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“你跟我说明白就好了,我不会计较的。要我有阿兄,说不定我也会答应帮忙的。只此一次,下回我可就恼了。”
武绮神色微霁,揽着滕玉意,确定滕玉意没有愠色,这才歉然道:“我保证,绝不会再有下一回了。”
有人往后看了眼,打趣武绮道:“听说你昨日崴了脚,成王世子情急之下亲自去请余奉御?”
滕玉意和杜庭兰都一愣,昨日她们也场,不过好像不这么回事。
武绮目瞪口呆:“胡扯。昨晚成王世子只碰巧路过,看我阿兄的子上才请的御医,一句话没多说就了,你们可胡说八道了,再说你们忘了,成王世子身绝情蛊,哪能说瞧上谁就瞧上谁。”
她说着挽过身边的郑霜银,小声哧道:“瞧瞧这些人,连这样的话也敢乱传,说昨日的事只一场误会,就算真的,我也不可能嫁给这些皇室子弟,日后我一定要找处处听我话的郎君。”
静兰阁后山腰上,间要穿过好座宫殿和园林,宫人们前带路,刚穿过一座竹林,迎来位外地官员的女眷。
有人惊讶道:“阿固?”
众人望了望,见一位十七-八岁的女孩,女孩身着绮罗,神态有些娇憨。
宫人低声说:“这江南东道王将军的女儿。”
李淮固似乎也有些意外,莞尔:“王四娘。”
王四娘拉起李淮固的手:“自打杭州一,我们都快有五六年没见了吧,阿固你模样没怎么变,还跟幼时一样漂亮。”
李淮固看看左右,神态仿佛有些尴尬。
王四娘身边的婢女委婉提醒自家娘子:“四娘,你忘啦,李家娘不喜欢外头叫她的小名。”
王四娘不好意思地笑了起来:“对对,差点忘了。”
李淮固捉住王四娘的手,赧然地说:“我这小名古里古怪的,还被人知道的好,你也来安了?太好了,头日怎么没见你,回头到我们府里来玩。”
领头的宫人旁咳嗽:“李家娘子,皇后还等着召见诸位。”
李淮固于不敢再寒暄,红着脸冲王四娘点头示意,随宫人继续前行。
穿过竹林,又绕过一条溪流,周遭越来越安静,人影也越来越少。
宫人们道:“前头会路过一座花田,田里有些农妇花匠,基本都当地的孤儿寡母,皇后怜她们孤苦依,特允她们此做活,只这些农妇毕竟言行粗鲁,诸位娘子当心被冲撞了,待会路过的时候,随奴婢快些就好了。”
过不一会,前方然出现一座大花田,里头奇花绽放,令人目不暇接,沿路只见位农妇埋头花田里花锄作活,听到有人路过也不敢胡乱张望。
眼看要穿过花田了,边上突然传来小孩的啼哭声,滕玉意循声望去,一眼就看到田埂下的水沟里歪倒着一位十多岁的农妇,妇人的脚鲜血淋漓,一看就知被花锄砸伤了。
田埂上站着两岁的小女孩,像吓坏了,两只胖胳膊措地冲妇人伸着,只知哇哇大哭,妇人吓得把手递给孩子:“娃儿哭,待会要惊动娘娘们了,快,快把阿娘拉起来。”
杜庭兰和郑霜银见状,时停下脚步。
旁的小娘子看到这一幕,也都露出不忍之色,心知这妇人多半死了丈夫,母女两相依命。孩子这样小,阿娘摔伤了也帮不上忙。
宫人一径前头催促:“快到辰时了,娘子们稍稍快些。”
众女心一跳,只好又加快脚步。
四十席位未定名次,谁到得越早,就能离皇后越近,而与皇后越近,就意味着皇后可能会对自己留下更深的印象,这样论对自己还对父兄,都有数不尽的好处。
杜庭兰人虽往前了,却忍不住频频回头,滕玉意虽说没往后看,耳边却留意着小女孩的哭声,哭声让她想起了幼时刚失去阿娘的自己,她这一犹豫,杜庭兰立刻下定了决心,拉过滕玉意,二话不说拉着回头。
“拉她们一把,要不了多久。”
说着到田边,用帕子包着手抓住妇人的胳膊:“来。”
妇人大喜过望,连声说:“谢谢小娘子。”
滕玉意扶着妇人的肩膀和另一只胳膊,姐妹俩合力把妇人拽了上来。
“好了。”杜庭兰松了口气。
小孩眼里包着泪,呆呆地看着这一幕。
妇人连声道谢,时辰来不及了,滕玉意拉着阿姐要离开,看了看妇人裙上的血,又从袖拿出一小包惯用的金创药:“这能止血,拿着吧。”
妇人更感激不尽,小女娃娃搂着阿娘的脖子帮阿娘“呼痛”,见状以得了一包糖,不由也破涕笑,拍着胖手咯咯笑了起来。
姐妹俩了一段,迎碰到返回来的郑霜银,原来郑霜银因不放心,到底找了回来。姐妹俩就把先前的事说了,人便一往回赶。
人这一耽搁,自然远远落了众人之后,等她们到了静兰阁,殿内只剩离皇后最远的席位了,设角落里,前还挡着廊柱,不出席的话,皇后压根看不到她们。
李淮固等人坐前席,皇后的题,数李淮固和武缃武绮答得最好,席散后,皇后便留下李淮固和武氏姐妹单独话。
宫人们对剩下的人说:“此地有不少奇花异草,还未到用膳时分,娘子们不妨到附近赏赏景。”
这时忽然有位男子说笑着从庭前路过,正太子和蔺承佑等人。
宫人们俯首冲人行礼,呼啦啦跪了一地。
女孩们也忙垂首敛衽。
太子的笑容温煦明朗,一扭头,目光杜庭兰停留了一瞬,像有些好奇,又像有分欣赏,接着又看了眼杜庭兰边上的滕玉意,这才收回了视线。
滕玉意垂眸静立片刻,没忍住悄悄抬眼看向蔺承佑的背影。
想想昨晚,蔺承佑因没套出她的话,一气之下差点当场跟她翻脸,过后说跟她说话,连眼风都没给她。
她猜他已经决定找她麻烦了,就不知他接下来会怎样做。
一整晚她就像烙饼似地床上翻来覆去,一会儿琢磨联合五道找寻尺廓的事,一会儿担心蔺承佑查得太快害她没办攒够功德,这样思来想去,直到后半晚才睡着。
看方才蔺承佑这冷淡的架势,差不多已经不打算她了,交情还不够深,说翻脸就翻脸,副叫他极满意的紫玉鞍,也拦不住他查她。
正当这时,李淮固等人也退出来了,众女既艳羡又好奇,纷纷围了上去。
李淮固谦虚地摇头,眼睛却看着边的蔺承佑和滕玉意,看他二人色一比一冷淡,不由盈盈浅笑起来:“我笨得很,皇后只了我一题,我答得不好,皇后剩下都武大娘她们。”
滕玉意闷闷杜庭兰离开前庭,杜庭兰:“从昨晚到现,就没看到你开过笑脸,到底发愁什么?妖怪不被打跑了吗?”
还能发愁什么,借命的事快要瞒不住了,她只求蔺承佑查清真相之前把功德攒完,现一想到这事心里就焦灼。要不现不能下山,她恨不得插上双翅飞到东明观,然后拿出契约逼五道陪她去找尺廓。
姐妹俩沿着花-径了许久,一抬头,才发现宫人没说错,漫山遍野种满了各类花卉,让滕玉意意外的,当居然还有玫瑰花丛,花苞异样的娇艳饱满,比她以往见过的玫瑰都要好,她一下子眼馋了,忙对阿姐说:“边有玫瑰,我们去赏花吧。”
到了近前,滕玉意越看越爱,这样好的花瓣,论拿来薰香或做糕点都上品,眼下梨花已经谢了,好还有玫瑰花,府里模具快打好了,拿回去正好做鲜花糕。
她瞄瞄前方,宫人们都离得极远,再说皇后也没规定不能摘花。只以阿姐的性子,绝不会她一起摘花的,她佯称要到后头花丛看看,一拐弯就从袖子里取出帕子,然后弯腰飞快摘下一朵兜到帕子里。
如此反复次,倒也顺利摘下了十来朵。
很快帕子就兜不下了,这些花瓣只够做一盒鲜花糕的,滕玉意低头从袖子里取出另一条备用的帕子,忽然听到有人淡淡道:“你这做什么?”
滕玉意吓得手一抖,帕子随即落到裙边,娇嫩的玫瑰花滚了一地。
滕玉意瞟了眼蔺承佑,他身上穿着件雅青色锦袍,清透的颜色愈发衬得他眼睛黑漆漆的,他脸上没笑意,但也没恼意。
这对蔺承佑来说已经算臭脸了,她便也淡声说:“摘花。”
蔺承佑然“来者不善”,傲然道:“这花你们滕府没有么?”
滕玉意轻哼,径自旁边找了一块石头坐下,弯腰把花一朵一朵兜到帕子里:“我们府里的没这好。虽说世子跟我翻了脸,但我可重诺之人,答应了给两位小道和世子送鲜花糕,当然要挑最好的花瓣。”
蔺承佑心里微微一漾,忍不住侧目看向她,她眉眼淡淡的,今日好像一直没露过笑脸,鲜花糕的对象自动加了绝圣和弃智,但这事原来她一直放心上,于也掀袍花丛前的另一块石头上坐下:“巧了,我也重诺之人,说好了帮你把恶人找出来,我可不想半途而废。”