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叶大掌柜呵呵笑道:“托太太的福,都好,都好,今年可是过了正月十五才开张的,日日在家里吃了睡睡了吃,怎能不好?”
尤其跟去年相比,就更好了,纵然失去至亲仍是家里每个人心里的痛,但随着时间的流逝,至少伤口已经结了痂,不碰就不会痛了,一家人这个年还算是过得热闹。
叶大掌柜笑罢,又问道:“沈相公今儿怎么没来,可是已跟着府台大人在忙了……太太这是什么话儿,沈相公可是干大事的人,当然要先顾正事,咱们这儿什么时候不能来呢?”
季善笑道:“就知道自己人不会见怪的。腊肉腊鱼可已做来吃过了?我婆婆还担心今年我们走得早,都熏得不够干,怕在路上放坏了,或是口感不好,不过昨儿我做了些来尝,倒还挺好的……大家也觉得好啊?那我就安心了。”
又说笑了几句,季善才问起季莲花这两日在店里怎么样来,“她以往连天泉都没去过,之前我们经过天泉时,她便一副目瞪口呆的样子。之后到了府城,更是整个人都被镇住了,连说话都小声了,走路步子也不敢迈大了……肯定这两日连房门都没敢出过吧?”
说着又四下里看了一圈,确定没看到季莲花的影子,便是周氏的身影都不见,忙道:“我娘呢,不会这两日也没出过房门吧?”
叶大掌柜摆手笑道:“怎么可能,周妹子前儿就开始上工了,不出房门怎么成?便是莲花儿那丫头,前儿也让周妹子领着,去了后厨帮忙洗菜洗碗,闲时还要跟着周妹子学认字打算盘。不过可能是刚来,跟大家都还不熟悉的缘故,她的确有些害羞认生,但我瞧着她比当初周妹子刚来时,可要强出不少,说话也更利索,不是个轻易会吃亏的,好好栽培着,将来没准儿还真是个可造之材呢!”
“是吗?”季善挑眉,“您老阅人无数,对她评价竟这么高呢?您不用看我的面子,她是个什么性子,我还是知道的。不过旁的不说,不是个轻易会吃亏的倒是真的,毕竟前头十年是被宠到大的,也就这一年才开始吃苦,哪能这么快就改了性子?那她们现在人呢,我都来这么半日了,她们肯定早知道我来了啊。”
叶大掌柜笑道:“周妹子带莲花儿上街买东西去了,说是趁这会儿店里不忙,速去速回,想来也该回来了,不然太太来了,她们岂能不出来的?”
季善这才恍然大悟,“原来是这样,是说哈,那我再等等吧。对了叶老,您见多识广,知道这府城哪里可有女子学堂吗?我前儿问过罗小姐,她说她不知道哪里有,只知道好些大户人家是自家请了先生在家里,教全家乃至全族的女孩儿读书认字针黹琴棋什么的,至于小户人家,她是既不知道,只怕也舍不得花那个钱供女孩儿读书,所以我就想着问问您。”
叶大掌柜怔了一下,也就明白过来她的意思了,忙道:“太太是想送莲花儿去上女子学堂吗?可府城我没听说过哪里有,倒是省城听说过有,但据说都是非富即贵的人家的小姐们,莲花儿怕是进不去……吧?且她都这么大了,还什么都不会,便侥幸进去了,只怕也样样都跟不上,不是适得其反么,太太还请三思。”
季善听得叹道:“好吧,我就知道我这个想法果然‘何不食肉糜’了,谁家舍得送女孩儿去念书烧钱呢,既没有市场,当然也就不可能有供应。问题她如今这个年纪,倒大不小的,总不能就在飘香一直混着吧,便是学技艺都还早了些,依我看,最好还是得先念两年的书,懂得道理了,再想自力更生也不迟。”
叶大掌柜笑道:“难怪周妹子急着教莲花儿认字打算盘,又求我和叶广闲暇时能多教教她呢,定也是跟太太一样,盼着她能早日自力更生吧?其实太太不用急,您瞧周妹子才短短一年时间,进步多大,说是换了一个人都不为过。可见只要安心想学习,想进步,在哪里都是一样的,所以不如就让莲花儿先在店里待一段时间再看吧,若她真的是个可造之材,等将来咱们开了分店,她指不定还能独当一面呢,那难道不是好出路?”
季善皱眉道:“话虽如此,到底她如今还是小了些。”
她可做不到雇用童工。
“可是……”叶大掌柜觑了觑季善的脸色,才低声道:“我跟太太说句掏心窝子的话儿啊,到底不是亲生的姐妹,她就算如今已跟着周妹子了,心里也不是就一点不在乎季家那对儿母子了,那总是她的亲爹亲奶奶。万一太太又出钱又出力的,结果养了个白眼儿狼出来,不知道什么时候就会咬太太一口,或是扯太太的后腿,惹出一堆的烂摊子来要太太给她收,那得多糟心?”
“且也要防着‘升米恩,斗米仇’,把她养得什么都理所当然了。还是得一开始就让她知道,太太没有那个责任,不过是看的周妹子的面子,她凡事还是得靠自己。自己能吃得了苦,一步一步往上爬,将来自然吃香喝辣,好日子在后头;反之,将来吃糠咽菜,也怪不得太太,都是自找的,谁让她自己没能抓住改变命运的机会呢?当然,这都是太太的家务事儿,我本不该多嘴,还请太太不要千万不要见怪,若觉得我说得有那么一点儿道理呢,您就听听;若觉得不中听,您就左耳进右耳出便是了。
季善见叶大掌柜说到后边儿,急得脸都红了,忙笑道:“您老这是什么话儿,这样掏心窝子的话儿,若不是拿我当自家的女儿一般,您怎么可能与我说?‘疏不间亲’的道理谁不知道呢?”
见叶大掌柜霎时一脸的如释重负,笑着又道:“不瞒您说,其实这些我也都考虑过的。要说我对她有多深的感情,还真没有,毕竟早年我……我在季家真没有多少美好的回忆,就像您说的,我不过就是看的我娘的面子,再就是觉得她有些可怜罢了。所以从来没想过要把她当千金小姐养,一开始也说好了,她将来要自力更生的。我只是觉着她到底年纪还太小了些,就算要自力更生,至少也不该是现在。”
叶大掌柜笑道:“太太能这样想就最好了。这样吧,太太若是信得过我,就先把她交给我一段时间,日日就在店里,我来监督教导她,当然,该给的工钱我还是会给她的,如此先过上一两个月的,您再看,要是觉得她进步挺大,就继续让她在店里待着;要是实在不行,又再想旁的法子。太太觉着怎么样?”
太太对他们一家恩同再造,太太的烦恼就是他的烦恼,他当然要给太太解决得妥妥帖帖,让太太没有后顾之忧才是!
季善忙道:“您老亲自监督教导她,那可是她求也求不来的福气,可您本来就够忙了,哪还有那个空闲和精力呢?我也不愿您太累了……”
叶大掌柜摆手笑道:“说是我监督教导她,其实主要还是得靠叶广,靠周妹子。认字儿打算盘这些本来店里也好几个人都在学,放一只羊是放,放一群也是放,太太想送她去女子学堂,说到底不也是想她读书明理呢?额外的弹琴下棋画画儿那些,原就不是我们这些人学的,还不如打算盘有用呢。”
“至于其他方面,周妹子肯定知道教导她的,周妹子的人品我还是信得过的,又踏实又勤快又能吃苦,对谁都从来没有坏心。日日跟着这样的娘都还学不到几分周妹子的品格儿,那以后也指望不上什么,也就只能趁早给她找个老实巴交的人嫁了算了。”
季善差点儿没忍住笑。
虽知道叶大掌柜说的‘找个老实巴交的人嫁了’,跟她认知里的意思不是一个意思,还是忍不住想问一句,老实人做错了什么?
话到嘴边,到底忍住了,笑道:“行吧,那我就听您老的,先过上一两个月的再看吧。回头我也会敲打她,让她好好学,让我娘好好儿督促教导她的。”以期将来能少一个“老实人”受累。
叶大掌柜又道:“不知道周妹子是不是已经告诉她,这店其实是太太的了?就怕她回头万一给传回了清溪去,给沈相公和太太平添麻烦。”
季善倒是不在意这个,“时间长了,就算我娘不说,也是瞒不住的,且由得她吧;府城离清溪这么远,也不是她想传,就能传的。且她也不小了,诸多事也都看在眼里,不可能这点基本的判断都没有,连哪些话能说,哪些话不能说都不知道。”
正说着,就见周氏引着季莲花回来了,瞧得季善来了,母女两个都是满脸的惊喜。
周氏忙上前道:“善善,你什么时候来的?早知道你要来,我们方才就不出去了。”
季莲花也跟着上前叫季善:“大姐,您来了。”
季善仔细打量了她一回,才点头道:“今儿瞧着气色比刚到那日好了不少,这几日应当还习惯吧?”
季莲花笑道:“很习惯,大家都对我很好,我吃得好,也睡得好,还时时都能看见娘,很习惯哈。”
一开始她真挺害怕的,这么大一个饭馆子,瞧着比镇上的聚丰楼还要体面,她又除了娘,一个人都不认识,哪怕娘事先已经给她说过很多次,店里的人都很好,她还是免不得心慌,怕大家瞧不起她,笑话儿她,怕自己的乡下口音和什么都不懂一不小心就出丑了。
没想到大家真的都像娘说的一样和气,不但没有笑话儿她的,还处处帮助她,照顾她,吃的也都是她以往过年时都吃不到的好东西,她就跟从糠箩筐跳到了米箩筐一般,怎么可能不习惯?
唯一的遗憾,也就是弟弟不在身边,不能也过上这样的好日子,不能也来瞧一瞧府城这样的大地方了!
周氏在一旁笑着道:“善善,我们还是屋里去说话儿吧,很快就该上客人了,我和莲花儿也正好回屋去换衣裳,待会儿好上工。”
季善想了想,点头道:“行,那就屋里去说吧。”
随即与叶大掌柜打了声招呼,便与母女两个去了后边儿她们住的屋子。
就见周氏屋里原本空着的那张床已经铺上了厚厚的被褥,光肉眼瞧着都能想象到躺上去会是多么的温暖与松软,不怪季莲花习惯,有妈的孩子是块宝,只要能时时跟自己的妈妈在一起,谁又能不习惯呢?
季善心里黯了一下,听得周氏让她坐,才回神笑道:“好的娘,您和莲花儿也坐啊。方才都买了些什么呢?我那里有不少用不上的布料,娘如果要给莲花儿做衣裳,就别白花银子了,回头去我那儿挑些便是,不然我让青梅送来也使得。”
周氏笑道:“你那儿的布料都是好的,还是留着吧。对了善善,我昨儿已经算过账了,这次我买房子的六十两,还有接莲花儿到我身边的五十两银子,都是你先给我垫付的,一共便是一百一十两。我本来有二十六两多银子,这次过年回去花了六两多,加上回府城后,给莲花儿添这样那样的,又花了二两多,便是九两。”
“回来后大掌柜又给了我二两银子的年赏,说是店里大家伙儿都有的,我便先还你二十两,剩余的九十两慢慢儿还好不好?这是我给你写的欠条,不但我自己签了名儿摁了手印,莲花儿也签了明摁了手印的,你先瞧瞧吧。”
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