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榉树领,奇诺镇。
一个普通的铁匠铺里,打着赤膊,穿着皮围裙的铁匠老诺瓦正在用力捶打一块烧得通红的烙铁,慢慢把它捶打成农具的形状。
炽烈燃烧的炉火将他的脸颊映得通红,也将他斑白的鬓角,额头上沧桑的纹理映照得清晰而分明。
他看起来完全就是一个普通的老铁匠,跟小镇上另外两家铁匠铺里的老铁匠没有任何区别。
蓦地。
铁匠铺的大门被人从外面“嘭”的一声打开,一个半大的小孩“蹬蹬蹬”跑了进来。
“诺瓦大叔!诺瓦大叔!”
看到这小孩,老诺瓦苍老的脸上露出了一抹和煦的笑容。
他不慌不忙地放下烙铁,温声道:“别着急,麦克。喘口气,慢慢说。”
被叫做“麦克”的男孩却根本顾不上他的劝告,急促地喘息着说道:“我爸妈接到了一封从榉树城加急送来的信。爸妈看过信之后就让我立刻把信给您送过来,一刻都不许耽搁。”
说着,他就从怀里取出了一封已经被捂得皱巴巴的信件。
老诺瓦把铁锤夹在腋下,顺手接过信拆开看了起来。
类似的事情以前也不是没有发生过,他一开始根本没怎么在意。然而,当他看清楚信件上的内容时,脸色却骤然变了。
“砰!”
巨大的铁锤从他腋下滑落,狠狠砸在了地上。
老诺瓦却像是根本没感觉到一般,整个人都陷入了震惊和恍惚之中。
手中那薄薄的信纸就仿佛有千钧之重,他那双平时坚定有力,能轻松举起铁锤的双手此刻剧烈颤抖,几乎连信纸都要拿不住。
“诺瓦大叔?诺瓦大叔?你怎么了?”小男孩还不知道发生了什么,疑惑不解地扯了扯老诺瓦的皮质围裙。
“我,我没事……”
老诺瓦回过神来,努力想要装出一副若无其事的样子,浑浊的泪水却已经在不知不觉中漫上了眼眶。
原来,主没有抛弃我们。
原来,主只是受了伤,暂时无法回应信徒的祈祷。
原来,是我们误会了主,率先抛弃了信仰……
他痛苦地捂住了脸,整个人仿佛瞬间衰老了十岁。
打发走了小男孩,老诺瓦没再管已经打造了一半的农具,转身就进了卧室,从层层堆叠的箱笼底层取出了一件黑色的麻布长袍,伸手抖开。
“刷拉~”
多年没穿,粗糙的麻布长袍早已沾染了霉味,好些地方甚至已经被虫蛀出了小洞。
老诺瓦却根本没有在意这一点,转身就脱下了那铁匠专用的标志性皮质围裙,把破破烂烂的黑色麻布长袍披在了身上,用同色的腰带扎紧。
披麻,束身。
这是光明教廷苦修士的标志性打扮。
老诺瓦年轻的时候是一位教廷的苦修士,只是因为光明神陨落,教廷神职人员被围剿才不得不隐姓埋名,成为了小镇上的一个普通铁匠。
如今,光明神归来,也该是他回归神的怀抱的时候了~
老诺瓦表情严肃,已经有些浑浊的老眼中泛起坚定的光芒。
他要去恕罪。
他要去主回归的圣所,用最虔诚地方式向主祈祷,祈求主的宽恕,祈求主允许自己重新成为一名高贵的神职人员,尊崇祂,侍奉祂。
拿起角落里早已生灰的荆棘长杖,老诺瓦脱掉皮靴,赤着脚走出家门,头也不回地踏上了漫漫朝圣之路。
……
光明帝国东域。
黑沼领,三叉树村。
一个穿着普通亚麻布短袍的中年人正卷着裤管,提着鱼叉,在河边的浅水里捕鱼。
他叫马修,是三叉树村的一个普通农民。
跟所有的普通农民一样,他古铜色的脸庞上有着苦难岁月打磨出的沧桑和皱纹,手上和脚上都长着厚厚的老茧。然而,很少有人知道,在很久以前他曾经是一个神甫,管理着一座修道院和里面的很多孩子。
可惜,随着光明教廷的式微,神职人员遭到围剿,他所在的修道院也遭受到了毁灭性的打击。为了活命,他不得不隐姓埋名,在一个远房亲戚的帮助下逃到了这偏远地区的小小村落里,以一个普通农民的身份生活着。
这样的日子也不知道什么时候是个头。
或许,这一辈子,他都没有机会重回主的怀抱了~
马修心中感慨,就连捕鱼的动作都变得心不在焉起来。
蓦地。
一群身穿白袍,胸口挂着银色十字圣辉的神职人员从旁边的田埂上路过。
他们没有在意旁边的马修,一边走一边低声讨论着建立修道院的细节问题,偶尔还对着周围的地形指指点点,交头接耳地低声交流,似乎是在挑选合适的地点。
附近小镇的镇长低头哈腰地跟在旁边,那张平时高傲嚣张的脸上满是谦卑和敬畏。那姿态,那表情,跟他面对自己的主人,黑沼领的领主克莱恩子爵时几乎一模一样。
看到这一幕,马修整个人都愣住在了那里,手里的鱼叉“嘭咚”一声掉在了河水里。
……
光明帝国南域。
蔷薇领,蔷薇城。
装饰得颇有品味的普通宅院里,一位白发苍苍的老学者正坐在书桌前,低头用软布细心地擦拭着一块透明的凸透镜。
他面前的桌子上放着摊开的书本和画了一半的复杂建筑图纸,旁边还零散地放着绘图用的角尺和炭笔,似乎是工作到一半,正短暂歇息。
这时,书房的门忽然被人轻轻敲了一下,一个穿着细麻布长袍的年轻男人推开房门走了进来。
“老师,外面来了几个人。他们不知从哪里听说您在宗教建筑方面有很深的造诣,希望能得到您的帮助。”
“好的,我知道了。”老学者抬起头,棕褐色的眼眸深邃而安宁,“你先招待客人,我收拾一下,稍后就来。”
“是,老师。”
年轻男人微微低头,恭敬地退了出去。
老学者吃力地撑着桌子站了起来,从旁边的墙上拿下一顶软帽戴上,细心抚平了外袍上的褶皱,清除了无意间沾染上的灰尘和炭迹,这才缓步走出了书房。
书房外的客厅里,三个身穿白袍的神职人员正一边喝咖啡一边静静等待。
他们身上的白袍上绣着金色的十字圣辉,脖子上挂着银色的十字架项链,为首的中年人脖子上还挂着一条红色绣金纹的丝质绶带,是非常典型的地区主教打扮。
看到老学者出来,三人当即站了起来。
“克里斯多夫先生,我曾经跟着您学习过神学,知道您有着深厚的神学造诣,并主持督建过好几个知名的大教堂,对您的学识和能力非常佩服。”为首的中年人恭敬地朝老学者微微躬身行了一礼,沉声摆明了来意,“如今吾主回归,圣女殿下想要重建三圣地之一的圣光大教堂,希望能得到您的帮助。”
老学者冷静深邃的目光在听到这句话的一瞬间蓦然收缩,随即又瞬间变得茫然,整个人仿佛卡带般凝固了。
过了好一会儿,他才茫然不敢确信地沙哑着嗓子问道:“你刚才说……吾主……回来了?”
“是的。”中年人目光坚定,“我想您应该已经听说过传闻了。现在,我可以非常确信地告诉您,传闻是真的,吾主真的回来了。祂的荣光将重新笼罩大地。”
老学者嘴唇颤抖,像是想要说什么,却连一个字都说不出口。
过了好一会儿,他才哆嗦着抬起双手,在胸前做了个祈祷的手势。
“赞美主~”
简简单单三个字,却像是包含了无数的情绪,让人情不自禁地眼眶发热,心口发胀。
在场的所有人都不自觉沉默了下来。
……
在光明帝国内不同的地方,类似的事情在不断发生着。
曾经因为帝国官方和各方贵族的围剿而不得不隐姓埋名,连神像和十字圣辉都不敢留,只敢在心中默默祈祷的信徒们终于可以重新行走在阳光下,光明正大地赞颂主的尊名。
曾经因为教廷覆灭而放弃信仰,重归生活的神职人员也陆陆续续重拾了信仰。
信徒的数量,开始以一种井喷式的速度飞快增长。
前往新圣地圣卢克修道院的路上,朝圣的队伍渐渐汇成洪流。
……