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回鹘人在渭水南岸,遭到了侯云策所部顽强阻击。
吐少度以前把主要注意力放在兵力雄厚的凤翔军身上,对渭水南岸的二三千人马没有过多重视。回鹘军多次攻击凤翔军大营,凤翔军抵抗得十分顽强。吐少度由此判定大林军主力是凤翔军,在他心目中,二三千大林军偏师,实在不堪回鹘大军一击。
此时,回鹘主力在渭水岸边受到大林军偏师迎头痛击。回鹘骑手尸体密密地飘浮在渭水中,鲜血染红了渭水两岸。这些回鹘儿郎大多是兰州回鹘军老兵,多是吐少度族人,望着如此惨象,吐少度心如刀绞。
吐少度虽然愤怒,毕竟是一军主将,还有相当理智,痛苦地下令回鹘人暂时收兵。
回鹘人两次进攻被轻易粉碎,损失上千人马后,把拳头收了回去,积蓄更大力量。
侯云策到了中原以后经历了太多的战斗。作为三军主帅,制定大战略以后,具体战场指挥就交由郭炯等人,他冷静地看着手下两支军队和回鹘人决战。从此战看,郭炯、何五郎等沧州老人已经能够指挥中型战斗。姜晖、段无畏、胡立等外来军将表现得也很抢眼,此战后基本与黑雕军融为一体。
侯云策全身铠甲,脸颊微黑,渭水沿岸徐徐吹来的冷风,使他眼睛微微眯着,如猛狮一般凛然不可侵。亲卫杜刚已经升为狮营指挥使,王旋风和贺术海东各带侦骑左右两军。现在跟在身边的亲卫是神箭手刘黑狗。刘黑狗带着五十名亲卫,守护在侯云策身边。
钱向南所骑战马紧挨着风,和“风”亲热地互相打着响鼻。钱向南全神贯注地看着河对岸回鹘人。虽说天气已很有些寒冷,他额头上竟有一层细汗,等到回鹘人退回北河岸后,转头对侯云策道:“云帅,若凤翔军能够从后面追过来。明年今日。就是回鹘军的忌日。”
侯云策没有这么乐观,道:“回鹘人主力未损,凤翔军若来,另一部回鹘主力也要到达。还将是一场恶战,现在绝不能说大话。”
两人说话间,由伏虎军安置的七张大床弩对着渭水北岸的回鹘大军射去。这次射击由一名队正统一指挥,利用弩箭可以延时发射的优点,打击后退的回鹘骑兵群。
床弩发出雷鸣声,如狂怒的凶神一样冲进回鹘人队伍里。弩箭过处,惨叫声四起。床弩威力巨大,可是数量少,发射一次还要重新上弦。从实战角度来说,床弩对敌军的杀伤力其实远不如军士们整齐发射的手弩。可是床弩声势慑人,中箭者非死就是重伤,伤势极惨,容易让对手感到恐惧,失去作战勇气。
吐少度见手下骑兵均脸露惊慌神色,知斗志已弱,命令回鹘军全军退到木弩箭程以外,暂时休兵,重振士气之后再作决战。
安营扎寨以后,吐少度铁青着脸坐在营帐中间,帐下回鹘众将均不说话,如此惨败,让人实在没有什么话好说。
半响,吐少度才道:“没有想到大林军弩箭如此历害,我们回鹘忠勇的骑手可禁不起这样的伤亡,此仇不报,誓不为人。”
回鹘众将脸露愤恨之色。
“中原有句俗语:君子报仇。十年不晚,现在回鹘大军还是要尽快到卓尼去,渭水不可久留,若大林军主力从背后杀过来,我们又冲不破渭水南岸地防御,此渭水就是兰州回鹘军的葬身之地。”
吐少度充分意识到滞留风凌渡的危险,道:“乌柯将军,你带一千精骑,到渭水上游的小湾渡口。从小湾渡口过河后,侧击南岸的大林军。渭水南岸大林军人数少,我就不信大林军就有三头六臂。能挡住我们回鹘大军的多面进攻。”
敌军退后,郭炯来到侯云策身边,有些兴奋道:“云帅,威风八面的回鹘精骑不过如此。”
侯云策冷静地说道:“军士们打得好,你也指挥得好,可是我们不能掉以轻心,现在虽说打退了回鹘军进攻,但是回鹘人实力仍然雄厚。若是他们全力一击,则胜负仍然难料。
战死的回鹘人尸体,仍横七竖八地倒在水中和岸边。北风所过,虽说天气寒冷,但是四处仍然弥漫着浓浓地血腥味。南岸一支回鹘骑兵,迅速向西而去,所有行动,并没有回避对岸的黑雕军。
几人骑着马,面对对岸,将回鹘人的行动尽收眼底。
钱向南脸色沉重起来,道:“回鹘军定是到上游去夺取小湾渡口,幸好云帅还有一支奇兵。”
到中原近三年了,侯云策官越做越大,指挥的人马也越来越多,其一举一动都会涉及到千万人的性命。在不自觉间,侯云策眼神、语气以及一些细微的表情,都不自觉带着些威势。这和三皇子时的神态并不一样,是真正大权在握者的神情。
侯云策神情突然坚定起来,声调略高,道:“回鹘骑兵精锐,若硬碰硬,何五郎率领的一千黑雕军损失定然不轻,我最不喜欢硬碰硬地打法,这种打法杀人一千,自损八百,但是有时却无法选择,狭路相逢勇者胜,必须要拿出勇气和决心,就如黑雕军在张家关一样,只有守住张家关,才能把西蜀军注意力吸引过来。这次也一样,只有何五郎打掉回鹘人在其它渡口渡河的部队,等到王节度率军一到,回鹘大军则真正插翅难飞了。”
钱向南隐隐成为侯云策头号心腹谋士,不仅为侯云策出谋划策,还正在组建情报机构。他在郑州时因智破命案被侯云策看中,然后随其参加了凤州之战,在三州之地也算得上说一不二的人物。
侯云策收服大蕃人后,钱向南心里隐隐约约有些微妙感觉,但是他不能向任何人提起这种感觉,只能把这个感觉深深地埋在心里。
何五郎率领豹营和狼营隐蔽在渭水北岸的连绵起伏的山岭中,派出侦骑监视着回鹘大军的动向。一千多回鹘骑兵向西而去之后,何五郎立刻率军尾随回鹘骑兵。回鹘骑兵运动速度很快,他们要抢时间,利用骑兵机动能力强的优势,在小湾渡口过渭水,从侧翼袭击守在风凌渡口地大林军。
回鹘骑兵根本没有掩饰自已的行动目标。他们知道中原军队马匹很少。大武朝丢失河套地区后就失去了主要产马地,骑兵在中原各军中的比例极低。回鹘人这个大胆的行动是建立了大林军骑兵不多,无法跟上快速行动的骑兵队伍这个前提之下的。回鹘人就是要依靠骑兵的速度,让大林军首尾难顾。
回鹘人没有想到与他们对阵地黑雕军是一支完全的骑兵部队,在高平大战、凤州大战等一系列战争中,充分发挥了骑兵地机动灵活地特点,屡屡取得大胜。他们更没有想到有一支千人骑兵队,竟敢孤军深入北岸,对大队回鹘骑兵进行袭击。
何五郎带着骑兵队没有固定守在某一处,而是利用骑兵优势四处游荡,始终在等待分兵的回鹘军。若是回鹘始终不分兵,他就将从侧翼袭击回鹘人。
何五郎所部与回鹘骑兵队保持了一里的路程,两支骑兵一前一后,似两股洪流,直朝小湾渡口冲去。何五郎曾受重伤,若不是韩淇医术高明,早就成为一抔黄土了。死亡如此近地逼近过何五郎,使他很有些大彻大悟。他骑在马上,英俊的脸庞显出和年龄不相称的成熟。
侦骑不断带来回鹘人的消息,从回鹘人的路线上看,回鹘人定是朝小湾渡口奔去。何五郎担心回鹘人速度太快,自己所部和他们距离过远,来不及在渡口处拦截他们,便下令部队全速前进。很快,在距离小湾渡口两三里地地方,黑雕军骑兵咬住了回鹘骑兵。
回鹘骑兵肩负重要任务,回鹘将领乌柯深知其中历害,发现身后追兵之后,不敢马上渡河。掉转马头,前队变成后队,准备和追兵一决高下。
黑雕军在回鹘骑兵阵前五六十步的位置站住,军士们在何五郎的命令下,把弩弓拿在手里,作好进攻准备。