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朱桓、陆议迟迟没有理会天子的要求,根本没有出城迎战的打算。天子无奈,只得与董昭商议攻城。
他们决定在城北发起进攻。
董昭就是定陶人,对定陶城的布局一清二楚。定陶城的南门临水,有一条水道通入城中,供来往的商船出入。李进守城时将这条水道填了,以阻止战船直接入城。朱桓拿下定陶城后,不仅会将这条水道恢复,还会拓宽,以便载有巨型抛石机的战船可以入城。因此,不管是攻南门还是东门、西门,都会面对巨型抛石机的威胁。
唯独进攻北门不会。北门内是郡治所在的小城,为了安全,除了两个规模较小的城门,没有水道出入,用水都是打井,不与外城相通。朱桓要想将巨型抛石机运到小城内,挖渠是不够的,除非将城门都拆了。
攻北门当然也有困难。小城的城墙与大城更高,更坚固,更利于防守,强攻的代价相当高。可是到了这一步,他们只能两害相权取其轻。毕竟巨型抛石机的威力太惊人了,铁弹从天而降,中者立仆的场景太过惊人,没有几个士卒有勇气面对这样的利器。
董昭还有一个私心。他不觉有攻克定陶的可能,已经安排人将昌邑城中的物资和人员转往鄄城,攻定陶只是走个过场,打几天,让天子看到伤亡惨重,没什么胜算,自然就撤了。至于天子汲汲以求的奔袭孙策,在董昭看来机会微乎其微,用天子本人的话说,要看苍天是否护佑了。
刘晔的心思和董昭差不多,一拍即合,并建议天子安排骑兵保护两翼。天子欣然同意,由吕布、董越各领本部,在董昭的左右两翼列阵,自己则率领羽林骑和精选出来的一千并凉骑兵坐镇后方,养精蓄锐,等待奔袭孙策的战机。
战斗就此拉开序幕。董昭在北门外摆出上百架抛石机,包括那几架只有底座的巨型抛石机。这些巨型抛石机虽然没有真正的梢杆,只是半成品,比起普通的抛石机来毕竟强不少,在城中没有巨型抛石机相应的情况下,着实发挥了不小的作用。
朱桓、陆议在城头看见被推到阵前的巨型抛石机,也只能表示无奈。这是一个教训,千万不能把什么事都想得太美好,不要以为什么事都在掌握之中,要不然就会弄巧成拙,自食其果。
但张奋不服。他决定在没有巨型抛石机的情况下,依靠己方更胜一筹的操作技巧,与城外的对手展开一场技术较量。站在近千名木学堂匠士和抛石机操作手面前,他自信满满地说道,他们都知道我们的巨型抛石机无可匹敌,却不知道真正无可匹敌的并不是巨型抛石机本身,而是我们这些人。哪怕没有巨型抛石机,我们用普通的抛石机也一样可以打得他们跪地称臣。
“我们这几年的算学、木学是白学的吗?让他们知道什么叫知识就是力量。”
匠士和操作手们哄堂大笑,意气风发,随即七嘴八舌的议论起来,不到一会儿,就提出了好几个方案。张奋准备好了黑板,让他们轮流到前面来,向众人解释他们的方案,互相探讨、辩驳,择优而用。一开始,想发言的人很多,但随着讨论的深入,争论集中到了几个水平最高的匠师身上,他们在黑板上画出一道道线,算出一堆数据,大部分操作手和医师、匠士已经跟不上节奏,只能等最后的讨论结果。
半个时辰后,张奋亲自选择了几个方案,并细化成操作条例,指派不同的团队去执行。
“是时候展示我们真正的技术了。”张奋慷慨激昂的如是说。
众人领命而去,奔上不同的操作位,调整抛石机的配重和弹丸,张奋联络强弩校尉谢宽,要求他们配合抛石机调整战术,尽可能优化打击效果。
谢宽欣然从命,将几个都尉、军侯叫到跟前,让他们听张奋讲解战术安排。
为了有足够震撼的效果,张奋、谢宽准备好之后并没有立刻发起攻击,阻击董昭的部下布阵,而是耐心地等董昭完成部署,所有的抛石机都安放到位,操作手们也纷纷就位,这才击鼓叫阵。
在激昂的战鼓声中,张奋厉声大呼,下令发起攻击。
“点火!发射!”
“喏!”手持火把的操作手点燃了陶罐外面涂的油脂,陶罐瞬间燃烧起来。击发手抡起手中的木锤,砸在铁质的锁扣上,锁扣打开,配重箱下沉,长长的梢杆扬起,将灌满黑色油脂的陶罐甩上了天空。陶罐在空中散开,外表的火焰被劲风吹得呼呼作响,如流星飞坠,扑向城外的阵地。
“啪——”一只陶罐落地,四分五裂,里面的油脂飞溅,随即被罐体上的火引燃,大火冲天而起。