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说道历史上贡献不符合名气的科学家,很多人的脑海中可能同时冒出一个名字:
特斯拉。
但实际上。
特斯拉虽然能力很强,但远远没有传闻中接近神明那么离谱。
比如“爱因斯坦代表了人类的上限,而特斯拉则是神明下限”这种话,完全就是没有任何根据的yy。
如今的特斯拉,其实是被高度黏贴、神话甚至妖魔化过的。
通俗点说就是被造成了神。
特斯拉第一次出现在公众视野中,应该要归结于科教频道在2009年的一部纪录片:
科学超人:尼古拉特斯拉。。
这部纪录片堪称后来的万恶之源,以严肃的口吻为特斯拉的各种谣言背书,给很多人留下一个固有的刻板现象。
然后15年这部片的导演、编剧和制片都移民了。
到了现在。
这些谣言已经多到咱们都没法辟谣的程度。
这种情况已经远远超过了‘智商税’可以描述的程度,部分——注意是部分对特斯拉的描述,甚至可以算是反智的程度。
这样说吧。
如今与特斯拉有关的百度词条中,有一半以上都是谣言。
比如传闻在1912年(另一说是1915年),由于特斯拉和爱迪生在电力方面的贡献,两人被同时授予诺贝尔物理学奖。
但是两人都拒绝领奖。
理由是无法忍受和对方一起分享这一荣誉。
一些营销号以这个传闻为模板,宣称诺贝尔物理学奖自创立开始的头三十年间,特斯拉一个人就被评选获奖九次,又与爱迪生一起二次。
而他则把这十一次的诺贝尔奖全部让贤,神明看不上凡人的殊荣。
但实际上别说后面的那十一次了,连最开始的那词都是虚构的:
1912年诺贝尔物理学奖授予的是尼尔斯古斯塔夫达伦,1915年诺贝尔物理学奖授予威廉亨利布拉格和威廉劳伦斯布拉格。
纵观特斯拉一生。
他只在1937年获得了诺贝尔物理学奖提名。
这也是他人生中唯一的一次提名,并且没有获奖,更别提拒接了。
类似的谣言多如牛毛,数都数不清楚。
完全是凭空捏造的虚假消息,或者就是把别人的贡献扣到了特斯拉的身上。
奈何由于信息壁垒的问题,这种缝合说法被很多不明就里的人相信了,并且持续到了现在。
另一个特斯拉被神化的原因则在于爱迪生,因为这位大发明家曾经干过两件很没节操的事儿:
第一是用交流电电死了一头大象,还用自己发明的摄像机拍成影片到处播放炫耀,这段视频到今天依然能在网上找到。
第二则专门发明了用交流电驱动的电椅,并且说服政府用电椅作为执行死刑的工具。
这玩意儿杀人过程极其残酷,就是把人浑身上下绑上线圈,然后活生生用电噼里啪啦劈死。
有这两个洗不掉的污点在,所以对特斯拉的反向宣传效果非常不错。
客观来说。
特斯拉算不上一个顶级的基础科学家,但可以算一个顶级应用科学家或工程师。
基础科学家与应用科学家的最大区别,就是基础科学发现的是宇宙自然规律,是最原创的发现和研究成果。
也是一切发明创造的基础, 比如小牛, 爱因斯坦, 现在的杨老都是这类人。
应用科学家或工程师,则是把基础科学理论变成实用的技术。
他们的目的是发明创造出新的工具或提升生产水平,用于社会生产和生活。
总而言之。
特斯拉在人类物理学史上的地位不能忽视, 把他贬低的一文不值的言论倒也没啥必要,搁在现代获得一两个诺奖肯定是绰绰有余的。
但也绝不应该把他塑造成一个神, 这对很多真正有贡献的先贤来说是不公平的, 对科研圈也是有害的。
而比起特斯拉。
有一个人其实更适合‘被埋没’这三个字的定义。
这人便是......
卡文迪许。
卡文迪许, 这是一个大家耳熟能详,但又有些陌生的人物。
很多时候。
动漫海贼王同名角色的传播度, 都要比这位现实人物高得多。
大多数人对他的印象,一般只停留在他用扭秤测出了引力常量,甚至一些鲜为人同学早就忘了这事儿。
但事实上呢。
这位神人隐藏之深远超所有人想象。
且问一个问题:
如果你有机会发现欧姆定律、库仑定律等能载入史册的成果, 你会怎么做?
想必大多数人的选择都是将他们公布, 享受这个盛名一直到身死吧。
但卡文迪许却不一样, 他的做法是......
让这些理论烂在了手稿里, 至死都未曾发表,这你敢信?
实话实说。
哪怕是徐云自己在读博士那会儿知道这事情的时候, 心中都产生过一丝怀疑。
奈何为这事儿作证的人来头实在太大太大了,大到堪称人类历史上最最顶尖的大佬之一:
他叫做麦克斯韦。
也就是那个写出了麦克斯韦方程组、奠定了现在电磁场理论基础、没有他甚至可以说不会有手机,同时私德也堪称模范的究极大佬。
19世纪末。
麦克斯韦应邀兴建卡文迪许实验室时, 他本人亲自在卡文迪许留下的箱子里,发现了20捆尘封的神秘手稿。
当然了。
后世有些人为了添加神秘色彩, 把箱子描述成了一个需要解开某些题目才能开启的密码箱。
在卡文迪许死后的几十年里,只有麦克斯韦能解开这个谜团。
不过遗憾的是。
麦克斯韦的开启方式并没那么玄乎, 只是用了一些物理手段罢了:
用斧头砸断了箱锁。
这些手稿现存在大不列颠博物馆的珀西瓦尔大卫德收藏馆6号陈列室里,卢浮宫早些年甚至还为此和不列颠博物馆撕过逼。
当时卢浮宫认为这是麦克斯韦发现的手稿, 因此应该由卢浮宫收藏。
大不列颠博物馆则表示,你个搞文艺的博物馆看得懂个戟巴物理手稿,拒绝了这个要求。
而根据手稿记录。
在1772-1773年间。
卡文迪许作了一个名叫双层同心球的实验。
这个实验第一次精确测出电作用力与距离的关系,指数偏差不超过0.02。
后来法国人库伦通过实验验证了他的发现,从此关于电荷间的受力规律被称作库伦定律。
而与库伦的扭秤实验相比,卡文迪许的同心球实验不但更早,而且还要更精确。
虽然说后世的测量精度已经到了10的-16次方量级, 但用的也依然是卡文迪许的实验原理。
如果他把这个成果发表的话,我们今天见到的库伦定律可能就要换名字了。
另外。
卡文迪许还第一个提出了电势的概念,指出了电势与电流的正比关系。
由于当时没有测定电流的仪器,卡文迪许就把自己的身体当做了实验仪器。
根据身体的麻木感觉来估计电流的强弱, 发现了导体两端的电势(差)与通过它的电流成正比。
这也就是我们物理课本电学章节中的欧姆定律。
同时卡文迪许与法拉第共同主张:
电容器的电容会随其介质不同而改变,与插入平板中的物质有关。
他也据此提出了介电常数的概念。
并且因为做了太多的电学实验,他还提出每个带电梯的周围都有“电气”,这与电场理论是很接近的。
够牛叉了不?
这还没完呢:
在一次偶尔的实验中,卡文迪许意外发现了一个情况:
一些金属与酸反应,会产生一种“可燃空气”。
这种“可燃空气”,就是氢气。
只是当时对于这种反应生成的气体还没有普遍的认识,罗伯特波义耳统一称所有的生成气体为“人工空气”。
但卡文迪许却不认同。
他坚持认为这就是一种新的物质。
于是他便用现在最常用的排水集气法,收集到了一些氢气。
经过干燥和纯化处理后,他成功测定了氢气的密度。
当然了。
这个实验最重要的并不是测定氢气密度,而是发现两种气体混合竟生成了水。
这在当时可引起了不小的争论,因为化学界普遍地认为,水是组成万物的元素之一:
当时的“四元素说”,包括水、土、气、火,认为水已经没法再分解了。
卡文迪许甚至因此被剥夺了部分爵位,年收入顿时骤减到了相当于现在的五六千万。
嗯,五六千万。
真是个悲伤的故事——卡文迪许出生在一个大家族,由于站队选对了的缘故,基本上和财阀无异,所以卡文迪许才能做那么多的实验。
更让人意想不到的是。
卡文迪许还发现空气中约有1/120的气体几乎不发生反应,这也就是稀有惰性气体。
而惰性气体是啥时候真正被发现的呢?
答案是卡文迪许嗝屁一百多年后:
1895,拉姆塞用钇铀矿发现了氩气,并证实了卡文迪许当年的天才推测。
而除了以上诸多贡献之外。
卡文迪许最出名的便剩下了扭秤实验。
不过说来比较有意思。
反倒是卡文迪许最著名的这个扭秤实验,偏偏被世人误解了。
他用的扭秤实际上是米歇尔设计的,也就是先前提过的米歇尔神父,卡文迪许并不是真正的发明人。
米歇尔去世后,装置几经易手,方才送到卡文迪许手中。
接着卡文迪许将装置进行了几番精细的改造,才开始了进行长达25年的测量。
而且值得一提的是。
他用扭秤测量的也不是什么引力常数。