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离凰 大结局篇 第五十六章 偶逢曾经是往交
大木盆上浮着一层薄冰，并不坚硬，只要用手轻轻一敲便会碎去，好像旧时光里摆在坤宁宫寝殿矮几上的牡丹冰雕，当花瓣快要化完时就是这样单薄透明的一片，仿佛呵口气便会碎成一地晶莹。每每此时，蕙菊便会轻轻将它端出去，再换上新制的冰莲花，将殿阁里的炎炎暑气驱散几分。
而此时，我只能用生满了冻疮的，因天寒而止不住打颤的红肿的手，将那冰多敲几下，敲成碎冰浮在水面上，再将右手边大木盆里的衣服浸泡进去，等衣服都湿透了，拿在手上沉甸甸凉冰冰后，才用皂豆仔细擦在各处，然后使劲揉搓，最后再用水淘洗干净。如此反复三遍使劲拧得半干后，放在左手边的木盆里，一件衣服才算洗完，等着拿去晾晒。
在这个过程中，虽然处处都要用力却得小心，以免将衣上的绣花贴片扯断弄坏。如果运气不好或者手下没注意，真的损坏一两处，就会像如今跪在雪地里的紫珠一样，手指被夹板夹得骨头裂开，还要在冷水里继续淘洗衣裳一件不少。而她的膝盖也因一连整个月都跪在地上，此时连走路都是折磨了。
呵口气，手上并没有因此暖和多少，反而觉得那生了冻疮的地方痛痒难耐。我忍住不去抓它们，只是咬咬牙，将手伸进盆中。在手入水的那一刹那，虽然已经做好了足够的心理准备，但还是忍不住打了一个大大的寒颤。
其实，洗完两三件衣服，因为用力身子就会暖和起来，甚至还会出一些汗。手上也不会觉得水有多冰凉，只是搓衣服的速度越来越慢，手越来越不听使唤。最折磨的是，长时间的弯腰劳作，在午饭时得花一阵功夫才能将酸痛僵硬的腰直起来。
这样的日子，在我进入浣衣局那天起便已料到。只是我不曾想过会这般难熬。
“谢娘，今天咱们洗的衣服怎么比前两日多啊？”身边传来低语，是床铺与我挨在一起的小蓉，今年才十四岁，在这浣衣局里却已有三年了。
“太后娘娘崩了，后宫妃嫔得银装素服八十一天之后才能穿华衣。昨天是最后一天，所以有很多丧服拿来清洗入库。你没瞧着，今儿我们不用再在腰上缠白布了么？”我微微笑着轻声道：“你平日最喜欢漂亮衣服，从明天起就不用再穿这些麻衣了。”
“原来如此。”小蓉面上并未显出喜色来，哀愁地看一眼自己盆中堆得高高的衣服，深深叹一口气拿起一件，使劲搓洗起来。
也难怪小蓉发愁，此时在浣衣局东厢的浣衣婢们各个愁眉苦脸，一个个右手盆里都堆了老高的待洗衣衫。而洗完这些，才能有午饭吃的。因此大家都沉默地拼命洗着，生怕晚一点连那毫无油水的饭菜都没有了。
我叹口气不再与小蓉交谈，省下些力气将那些衣服洗完才是正经。
到午饭时，右手边的衣服终于洗完了。我将双手使劲搓着呵气，捶一捶酸痛的腰，与小蓉一同向饭堂走去。
“唉……”小蓉一脸倦色，回头看了看已经晾在一边院子里的一排排衣服，长长舒一口气，又不免担忧道：“可算是洗完了，但愿下午没有这么多才好。”
我拉一把她：“快走，免得晚了又没什么菜了。”
“没菜又怎样，总不过那几样，不是萝卜炖白菜就是青菜豆腐，连点盐都舍不得放。有点肉都被知秋姑姑挑走了。那种菜，不吃也无所谓。”小蓉语气里颇有不满，但还是压低了声音地对我抱怨着：“从前的春喜姑姑就很好，每人的饭都是分好的，不用担心晚了没东西吃。冬天里也不会让我们用冰水洗衣服，更不会因为一点点小事就打骂咱们。只是可惜……”小蓉说着眼睛红起来：“可惜她得了痨病被挪出去了，听说已经不在了。”
我点点头，春喜姑姑的事小蓉不止一次跟我说起，那时浣衣局里活虽苦虽累，但人人心里是轻松的。只是我来时，能看到听到的只有知秋姑姑终日阴沉的表情，以及厉声呵斥浣衣婢的责骂声。
唯一一次在她脸上看到笑容，是惠儿送我来浣衣局那天。
那日午饭时分我们到了浣衣局。甫一进门，就听见一个妇人尖厉的喝骂声：“小蹄子，竟敢偷吃馒头，看我不撕烂你的嘴。”
有哀哀的哭声传来：“姑姑饶命，姑姑饶命，我实在是饿啊。”
“饿？洗衣服不出力，吃东西比谁都多，我看你就是个懒骨头。你当自己是谁啊？千金小姐还是娘娘啊？我呸，也不瞧瞧自己的德性。今天你就跪在这里洗衣服，洗不完这一盆，晚饭也别想吃。”
我循声望去，只见一个瘦弱的小姑娘跪在大太阳下，满脸菜色，脸上瘦的似乎只剩下那一双失了神采的大眼睛。她身前站着一个高高的半老女人，身姿看起来是干瘦干瘦的，一件灰白色的守丧期间宫女们穿的对襟裙子显得她的脸愈发蜡黄，脸上两块颧骨高高凸起，眼睛不大，偶尔一道精光闪过也只显出刻薄来。配着她尖锐的嗓音，整个人给人一种暴躁、冷漠且不近人情之感。
“知秋姑姑，这是在做什么？”惠儿皱了皱眉，不满道。
“哎呦，这不是惠儿姑娘吗，哪阵风把您给吹来了啊？”知秋的声音突然变得温柔而热情，一直板着的脸上堆满笑容，三步并作两步上前来。可是，也许是她许久都不曾笑过，那笑容僵硬做作，反而令人心里不舒服起来。
“先前我家娘娘派人来说过的，你可还记得？”惠儿拿帕子掩掩鼻，看都不愿看她道。
“娘娘吩咐的事我怎么会不记得呢？”知秋连连点头，目光看向我，我只觉得好像被毒蛇盯住一般，浑身打了个哆嗦。
“知秋姑姑，奴婢叫谢娘。”我轻轻施了一礼，谦卑道。
惠儿看了知秋一眼，淡淡道：“谢娘是皇上给的恩典，所以你可要好生照料着。”
“是，是，奴婢知道的，知道的。”知秋谄媚地笑着，目光掠向我，我却在其中感到一层冷意。
“只是……”她的笑容顿了顿，低声道：“不知谢娘的来历，还望惠儿姑娘指点指点。”
惠儿“哼”了一声：“怎么，皇上给的恩典，娘娘送来的人，你还不放心么？”
“惠儿姑娘哪里话。我怎么敢呢？”知秋的笑容愈发和善，但是嘴上却不放：“只是惠儿姑娘也知道，我们这浣衣局地位地下，随便那个主子一脚就能踩死。我是怕，是怕……”她踟蹰着仿佛不知怎么说。
惠儿不耐烦地挥挥手：“你放心，谢娘不是犯错被罚来的。她是昭容娘娘从娘家带来的奴婢，不想不慎将脸毁了不能再近身侍候。”惠儿顿了顿道：“你也知道，娘娘身边的宫人一般是不能再出宫了。而浣衣局到了二十五就能放出去。所以，娘娘便求了皇上将谢娘放在这里。”
知秋连连点头：“确实是，到了二十五想不出去都难。”她深深看我一眼：“只是，这脸上的伤很厉害吗？每天都带面纱，影响做活啊！”
“洗衣服和面纱有什么关系？”惠儿终于耐不住知秋的“盘问”，“皇上都没说什么，难道你置疑娘娘，置疑皇上？”
这个罪名可大了，“奴婢不敢，奴婢不敢。”知秋吓得跪在地上。
我连忙扶起她，声音里都是无奈和悲伤：“知秋姑姑莫嫌弃。若不是因为走水，哪个姑娘愿意掩面过一生？只是，我这伤疤实在骇人，若是姑姑不介意，谢娘不戴面纱也可。”我说着，掀开面纱一侧，露出前一夜我精心在脸上化出的“伤痕”来。
知秋只看了一眼就唬住了，再加上惠儿在一旁用万分不满的眼神看她，她自然不敢上前来摸一摸以辨真伪。
“快戴上快戴上，真是吓死人。”知秋摸摸胸口道：“以后你就都戴着吧，别影响干活就行。”
我轻轻一笑，深深施礼：“多谢姑姑体谅。”
知秋和气地虚扶我一把，然后小心问道：“惠儿姑娘，还得麻烦你将内务府的调令给我。”
惠儿一怔，面上一直带着的傲慢之色悄然淡褪，她的声音也柔和一些：“这调令还不曾拿到。”
“啊？”知秋的声音突然多了底气：“没有调令？那回头上面查下来，怪罪的可是我啊。”
惠儿无奈地撇撇嘴：“不是没有，是还没去取。这阵子太后娘娘崩了，各处都忙得一团麻似的，如何顾得上这等小事。谢娘是皇上亲口应允我家娘娘的，怎会有事？等国丧之后，自会送来的。”惠儿顿了顿，声音里都是严肃：“难道，你想为这等小事，惹皇上和娘娘不快不是？”
“不敢不敢。”知秋点着头，转向我道：“那你就先留下吧。”她回头，笑容如一朵菊花一般：“惠儿姑娘，还有别的吩咐吗？”
惠儿摇摇头，看向我道：“娘娘让我嘱咐你，好生照顾好自己。”
我点点头：“多谢娘娘大恩。”
惠儿说完便离开了，知秋的笑容在惠儿的身影消失在门外的一刹那，立刻垮了下来。
她冷冷看我一眼：“这边走。既然来了这里，不要以为自己有什么关系就偷懒取巧，活做不完做的不好，该领的罚还是要领的。”她的声音透着凶狠，剜了我一眼道：“记清楚了，我才是这里的主事，凡事得听我的。”
我连连诺诺不去惹她，只求在这浣衣局的日子不生波澜便好。
“哎哎哎，吃完了吗？吃完就都出来干活了。”知秋手叉腰站在一间大屋子外嚷嚷，里面顿时传来一阵悉悉索索的声音，接着有年轻的宫女们鱼贯而出，个个脸上都有疲惫之色，好像一个个木偶一般面无表情。她们身上都是灰白的麻衣，唯一显出一点生气的，只有风吹拂起的衣角，以及“啪啪”的走路声。
这些宫女们走到另一边的院子里，不一会儿便有有“涮涮”声逐渐响起。
“我先带你去睡觉的地方，东西放一放，把衣服换了，就过去学着吧。”知秋见我朝那边望去，冷冰冰道。
说是睡觉的地方，其实就是两张大通铺。每个人的东西都放在脚头一只带锁的小木箱里。我因来的最晚，睡的地方便没有选择，是个临窗的位置。窗子不严因此夏天热冬天冷，但胜在相对清净，我还是满意的。
迅速换了衣服，我便由知秋带着去了浣洗衣服的院子里。
只见六列宫女齐齐排开，每人身前都有三只大木桶，中间是洗衣用的，两边是装衣服的。此时院中寂若无人，只有洗刷的声音传来，每个人脸上因使劲显出潮红，而手上也多有伤疤。
“别看洗衣服简单，都是娘娘的衣服，一定得仔细。”知秋的声音在耳边响起：“你去那边洗吧。”她说着，指了最末的一个位置给我，然后吩咐旁边一个宫女拿来脏衣服。
我默默走过去，坐在那矮凳上，深深吸一口气，就这样开始了我在浣衣局的生活。
之后的日子里，辛苦而无聊。每日都是天不亮起身开始清洗，午饭后又有一大盆在那等着。我的位置离换水的大缸较远，开始的一个月里，因为洗衣速度慢，常常只能吃到干馒头，而晚上浑身的骨头都要断掉一般，胳膊抬不起来，走路腿打颤，手因终日泡在水中而发白，手心也因用力搓衣服而掉了一层层皮，磨出茧子来。
就这样，脱胎换骨地挨着时光，等待着契机。
一直到冬日降下第一场雪，因后宫为太后守丧，这期间惠儿只来看过我两回，送些碎银子。转身，一半就得孝敬给知秋。而我们的月银，也有大半要交给她。
这期间我看出来，知秋十分爱财又贪恋权利，言语严厉刻薄，时不时责打犯错的宫女。仿佛只有这样她才会开心。
我小心翼翼地做事，沉默地几乎不说半句话，还是被她无中生有地寻了几次错挨了几次打。跪在太阳下洗一天衣服，或者不给饭吃，也逐渐习惯了。
浣衣局的宫女每月轮番有一日休息，可以在御花园规定的地点走动。每到这日，便是宫女们最开心的日子。而我却多是躺在床铺上，歇一歇疲惫的身子。
这一日，眼看到了年下，各宫都开始做新衣裳。之前为太后守丧守三个月，妃嫔宫人们只能素服银饰，好一点的用白珍珠妆扮，此时各宫都不约而同多做华衣美衫，我们浣洗的任务也随之加重了。
小蓉撅着嘴坐在我旁边，使劲揉搓手上一件秋香色联珠双鸾纹织金裥裙，我瞧了她一眼，轻声提醒道：“这件裙子应该是哪位娘娘的，你还是轻点好。”
小蓉将手中的衣服一摔，眼泪落下来：“凭什么要咱们帮苏叶她们洗？她们倒好，跟着知秋去挑布料了。”
我只小心搓洗着手上一条泥金杏色披帛，淡淡道：“知秋姑姑的安排，我们能说什么？左不过是苏叶对了知秋的眼。”
“才不是呢！”小蓉见知秋不在愤愤道：“上个月苏叶将自己的月银全部交给了知秋，说是要过年了，只当是孝敬知秋的。连带着绿袖、彩云、红珠也都把月银交给了知秋。你看，从那天起，她们份例的衣服就少了很多，今天更是能借着陪知秋挑布料而歇一天。谁不知道，咱们的衣服有什么布料可挑的，都是最次的那些了。”
我不以为然道：“你若羡慕，也将自己上个月的月银交给她就好，何必理会其他人呢。”
“我才不呢。”小蓉声音低下去：“我总得给自己攒一份嫁妆不是。”
我点点她的头：“小丫头，你才多大，就想着嫁人了。”
小蓉羞涩地笑了笑：“反正我离开浣衣局是不可能了，不如等到二十五出宫去，一个人还自在。”
“你的家人呢？”我随口问道。
“他们……我才不回去呢。”小蓉淡淡道：“我娘生了我就难产去了，我爹嫌我是个姑娘，一不高兴就打我。继母生了弟弟后他们就把我卖进宫，我从此再没有家人了。”小蓉的眼睛红红的。我与她关系虽好，但她的身世却还是第一次听说。不免替她难受。
小蓉抹一抹眼睛：“不说了。等我出宫了，靠自己一定能过得好的。”
我拍拍她的肩：“一定会的，放心。”
远处传来一阵笑声，苏叶说话的声音也随风传来。我与小蓉对视一眼，都低下头噤声忙起手中的活来。
“知秋姑姑，还是你眼光好，那绿色的料子比在身上确实是比紫色的好看。”苏叶的声音里带了甜笑，一派奉承之意。
“你们年轻，穿绿色肯定更好一些。”知秋的语气里难得有丝丝温和。
“今天去针工局真是开了眼了，那么多漂亮的料子啊，我还从来没有见过呢。”绿袖掰着手指：“那匹鹅黄色的料子看起来真美，我悄悄摸了摸，特别光滑。还有那匹桃红织金蟒花的，简直太华丽了，得做成什么样子的衣服才好啊。”
“这些还用你操心，自然有针工局的姑姑们做了。”彩云掩口笑道。
“你也胆大，那些可都是娘娘们的衣料，万一被人看见你摸了，打几杖都是轻的。”知秋冷了脸道：“别给我们浣衣局惹来麻烦就行。”
“姑姑放心，我是悄悄摸了一下的，绝对没有人发现。”绿袖慌忙辩解道。
“姑姑，这衣料选好了，我们什么时候能有新衣服穿啊？”红珠笑盈盈问道。
“按照往日，年前就能发下来了。”知秋说着朝自己屋子走去：“你们今日不用洗衣服了，把那边晾的收拾好，送去熨烫房就行。”
苏叶等人发出一阵欢笑：“多谢姑姑。”待见知秋走回自己的房间，这才趾高气昂地从我们一众人中间走过，高声谈论着之前在织工局的见闻。
我悄悄环顾四周，只见众人脸上都显出怒意与妒忌，也有人撇撇嘴，或者递个眼色给旁边的人，却无一人说话。
“谢娘，我也好想看一看那些漂亮的衣料啊。”小蓉咂咂嘴，看着那三人去的方向，无比艳羡地说。
“她们不过就看了看，什么时候能穿上那才是本事呢。”我还未说话，小蓉身边另一个刘姓宫女充满酸意道：“咱们每日里洗的漂亮衣裳还少吗？又不是自己的，得意什么。”
“能穿上，还得有命一直穿着。咱们这里，穿过妃嫔衣裳的又不是没有，现在不还是跟咱们一样了？”另一个声音从不远处传来，满是不屑。