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腊月二十九,甘宁从巴丘港带着五十艘大福船、三千名士兵,偷偷趁夜启航,往下游的汉阳、夏口方向疾驰而去。
这些大福船,都是鲁肃从去年冬天开始督造的,最初只是在交州造,后来技术成熟了,今年春天开始在长沙郡位于洞庭湖内的船厂也一并扩产。
刘备阵营的造船技术经过五年多的深耕,从最初的带稳定鳍狭长船体,到后来的简易纵向龙骨。再到现在树叶形船底横截面、带肋骨和龙筋的框架龙骨结构。
船的质量、速度和其他航海性能指标,已经达到了后世宋末和明朝的福船。水线面的造型圆滑优美,阻力在同时代船中绝对属于翘楚,而且极为适合破浪、利用横风航行。
刘备家早期那些造船小技巧,比如用于增加抗浪性的稳定鳍结构,其实曹操和孙策等其他诸侯也都学去了,早已不再是独有。
简易纵向龙骨现在曹操那边也会,反而是最擅长水战的孙策阵营没有模仿——不过这并不是孙策和周瑜笨,只是因为曹操需要考虑穿越黄海的航海性能,去殖民三韩和耽罗岛,所以要重视龙骨带来的横向抗浪结构强度提升。
孙策不需要渡那么远的海,没有这个需求,这才没模仿开发。周瑜通过把楼船造宽一点、稳一点,哪怕行驶速度稍慢,水战的近战战力依然是比狭长的龙骨船更强的。
这一切,都导致当甘宁这个巴丘守将、重操旧业开始客串海盗时,东吴阵营的船愈发追不上他,他想打游击就能打游击。
哪怕周瑜的船近战战力远超甘宁手头这些“非专业战船”又如何?至少战与不战的决定权在甘宁。
从巴丘到夏口,按说是侧风、顺水,因为隆冬时节的风是西北风为主,这一段的长江江面却是从西南往东北流淌,所以帆船大部分时间都是左舷受风。
华夏传统的草席硬帆船,本来就擅长利用侧风,跟西方的纵帆船类似。
不过历史上秦汉六朝时期的内河船只,侧风效率却不是很高,主要是船体太胖太钝,把侧向切压力转换为纵向推力的效率不高,这就导致顺风时推力加成要比侧风高得多。
但甘宁用的是福船船型,船头已经有些翘起,还是梭型破浪,侧风压转化效率就高得多了。
原本哪怕没什么风力、光靠长江水流速度加成以及摇橹划桨,在这一段都能有日行一百五十到二百里,甘宁的船更是飙到了一日一夜三百余里。
(折合时速8公里或者说5节,近代帆船顺水侧风都能轻松做到。三天前我在昆明抚仙湖鱼洞到樱花园之间坐帆船,看了百度地图,单程四公里往返八公里,一个小时不到就回来了,侧风无水流。古代船利用风力效率差点,但这是顺流而下)
甘宁是第一天入夜时分启航的,所以最初的一百多里路是在夜间航行,没有在洞庭湖口附近被周瑜第一时间截获。周瑜第二天佛晓连连组织船去追,已经追不上了。
不过因为黑夜中不知道偷越过去的敌船有多大规模,周瑜也不可能立刻动用大军折腾,只能是设法派出哨船和陆路快马斥候通知夏口那边提防。
可惜,第二天一整个白天那一百七八十里路,正是洞庭湖口到夏口之间相对薄弱的地带,沿途也不可能随时驻扎船队拦截,所以根本没人给甘宁制造麻烦。
甘宁比周瑜的快马信使还快,腊月三十傍晚已经抵达夏口以西六十多里的江面,然后趁着夜色,在周瑜信使报警前再次趁夜通过了夏口江面——
巴丘到夏口的长江河道长度是400里(不是直线距离,算上了长江的曲折),而甘宁一天两夜十八个时辰能顺流航行近500里,当然可以做到一头一尾两个要害位置都趁着黑夜通过。
如此一来,后面再也没有一级戒备状态的江防水军部队了。
再往东都是东吴阵营的大后方,就算有重兵驻扎的据点,部队也都是龟缩在城里,要遇到敌情才会动员出城拦截,反应速度根本不够。
甘宁的部队非常辛苦,大过年的,除夕夜还在开船,而且是桨帆并用加紧划过夏口。大年初一白天一整天也没闲着,下午时分过了江夏、鄂县。
为了维持士气,甘宁在除夕夜划船的时候给军中每个士兵都发了三碗米酒、两斤腊肉、一条咸鱼、汤饼和蔬菜随便吃管饱。
一路上吴军看船队规模庞大,还真不敢轻撄其锋拦截。甘宁见天色将晚,也不好意思让弟兄们过不了肥年,就决定正式开张抢一把。顺便把这两天强行军发下去犒赏士卒消耗的物资也补给一下。
他一路上也在观察,注意到江夏似乎驻军不少,而且城池庞大能把城外百姓和财富都笼城保护起来,真要抢劫江夏的城外百姓的话,恐怕有钱人都会带着值钱货第一时间逃进城。
所以,甘宁就放过了严阵以待如临大敌的江夏,看鄂县城池窄小兵不多,旁边的乡镇农田散居百姓却不少,就先拿鄂县稍微抢一把。
他出发之前李素也交代过他,尽量去柴桑甚至更下游的庐江、丹阳沿岸再抢,江夏郡这边留点手,毕竟是刘表曾经的名义土地,只是因为黄祖的恐惧被孙策招纳了,将来这一战之后李素也是要光复江夏的,把百姓害得太惨也不利于接收统治。
所以,要不是除夕和大年初一没开张,甘宁也不必在鄂县破这个例。
但甘宁动手前也约法三章交代了:“鄂县是我们在原荆州境内、也就是江夏郡境内唯一的一个烧掠点,今天过过瘾了明天就忍一忍,过了柴桑才许再动下一次手,把战火烧到孙策经营多年的领土上去!
还有,放火烧村镇时,不许屠戮,不过也不用警告,围二缺二,顺着上风口从西北两个方向放火、让百姓自然往东南方向逃亡离开。”
提前警告给百姓时间撤离财物的话,容易给自己造成麻烦,说不定会组织起抵抗,还有可能给敌人集结援军制造机会。