……样样都有意思。与会都是书院的同窗，不妨定期比个输赢，不为一较高低，为强健魄。反正这游艺都比光闷在席上吟诗喝酒强。”
这样一说，郑霜银和邓唯礼不禁也来了兴致，商量一番，郑霜银说：“那就这么说定了，等阿玉从濮阳回来，我们再正式开社。诗社一回的主旨，就由阿玉享此去濮阳途中的所见所闻罢。”
三人说说笑笑，简直有说不完的话，滕玉意说到兴头上，顺势邀同窗们明日到成王府讨论细节，不知不觉天色已黑，郑霜银和邓唯礼便告辞离去。
几人下楼手，临去前，郑霜银将彭氏姐妹现今的住处告诉了滕玉意。
滕玉意上车一，蔺承佑还未回。
宽奴忙对滕玉意说：“世子刚盯上一个嫌犯，可能还要一工夫再回，娘子若是乏累了，小人就先送娘子回府。”
滕玉意笑说：“我在车上等他吧。”
又吩咐宽奴：“端福在街角的货肆等我，帮我把他找来。”
不一会端福来了，滕玉意将那间绣坊的住所告诉端福：“你去盯一盯彭氏姐妹，论她们说什么做什么，回来一五一十地告诉我。”
她已经打定主意帮一帮彭氏姐妹了，不还没想好把她们安置在何处。
听郑霜银和邓唯礼的描述，姐妹俩心性似乎变了不少，倘或不摸清底细就直接将她们安置在自己的香料铺，会引火烧身。除此之外，滕玉意记得很清楚，一直到彭出事前彭二娘都与邓唯礼相处甚谐，突然恨上邓唯礼，必定是后头又发生什么事。
滕玉意十好奇其中的隐情。
端福这一走，宽奴带着人在车前候着，又等了半个时辰，端福就回来了，巧的是，端福刚要禀告自己的所见所闻，蔺承佑也回了。
蔺承佑上了车，奇：“你让端福干什么去了？”
滕玉意低说：“待会再告诉你。”
说完吩咐端福：“可以说了。”
端福就把自己的所见所闻都说了。
彭大娘和彭二娘现住在明珠绣坊的后院柴房，那间柴房窄小肮脏，一共挤了四个人，端福猫到屋檐上时，恰好同屋的另外两个人去井边淘衣服了。
彭大娘左右人，便在屋里低数落妹妹：“我们姐妹都沦落到这般境地了，你还顾着使性子，郑霜银赠银时半点轻贱之意都，一就是诚心要帮我们，我刚才瞧了，那么多钱够我们赁一间陋宅了，你好好地发什么疯，若不是你非拉着阿姐走，怎会闹得一缗钱都未拿，阿姐真要被你气死了！”
彭二娘啜泣：“收下又如何？我们还是缺衣少食，顶多赁日子，末了还是会被人赶出来。”
“总强似像狗彘一般同这卑贱之辈挤一间屋子。”
“莫要说旁人卑贱，阿姐还不明白吗，你我也早就是卑贱之躯了，这样的苦日子往后都不完，何必心比天高。”
彭大娘颤说：“原来你心里也有数。既如此，你凭什么不让阿姐收下那银钱？！”
彭二娘不肯开腔。
“是不是因为邓唯礼？”彭大娘逼问。
“是。”彭二娘音尖厉几，“谁都可以，唯独不愿意承她的情！”
彭大娘似乎气得不轻：“就因为淳安郡王对她……”
“阿姐。”
“你真是糊涂到了，这一切不是你自己的猜疑，那人深不可测，你怎么知他是不是真的喜欢——”
彭二娘话语里带了哭腔：“他就是！他就是！那时候我心里眼里都是他，他的一举一动瞒得别人，瞒不我。”
“就算是真的又如何？邓唯礼又不曾亏欠你，那会儿在书院时，她待你我不够好吗？再说他那样的乱臣贼子不知害多少人，值得你惦记到现在？初他都不曾正眼瞧你，你你现在是什么样子。”
彭二娘气急败坏：“他是乱臣贼子，阿爷不也是吗？成王败寇。说到底，他不是事败了，假如初他或是阿爷成了事——”
彭大娘慌忙捂住妹妹的嘴：“你疯了，连这样的话也敢说！淳安郡王已经死了，不，罪臣蔺敏已经伏诛了，你为了初的一点痴念，难连命都不要了？”
彭二娘低痛哭，这时外头有绣娘来呵斥姐妹俩：“叫你们把料子剪好，原来在这儿躲懒呢！”
进屋时连打带骂，将姐妹俩撵走了。
蔺承佑一听到淳安郡王四个字，笑容便不见了，着端福，听他往下说。
端福却木讷：“大约就是这了。”
滕玉意惊诧得半晌没出，彭二娘那话什么意思？莫非是因为这个缘故才记恨上了邓唯礼？但这……怎么会。
她震惊地一眼蔺承佑，吩咐端福退下，一回身，把自己决定收留彭氏姐妹的想法对蔺承佑说了。
蔺承佑了许久才恢复常色：“帮她们一把也行，但前提是她们不会什么坏心，听这意思，心性倒也不坏，先不急，再让端福盯几日。”
滕玉意点点头。
说完这话，蔺承佑拧着眉不知在想什么，滕玉意默默注视着他，淳安郡王在兴庆宫自缢后，蔺承佑几乎一句没谈论此事，但在料理淳安郡王的后事时，蔺承佑短短几日就瘦了不少，在那之后，要有人提到淳安郡王的死，蔺承佑都会迅速沉默下来，这回也不例外。
蔺承佑出了一回神，回头妻子望着自己，心里一涩，揽她的肩膀在她额头上亲了亲：“天色不早了，还得收拾行装，回吧。”
路上，滕玉意靠着蔺承佑的肩膀默默思量，忽：“我想问你一件事。”
“说吧。”
“记得那一回淳安郡王为了襄助武绮选上太子妃，曾令人设计你和邓唯礼。”
蔺承佑神色稍淡，嗯了一。
“晚是浴佛节，你和邓唯礼同时被人引到青龙寺门前的拱桥上，路的人不以为你们在幽会，这误会一旦传得沸沸扬扬，邓唯礼自然很难再选上太子妃。此外那一晚淳安郡王还仿冒你的字迹邓唯礼写了一封情信，与此同时，还随信附上一对殊异非凡的‘映月珠环’。”
说到这滕玉意瞄了瞄蔺承佑：“因那首饰盒上写着‘摘星楼’三个字，连我都一度误以为送礼之人是你，事后才知这一切是圈套，但如今想来，想叫邓唯礼产生误会，单单一封情信也就够了，何必再送上那样名贵的首饰，而且那首饰是伪称出自摘星楼，实则是从旁处买来的，淳安郡王行事再谨慎，要大理寺顺藤摸瓜查下去，保不准会查出真正的来源。”
这也是那桩案子里最让滕玉意想不明白的一环，淳安郡王心细如发，何必多此一举。
蔺承佑没吭，这破绽也曾让他费解，不大像皇叔的手笔，反倒像彭震那等武夫所为。
况且细一想，尽管此举会让人误会邓唯礼与他有私，但熟悉他的人都知，那时他的心思全在滕玉意身上，此事或许会让邓唯礼丧失参选太子妃的资格，却不会让他蔺承佑和邓唯礼真正产生什么攀扯，以他的性子，甚至会极其反邓唯礼。
“再一个，邓唯礼自小喜欢收集匠人做的木偶，偏巧晚把邓唯礼引到巷子里去的是一个卖木偶的小贩，但邓唯礼从未公开说自己的癖好，就连书院里的同窗也没几个知晓她爱玩木偶。晚淳安郡王能做出那般巧妙的安排，明仔细打听邓唯礼的喜好……”
车厢突然安静下来。
假如说彭二娘的那番话是埋下了怀疑的种子，经这番析，疑团已然在心里越滚越大。
两个人继而想到前世的那个梦境。前世太子妃名单上的三人，最后一个都没嫁太子。
从那宫人的议论来，大多数人以为太子之所以不肯娶邓唯礼，是因为她的神态与滕玉意有相似。
但倘若有人不想让邓唯礼嫁太子，存心在其中设置种种障碍呢。
蔺承佑色变幻莫测，滕玉意问：“那封情信是不是仍收在大理寺？”
蔺承佑唔了一。
滕玉意背靠他的胸膛，捡他腰间的金鱼袋把玩：“……你还记得那封信上都写了什么？”
蔺承佑漫不经心想了想：“不是缠绵的语句，那会儿我一门心思要查出幕后之人是谁，也就没仔细，了这么久，早就记不清了。”
滕玉意心里叹气，淳安郡王的事几乎在蔺承佑心上凝结成了一疤，冲着前世她的遭遇和严司直的死，他这辈子都不可能释怀。
或许是这个缘故，每回提到淳安郡王，蔺承佑总是有意意回避。
她不忍心追问，是压不住心里的好奇。
那封情信虽是仿造蔺承佑的笔迹，内容却是淳安郡王亲笔写的。
也许，答案就在信上。
次日滕玉意醒来侧身一摸，身边的蔺承佑早已不见人影了。
“大郎去大理寺交接案子去了，走时叫奴婢们别吵着娘子。”几位老嬷嬷来说。
滕玉意出了一回神，径自床梳妆。妆扮妥帖，又去上房请安。
瞿沁瑶正要去青云观帮清虚子打醮，到滕玉意，拉着她叮嘱了好话，阿芝和阿双自告奋勇要留在帮嫂嫂收拾行李，沁瑶这才满意地离去了。
滕玉意带着弟妹回东跨院，半路遇到春绒：“娘子快回吧，来了好书院的同窗。”
如此一来，二弟阿双倒不便跟着了，他微微一笑，立在原地对滕玉意说：“嫂嫂，我今日一整天都在府里，嫂嫂有什么要办的急事，管吩咐二弟。”
又嘱咐阿芝：“好好帮嫂嫂收拾东西，莫要淘气。”
说这话时，阿双在太阳下潇潇而立，既不似蔺承佑神采飞扬，也不像成王端稳清冷，倒有点舅父瞿子誉的儒雅品格，滕玉意他少年老成，不由忍笑点头：“嫂嫂有事定会找你相帮。”
说话间携阿芝回到东跨院，庭前笑语晏晏，约莫来了三十多位同窗。
滕玉意拉着阿芝上前打招呼，女孩们纷纷含笑带头欠身：“阿玉。阿芝郡主。”