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在徐皇后的威压之下,李氏做出这样的决定不足为奇。
“可是我们都不想死。”薛氏有气无力道:“那个时候我十五岁……刚刚及笄,刚刚从姨母手中接过家族的继承权,刚刚得到自己喜欢的男人成婚。我什么都不懂,却要独自面对国公府的屠刀。国公府派下来的人射杀了我那两位姨母,轮到我的时候,我平生唯一一次以薛家家主的身份站在刀光面前,拿出了我认为可以用作谈判的筹码,来交换我们族人的性命。”
“我那位姨母早有谋划,她在奉命毒杀何夫人的时候,私自留下了证据。也正是这份证据,成了我们活命的机会。我一个人跟随国公府的杀手们北上进京,把那些证据推到了太夫人面前。太夫人投鼠忌器,不得不放过薛家,却向我提出了一个条件——那就是嫁给她的长子徐冉做妾。”
“太夫人不敢杀我,却也不愿意让我回到江南,思来想去决定用这种方式把我永远留在国公府。我是薛家的继承人,困住我,也就困住了薛家。我就这么被她带进了晋国公府,如果不出意外……我会一辈子被囚禁在这里,一辈子不可能将李氏谋害何夫人的真相说出去,还要一辈子为李氏做那些伤天害理的事情。我既是人质,也是她随心所欲使唤的工具。可惜,偏偏出了意外。”
说到此处,薛氏神色中突然透出万分的惊惧,低下头不敢再看傅锦仪。
“安王妃殿下,我只是个卑贱的制毒人,是伺候国公爷的玩物,我做的一切都是身不由己啊!我没有资格决定自己的命运,我们薛家一族的命都握在李氏手里!我的确做错了很多事,但那都不是我的本意!”她拼命地辩解起来。
“我知道,我知道。”傅锦仪难得接了她这句话。
她一直都知道,有能力诬陷国公府当家主母、并将徐策母子赶出家门的,绝不会是薛姨娘。
就算真是她,徐策衣锦还乡后办的第一件事就是翻查旧账,但他却没能查出来。
足见这件事并非薛氏所为。
或许只是和薛氏有关。
当然是有关的,林漪澜被逐出宗族后,薛氏就成为了国公爷的继室。
“都是因为一场意外。”薛氏低着头道:“若不是那件事,我又哪里敢肖想晋国公府主母的位置……那是在二十五年前,在先帝登基之后的第三年,还是国公夫人的林漪澜偶然之间查出了一件事……那时候,国公爷非常爱重林漪澜,除了李氏将我硬塞给他之外,他再也没有其他的妾室。林漪澜生性高傲,容不得其余的女人,即便我从未得到国公爷一分一毫的宠爱,她也想要除掉我。”
“为了除掉我,她日日夜夜地盯着我,要抓我的把柄。原本我以为有李氏的支持,她也翻不起什么浪;再则,我在国公府之外有自己恩爱的夫婿,对国公爷没有感情,和林漪澜没有本质上的矛盾,故而我没放在心上。可她竟然查出来,我的家族曾做制毒人的蛛丝马迹……顺着那条线索,我知道我的家族将面临另一场灭顶之灾,而和我们家族牵连着的太夫人李氏,一样逃不掉。林漪澜只是针对我而已,她却不知道,她危险的举动已经触犯了李氏的底线。只要她查出了有关何夫人的事情,当朝皇后就会插手,李氏就完了。”
“李氏是个杀伐决断的人,她立刻决定,要我制一份毒药拿走林漪澜的性命。我们本也是这么打算的,只是……偏巧又发生了第二件意外……现在说起来,您应当对这第二件意外心怀感激,因为如果没有那件事,林漪澜早在二十五年前就过世了。”
傅锦仪冷冷直视着她。
薛氏大胆抬眼瞧了一眼,又连忙低下头去:“是,我知道您心里有气,无论我说什么您都想杀了我……”
她舔了舔干裂的嘴唇,似乎知道无论怎样辩解都无法得到傅锦仪的宽恕。
“安王妃殿下,李氏是个什么人您很清楚。若不是因为李氏皇族和徐家一族的覆灭,这些陈年旧事您一件都不可能查出来!也是如今大家都死到临头了,我们薛家给徐家鞍前马后地使唤了几代人,眼瞅着也逃不掉了,我才斗胆将这些事儿说出来。”薛氏沉沉地吐了一口气:“那第二件极为巧合的意外,便是在李氏下令毒害林漪澜的当天晚上,我和我的夫婿在府外见面时……被人发现了。”
“当年我入府时,是为了全族人的性命,无奈之下和丈夫和离的!比起晋国公徐冉,我的丈夫才是个真正的男人,他疼爱我,尊重我,一辈子以我为先,他才是值得我爱的人!我忍辱负重进国公府做妾,我用我手里的证据交换我族人的性命,同时我请求李氏,允许我和丈夫出府见面……因为我手里那份东西有着足够的威胁,李氏不得不答应了我。我平日里是国公爷的妾室,一有机会我就会出府和夫婿同住……”薛氏说着轻笑一声:“说起来,真正不贞的人,应该是我……哦不,不对,我对我的丈夫忠贞不二,我没有红杏出墙!是你们晋国公府把我逼成这样的!”
“我和丈夫被人抓住的时候,李氏很快赶过来了。她在权衡利弊之后,居然做出了一个让我都震惊万分的决定……她为了保下我,同时为了解决林漪澜这个麻烦,她决定陷害林漪澜,将我丈夫认作林漪澜的情夫……因为我不能死,我是薛家和徐家之间的纽带,我一旦死去,我的族人们就会按照约定将我们手中的秘密上奏皇族。李氏承担不起我的性命,她必须保住我!而很巧的是,她同时要除掉林漪澜。”
“所以她决定偷梁换柱,救下我,并把罪名扣在林漪澜头上。这件事她根本没有过问我的意见,她当众宣布了林漪澜不贞的事实,并……将我的丈夫处死了。死无对证,林漪澜百口莫辩,而我……我成了一个失去丈夫的行尸走肉。”
“之后的事情,您应该都明白了。林漪澜再也没能翻身,她被徐家看做仇敌,她生下的子嗣更是被看做野种。她被关押、逼供、毒打,甚至被送去了普济庵,她手中握着的那条关于我家族的线索自然没能追查下去,并在半年之内被李氏花了大力气处理掉了所有的痕迹。偷情之事给了李氏扫尾的时间,李氏达成心愿之后,也就放任林漪澜继续活下去了。自此以后,林漪澜顶着骂名活得生不如死,而我也没比她好过多少。”
“我甚至不敢出府祭奠我的丈夫,我任由他冰冷的尸体被国公府扔进乱葬岗里……”薛氏的面颊上布满了阴霾:“其实,我很羡慕林漪澜!她活着是为了希望,她在等待她的儿子衣锦还乡救她出去!可我呢,我早就想死了,我活着却是为了我的宗族,因为我一旦死了就撕裂了徐家和薛家的谈判……我不能死,我要硬撑着。我那时候也是得了失心疯,我想着既然都这样了,我干脆自暴自弃……”
“所以我爬上了国公爷的床。左右我是个一无所有的人,我还害死了我丈夫,我既肮脏,又无耻……我自然什么都能做。我穿着绫罗绸缎,吃着山珍海味,因为只有这些东西能让我有那么一点活下去的念想……在李氏明里暗里的支持下,我果然得到了国公爷的宠爱。国公爷也是个疯子,他被林漪澜刺激地发疯了,他从一个洁身自好的人,开始一个一个地往后宅塞女人……所以啊,我和国公爷倒也是天生一对!我们两个都是脏东西……”
薛氏说到此处已是语无伦次了。
“安王妃殿下,您永远都不会明白,我是如何能将那些女人都踩在脚底下、最后成为这国公府真正的女主人的。因为您爱您的丈夫,这份爱会蒙蔽您的眼睛,扰乱您的心智,当您面对和您争夺丈夫的敌人时,您难免不够理智、不够残忍、不够果断。而我,我从没有爱过徐冉,我的心随着丈夫的死去也跟着去了。这样的我,寻常女人如何能是我的对手呢?”
薛氏面上露出一丝……似乎是解脱一般的笑容。
“权势和富贵,真是好东西。至少,我上瘾了。我已经不是当年的我了,我这些年活得很好,除了会每天梦见我丈夫外……我什么都没有了,却又似乎什么都有。我有国公夫人的名分,有花不完的银子,有府里人的看重……我只能这样活着……”
她话说到一半,很突然地顿住了。
“徐敏。”她微笑看向自己留下来的最后一个孩子:“我今日为了保下你的命,才说出这一切,虽然我也知道你还是可能会死……不过我还是要说出来。唉,唉……这样的秘密在我心里埋了几十年了,我这一生都葬送在了这上头。所以,该结束了。”
除了徐敏和徐荣几个亲生的孩子,她实在没有什么可牵挂的了。
晋国公府这棵大树快倒了。今日跪在这里的众人都惶恐不安,向近在咫尺的死神傅锦仪磕头求饶。唯有薛氏,她其实一点儿也不害怕。
随着晋国公府的倒塌,薛家也要跟着灰飞烟灭了,再也没有什么东西值得她去拼命守护,她也就自由了。
死亡,不是她一直奢望的么。
薛氏突地站起来,拼尽力量一头撞向院墙。
傅锦仪本该有所准备,只是她方才听薛氏一席话实在听得头脑发懵,这会儿竟不知下令拦着。
当她反应过来时,早已迟了。她大睁着眼睛看着薛氏一头扎进墙上,不过……
预料之中血肉横飞的场面并未发生。
薛氏撞在了一个熟悉的男人身上。那个男人体格孱弱,这一撞竟呕出一口血来,瘫在地上筋疲力竭地喘息着,冷笑:“贱妇!你想死?天下没有那么便宜的事儿!”
那是晋国公徐冉。
徐冉呕得满嘴是血,说话时一口血红的利齿瞧着竟分外可怖。他也不知哪儿来的力气,伸手揪住薛氏的领口一掌一掌地重重抽下去。
“都是因为你,都是你……你毁了她,也毁了我!我这辈子本不该是这样的,都是因为你!莫说是你,就算把你全族上下都一刀刀地活剐了也难解我心头之恨!你想死?我偏不让你如意!”
他打一巴掌就骂一句,不约片刻,薛氏一张脸上就皮破流血。