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周昕此次再仓促渡长江来救陆康,本意是从江南的虎林港渡到皖口、顺支流直达皖城,凭借水师之利打击自北而来、缺少大型战船的孙坚。
半路上,周昕的部将张英、樊能就遇到了孙坚军偏师孙策、周瑜的拦截。张英樊能见孙策周瑜的船很小,都是只能在皖水里开的走舸,进了长江就会被浪打翻那种破烂货,加上听说孙坚的主力正在急攻皖城、只派了两个年不及冠的小屁孩领这支偏师来拦截,所以大意冒进了。
谁知,张英樊能号称沙场老将,结果还真在皖水里翻船了。被孙策周瑜这俩二十岁都不到的年轻将领、人生首次独立带兵作战,就杀得大败。
张英的艨艟在皖水狭窄逆流之处,被周瑜提前埋伏在芦苇荡里的火船烧毁,张英烧死于河中,樊能夺小船而走,带着残兵逃回江东。
听说周昕的援军损失惨重被击退后,围城里的陆康愈发忧虑成疾,病情沉重。但他还不死心,因为陆康还有两路求援使者,分别是去找刘表和曹操的。
众所周知,刘表治下的江夏郡跟庐江郡接壤,就在庐江郡的西边,所以如果刘表派黄祖出兵增援,是可以救陆康的。陆康甚至都已经做好了只要刘表救了他,就让庐江郡归附刘表统治的打算。
可惜刘表自守之贼的本性又暴露出来了,这关头还不注重往碗里捞实利,而是想着“正名分”,非要跟陆康扯皮什么“由他刘表另表庐江郡太守,以及庐江对岸的豫章郡太守”,却不见实打实下本钱出兵,还顾忌跟袁术的“外交关系”,陆康只好放弃了对刘表的幻想。
千万别觉得不可思议,因为这事儿历史上刘表还真干过。只不过要在两三年后、历史上刘繇被孙策打得逃到豫章郡时,向刘表求援。而刘表就是要求接受他表自己的心腹诸葛玄为豫章太守、让他彻底实控豫章,才肯相救,后来因为刘繇在196年病死了,这事儿才作罢。
刘表坐视不救后,陆康的最后一个希望,原本就是曹操了。因为这一世的曹操没有刘备、吕布的掣肘,徐州攻略很顺利,当时正在围攻下邳城,几乎已经拿下了徐州六郡中的五个。
而徐州的下邳、彭城等郡跟孙坚的老巢九江郡是接壤的,曹操如果愿意,虽然不能直接救陆康,但是能围魏救赵捅孙坚的菊花直扑孙坚老巢,逼迫孙坚撤围。
可惜的是,也正因为庐江跟曹操的地盘不直接接壤,陆康的求援信很难送出去,他不敢直接走九江郡穿过孙坚的防区送信,怕被孙坚军的巡哨斥候抓获。所以陆康绕了点路,让信使走长江水路,绕徐州的广陵郡去下邳见曹操。
但变故就出在这儿,陆康并不知道徐州广陵太守陈登的态度,他还以为曹操拿下徐州全境在即,陈登肯定也准备归顺曹操了。
谁知陈登为了寻求自保,打算首鼠两端当骑墙派,他因为厌恶曹操这一世在徐州的多次屠城,又看到隔壁的孙坚有潜力对抗曹操,所以截获了陆康的求援信使后,立刻就绑了信使送给孙坚,希望跟孙坚换取“我帮你揭穿陆康想联手曹操爆你菊,你要支持我坚守徐州最东南段的广陵郡不被曹操吞并。”
毕竟,历史上陈登就是个本土派,他投靠曹操也是因为那时的曹操已经“挟天子”有了朝廷名分了。而现在的曹操还没有朝廷名分,陈登当然犯不着投靠一个屠杀了他老家的敌人。
孙坚看了陆康的密信后,当然是立刻答应了陈登,表示陈登只要名义上臣服他、跟他联手,就可以继续当广陵太守,实现广陵的自治,甚至还封官许愿说,只要陈登帮他分摊北线压力,将来孙坚起兵北伐收复徐州之后,就任命陈登为徐州牧!
孙坚这话当然是扯淡了,以他的实力还想北伐徐州都不知猴年马月了,但画大饼都是这么画的。
谈妥之后,孙坚与陈登就联手用计,假装“曹操已经收到了陆康的求援信,而且真的派兵攻打了孙坚后方,让孙坚不得不回师救援”。
因为这本来就是陆康的计划,他当然不疑有他,在孙坚退兵后就趁着孙坚遗留的营地内军需辎重甚多,想派出敢死队焚烧掠夺孙坚来不及运走的辎重。
结果当然是中了孙坚的计策,被孙策周瑜断了出城部队的归路,趁乱杀进皖城。
陆康悔恨不已,本就重病不起又跑不了,不想受辱,就在太守府被攻破之前自刎而死。
临死之前,他派了几个心腹军官杀出南门,护着他的儿子陆绩孙子陆逊等族人后裔、一些女眷,别带财物,伪装成民船从皖水逃难,让他们进入长江之后绕路去投靠曹操,将来报杀父杀祖之仇。
陆康还有一些门客,则是回了陆康的吴郡老家,准备搜集财物收买死士,以图用别的办法报仇。
皖城终于在仅仅被围城短短四十天后,就彻底告破,二月底,孙坚已拿下庐江郡全境。
而曹操直到三月初,才从战后散播出来的各路消息中,得知了“原来陆康死前曾经想投靠他,向他求援”这个消息,不由懊悔“错过了一个亿”。
可当时陶谦这块硬骨头还在死守下邳城,至今没有攻破,曹操本人分身乏术,又恼恨陈登不但不投降,还截杀密使坏他好事,就让夏侯惇分兵一部攻打广陵!
此时的夏侯惇,在曹军内还没有常败将军的恶名,所以曹操用他很放心,加上夏侯惇在当初曹操讨董成皋之战败北、需要重新征兵时,就担负过“去广陵郡招募丹阳兵”的任务,当时还是扬州刺史陈温配合他募到的四千丹阳兵。
所以夏侯惇于情于理都该给“被孙坚所杀的陈温报仇”,又熟悉当地地理情况,便自信满满地出兵了。
结果当然是夏侯惇的偏师深入广陵,刚围困广陵城不久,就被孙坚和陈登内外夹攻杀败。夏侯惇也终于领到了他这一世的第一败。
曹操这才冷静了些,意识到自己是胃口太大了,又派人跟孙坚说是误会,两军暂时言和,孙坚也乐于跟曹操继续装作表面兄弟,似乎啥都没发生过。
安抚了孙坚之后,曹操集中全部怒火,终于在三月底之前彻底攻破了下邳城。他对陶谦的愤恨当然比往昔更甚,因为就是陶谦拖着不肯死,害他错过了救陆康捞地盘恶心孙坚的良机。
陶谦也知道自己不会有好下场,城破之时一把火烧了徐州牧的府邸,全家人投火而死。曹操无处泄愤,下令屠了下邳全城。
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(注:澄清一点,历史上曹操没有屠下邳城,因为他没有攻下来。他只是选择性屠了一路上打过来的一些小城。所以,文中的描述算是对蝴蝶效应的推演,说清楚免得黑曹操。这是“我认为他如果攻下了下邳也会屠”,不代表曹操观点。)
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