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第十三章 政治风暴
2044年，美国迎来新的大选。虽然外界普遍预测，共和党将输掉大选，早已摩拳擦掌的民主党将再次入主白宫，并且在同期举行的国会议员选举中大获全胜，但是实际情况却大相径庭，兰德斯以不到1%的优势胜出，共和党在众议院保住了微弱多数席位，只是在参议院成为少数党。
这次选举，多少可以用“戏剧”来形容。
选举开始前，共和党一如既往的在安全问题上做文章，主张以赤字开支的方式来扩大国防投入，确保美国的全球利益。虽然美国在中东战争中吃了亏，国家实力远不如前，但是在中美冷战的大背景下，共和党的“安全牌”很有市场。根据一些民间机构的调查，如果民主党仍然在经济上做文章，不能在对外政策上采取强硬立场，满足选民的胃口，那么民主党很有可能输掉大选。事实上，民主党在进行竞选准备的时候就将经济问题放在了一边，更共和党一样，将国家安全与国家影响力当成主要竞选口号。因为采取了正确措施，比如推选的总统候选人是在伊拉克与阿富汗担任过联军最高司令的彼得雷乌斯将军，搭档则是当年在韦斯特伍德政府中担任国务卿的布鲁德林，竞选团队中还有杜奇威、内维德、科波菲尔、谢斯菲尔德等民主党的知名政治家，所以民主党在大选开始前的民意支持率一度高达70%，最低的时候也在60%以上。在美国的历史上，还没有哪个政党在大选前拥有70%民意支持率的情况下输掉过大选。
在2044年初，几乎所有人都认为，民主党赢得大选需要的只是时间。
2044年3月底，哥伦比亚广播电视公司的“夜间新闻”节目披露了一条消息，民主党推举的副总统候选人布鲁德林在年轻的时候逃避兵役，并且在韦斯特伍德执政期间，为党派利益砍掉了数个军事装备项目，对美国的军事实力与国家安全造成了严重隐患，并且是美国在随后的多次战争中无所作为的主要原因。
这个时候，选举出现了戏剧性的转变。
在接下来的大约1个月内，虽然布鲁德林证实了当年不是逃避兵役，而是其天生患有脊柱侧曲，无法像正常人那样服兵役，但是在到国会作证的时候，布鲁德林无法解释他在担任国务卿的时候，为什么要越权操控国防部的军事装备发展项目，并且在没有得到总统许可的情况下裁减项目经费。
问题是，这还没有了解。
5月初，哥伦比亚广播电视公司再次在“夜间新闻”中爆料，彼得雷乌斯在担任驻伊联军与驻阿联军最高司令官期间，涉嫌收取伊拉克与阿富汗临时政府提供的好处，并且让美军与联军官兵承担了不必要的战斗风险。
与针对布鲁德林的指控相比，如果哥伦比亚广播电视公司披露的消息属实，彼得雷乌斯不但不可能以民主党总统候选人的身份参加大选，还很有可能被移交给军事法庭，并且在牢狱中度过余生。
当然，哥伦比亚广播电视公司不是法院，新闻报道也不是刑事判决。
虽然在5月底的国会听证会上，彼得雷乌斯证明了他没有从伊拉克与阿富汗临时政府收受好处，只是在任职期间接受了两国总统的私人馈赠，因为收受的礼物价值均在100美元以下，所彼得雷乌斯没有在回国述职的时候汇报这一情况。按照美国的相关法律，彼得雷乌斯也不需要汇报相关情况。也就是说，他并没有违反法律，也没有违反美军的规定，哥伦比亚广播电视公司是在造谣。听证会后，彼得雷乌斯就委托一名民主党律师，以诽谤的罪名起诉哥伦比亚广播电视公司。但是在听证会上，彼得雷乌斯并没有能够合理解释哥伦比亚广播电视公司提到的那几次导致联军上百名军人伤亡的作战行动，也就是无法证明他在担任联军最高司令官的时候，没有做出违反美国利益的事情来。
问题就在这里。
虽然按照美国的相关法律，彼得雷乌斯不需要为他在担任联军司令官的时候所做出的军事决策向除了总统之外的任何人做出解释，国会也不例外，因此就算彼得雷乌斯无法在国会听证会上给出能让国会议员感到满意的答复，也不会受到惩戒。但是国会听证会本身就不是法律审判，更多的是让彼得雷乌斯对其过往的行为进行解释。也就是说，彼得雷乌斯如果无法在听证会上给出答案，就无法得到选民的支持。
从这件事情就能看出美国政局有多么混乱。
要知道，当年发动阿富汗战争与伊拉克战争的正是共和党总统小布什，而且任命彼得雷乌斯为驻伊联军最高司令官的也是小布什总统。虽然彼得雷乌斯不是共和党人，但是共和党在这些事情上做文章，完全可以用“不要脸”来形容。
问题是，美国的选民不会在乎这些。
不管怎么说，小布什之后住进白宫的是民主党总统，而且让彼得雷乌斯去阿富汗救急的也是民主党总统。
虽然在国会听证会后，民主党竭力反击，开始揭共和党的伤疤，比如当年小布什发动伊拉克战争的理由根本不成立，而由布什家族控制的石油企业、以及与布什家族有关的能源企业从中获得了难以估量的好处，但是美国选民是向前看的，很少有人会追述历史，只要彼得雷乌斯无法证明他没有因为个人问题让联军官兵去送死，民主党就很难让选民相信，这位曾经的联军总司令能率领美国战胜更多的敌人。
正是如此，大选开始前2个月，民主党的支持率急剧下滑。
虽然民主党在大选开始前的绝地反击赢回了一些支持，但是在投票的时候，仍然有不少“骑墙派”选民将选票投给了兰德斯。结果就是，兰德斯仅以271张选举人票当选（美国大选是间接选举，50个州与华盛顿特区总共有538张选举人票，只要获得半数以上的选举人票就能当选），而在近4亿张有效选票中，兰德斯只获得了大约49.7%的选票，与小布什在2000年的大选中的情况一样，成为没有获得多数选民支持的当选总统。
这场大选，在美国的历史上绝对有着举足轻重的地位。
对共和党来说，赢了大选，不等于赢了一切。因为在参议员选举中，共和党在东北几个州输掉了几个极为关键的议席，所以在参议院中，共和党成为了少数派。众所周知，美国参议院拥有很大的影响力，所以兰德斯的很多政策都会在参议院受阻，甚至被迫对主要政策进行重大调整。
真正的变化来自民主党。