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“下官将萧妃娘娘和六皇子护送至金刚殿,随后才折返回来,寻找走失的太后娘娘,只是偶然发现了险些被刺客杀害的母亲。”萧云天喘着粗气,艰难地磕下头去道:“还请太后娘娘明鉴,下官也是来护驾的,只是半途为了救母才不得不……”
不等赵太后说话,那徐策竟抢先也跟着磕了头,道:“微臣也请太后娘娘明鉴。武安侯方才说,是在寻找失踪的太后时正巧撞见了自己的母亲被杀,这才出手相救的。据微臣所知,武安侯的母亲萧太夫人,是在北五所附近被刺客抓住的,而太后娘娘和太子殿下两位被刺客袭击走失的地方,却是靠近金刚殿附近的这一片供奉各类菩萨的庙宇里。”
徐策说着轻笑一声:“微臣倒是奇了,这武安侯大人为何舍近求远,要飞奔到距离金刚殿三百丈之外的北五舍里寻找太后娘娘呢?”
这话一出,四周的军士们都才微微愣了。
徐大将军说得对啊!当时在金刚殿,太子是受了伤之后被侍卫们护送回去的,但原本和太子在一块儿的赵太后却已经走失。太子告知众人,赵太后走失的地方距离金刚殿不远,命人去附近搜寻。众武将们纷纷出动,徐策去了金刚殿前头的一片杨树林子里找,豫王和四皇子领着一对护卫去金刚殿后头的万寿山上找,至于萧云天……
他为何要去北五舍里找?北五舍在金刚殿北边,众人用午膳的厅堂位于北五舍和金刚殿的中央,那地方偏远杂乱,的确适合躲藏。但太后既然在金刚殿附近失散,就不可能跑到北五舍那么远的地方吧?
倒是武安侯的母亲苗氏和妻子傅氏,恰好是在北五舍里走失的……这一点不少人都知道,苗氏在北五舍附近被刺客拿住,她那副不堪入目的样子简直是黑夜里的萤火虫,沿途逃命的臣子家眷们都看得清清楚楚……
大家多少有些明白了。
徐策前头的两个问题也不是什么大事,而他抛出的第三个问题才终于让萧云天感觉到了危机。萧云天紧紧咬着牙,低头喘息着。
他正低头沉吟间,上头太后却一声轻咳,缓慢道:“武安侯答不出来了吗?”
太后声色轻而平缓,在萧云天听来却犹如催命的炸雷。他吓得浑身一软瘫在地上,忙道:“下官答得出来……下官,下官之所以能活下来,是因为……”
萧云天抿一抿唇,声色越发低了下去道:“下官一心救驾,只是想到母亲和妻子都在厅堂附近走失,心中十分不安……那时候,下官的岳父、吏部侍郎傅大人领着妻女安全逃到了金刚殿,告诉下官母亲和妻子都躲在北五舍。下官这才……”
“说来说去,还不是为着救自个儿的家眷,倒顾不上太后娘娘的安危了。”赶来为太后接驾的臣子中恰有和萧云天不睦的,毫不客气地出口讥讽道:“天地君亲师,萧大人这圣贤书读得好啊!”
天地君亲师,天地不必说了,君是排在亲的前头的。历朝历代的国法都是这样写的,孝道、亲情、师恩等固然重要,却都不及对君主和社稷的忠心。
若是萧云天是个寻常百姓也就罢了,平民对朝廷没有功绩,朝廷也不会对平民有太严格的要求,你可以先顾着自个儿的家人再来谈忠君爱国;但朝廷命官就不一样了,拿着朝廷的俸禄,生死家身在实际上都属于朝廷……皇室对“忠君”这一条的要求就很严厉了。
萧云天一句话都说不出,简直要把自己缩进了地板里头。他用一双怨毒的眼睛看着徐策,旋即不住地磕头道:“下官有罪!求太后娘娘饶恕,下官也是救母心切……”
赵太后和徐策都面目平静地看着他。
半晌,还是赵太后开口道:“自古忠孝两难全,你这样做,倒也不是太大的罪过。”
萧云天听着,浑身一松瘫软下来。
赵太后能这样想就好……他就怕太后真的要抓住这个把柄为难他!
然而,赵太后的下一句话却令他再次坠入冰窖。只见赵太后神色冷淡地望一眼远处的重重庙宇,清浅地开口道:“身为护卫皇族的武将,又是先帝亲封的侯爵,本该一心忠于皇族。如今皇室有难,你顾及孝道不能及时救驾,到底有失武将风范。哀家本也不想罚你,只是若日后人人有样学样,不肯为朝廷舍生忘死,那可不是一件好事。传旨,将武安侯降为武安伯。”
侯爵降为伯爵,这个处置不可谓不严厉了。