第九十九日(1)铲子拯救世界(1/2)

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第二天一大清早,老猫就把火星流浪狗开了出来,在鹰号飞船的边上停下来。

唐跃穿着明光铠站在沙地上,抬头仰望高大的登陆器下降级,尽管上升级已经发射升空了,但鹰号飞船仍然是昆仑站中最高最显眼的物体。

原本洁白的涂料被火箭发动机尾焰烧得漆黑,唐跃绕着登陆器走了好几圈,脚底下的地面上覆盖着一层沙砾,沙砾是棕红色,这说明它们富含赤铁矿,沙子底下是坚硬的玄武岩,火星是一颗近乎死寂的星球,地质活动已经沉寂了很长时间,这些古老的岩石在三十亿年前就形成了,它们在漫长的风吹日晒下逐渐破碎,变成沙砾再变成尘土。

老猫推开车门,从驾驶室中跳下来。

唐跃轻轻敲了敲登陆器坚硬的外壳,“这里面还有多少推进剂?”

“应该还剩下一部分,下降级发动机的推进剂是有冗余的,大概率上没有烧完。”老猫叉着腰,抬头打量着鹰号飞船,“不过具体有多少,得打开这个壳子才能知道。”

鹰号飞船下降级的猛禽3C火箭发动机,使用甲烷与液氧作为推进剂,初中生都知道,甲烷与氧气燃烧的产物是二氧化碳与水,一摩尔的甲烷和两摩尔的氧反应,就能生成一摩尔二氧化碳和两摩尔水,这是绝好的淡水来源。

这就是唐跃的计划,使用登陆器内的推进剂,靠它们的反应来得到淡水。

老猫返回昆仑站,拎着工具箱回来了。

下降级没有舷梯,老猫只能用火星流浪狗垫脚,它爬上火星车的车顶,凑近鹰号飞船的外壳,身上挂满了扳手改锥螺丝刀。

尽管说起来简单,但要得到密封在推进剂贮箱内的甲烷和液氧其实不是一件容易的事,他们不能砸穿推进剂贮箱来释放燃料,那样甲烷和液氧会在短时间内泄露一空,唯一能进行引流的开口就是泄压阀——贮箱内的液态甲烷和液态氧是在不断蒸发的,如果没有泄压阀门,贮箱中的气压会高过危险线。

为了成功地利用登陆器中的燃料,甲烷和氧气必须缓慢而安全地引出贮箱,最后进行混合燃烧。

对于老猫和唐跃两个人而言,这是个很复杂的大工程,他们首先需要拆开登陆器的整流罩。

这种精细活唐跃套着明光铠干起来不方便,所以只能由老猫来帮忙。

老猫嘴里衔着一支起子,打开登陆器的检修口,眯起眼睛,找到了压力表。

“怎么样?”唐跃在底下问,“还剩下多少推进剂?”

“嗯……比我预计得要稍微少一点,可能是因为推进剂持续蒸发的缘故,我们还有两百公斤左右的甲烷。”老猫皱起眉头,“这么多甲烷,最多只能产生四百五十千克的水,不过这么多水种点西红柿和胡萝卜应该是够用的。”

“这四百五十千克水,可以直接补充进水箱中么?”唐跃问。

“不行。”老猫摇头,“这些水未经处理和净化之前不能直接饮用……不过你要怎么收集这些水?甲烷和液氧燃烧之后产生的是水蒸气。”

“放心,收集的事交给我。”

唐跃胸有成竹。

下午两点,老猫拆掉了登陆器的整流罩,让整个推进剂贮箱和火箭发动机都暴露出来,紧接着他们开始了紧锣密鼓的改造计划,唐跃从昆仑站里找来两条长橡胶管和一支玻璃Y形管,这些零零碎碎的小玩意都是之前科考队员们做实验用的,现在被唐跃全部收了起来。

老猫把胶皮管套在推进剂贮箱的泄压阀上,一条用来输送甲烷,另一条用来输送氧气,用铁丝绑紧,确认不会造成泄露。

“OK!”老猫站在火星流浪狗的车顶上,挥了挥爪子。

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