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许望秋听到这个消息非常吃惊,没想到中影公司这么快就把香江版权卖掉了,兴奋地道:“你们中影挺厉害啊,竟然这么快就把《锄奸》的香江版权卖掉了。”
丁建明解释道:“我们没有卖版权,《锄奸》是交给香江的南方影业公司发行。这家公司原来是我们中影的下属企业,后来划给新华社香港分社了。国内的电影在香江上映,是由南方影业发行。我们每年都会选择一批优秀的国产电影到香江上映,《锄奸》这片子娱乐性比较强,比较适合香江市场,我们就给南方影业了。”
丁建明见许望秋一脸懵逼,知道他对香江情况不太了解,便做了个简单介绍。
南方影业成立于1950年5月1日,前身是1949年在广州成立的南方公司,1949年末搬到香港,建国初期在香江主要发行苏联影片。1951年2月1日中影公司成立后,南方影业作为中影公司直属单位,负贵国产影片在香港地区和向国外发行。
南方影业不但在香江发行国产电影,在印度、布拉格、古巴也设代表处,成为对北美、欧、亚发行国产影片的窗口,影响很大;还兼长城、凤凰、新联三家公司生产的影片在国内发行,与中影结算。1958年以后南方影业下放给地方,归新华社香港分社领导,与中影变成业务合同关系,中影是其业务主管部门。在5,60年代南方影业发展相当不错,创下了香江电影票房首部过百万的纪录,累计盈利接近2000万,手里甚至有了自己的双南院线。
不过在运动时期,长城、凤凰、新联不仅被创作上要求塑造工农兵英雄形象,双南院线也被强令必须放映《红灯记》、《沙家浜》等革命样板戏电影。这直接禁锢了左/派电影人的创作自由和激情,导致政治上提心吊胆,创作上束手束脚,人才大量流失。
这一政策导致原本在创作上占优的左/派电影,越来越与香江的现实生活脱节;市场优势随之丧失殆尽,拱手让于邵氏、嘉禾等电影公司,直接导致左/派电影生产的萎缩,并使得几家左/派电影公司由盈利变成了严重亏损、甚至处于无以为继的状态。
运动结束后,左/派电影公司意图重振旗鼓,收复失地,但时代变了,观众也变了,年轻观众对左/派电影根本不买账,票房每年都排在香江市场的倒数几位。双南院线在1977年放映了24部内地电影,1978年放映了26部,今年到现在为止放映了15部。这些电影大多是重映的老片,也有内地上映不久的新片。不过由于电影意识形态比较浓,娱乐性不够,市场反应不佳,往往只有几万人次。唯一例外是第三次上映的《刘三姐》,观影人次达到了85万。
丁建明在香江呆过,对香江市场比较了解,知道像《锄奸》这种娱乐性比较强的电影在香江是有市场的。在魔影厂将《锄奸》的版权卖给中影公司后,丁建明马上联系了南方公司,安排《锄奸》在香江上映的事。
南方公司在看到《锄奸》后极为震惊,香江观众喜欢看激烈的战争片,而这恰好是《锄奸》的长项,甚至比好莱坞电影打得更激烈,制作又精良,在香江上映后绝对会引起轰动的。他们认为这是收复失地的机会,从9月下旬就开始为电影的上映作准备了。
《锄奸》宣传从10月中旬开始了,南方影业在香江最大的几家报纸刊登整版或者双版广告,并不断发表评价文章;在港九地铁全线布置醒目大海报,在最大的旺角车站设置了两架录像机播放预告片,并赠送免费特刊……可以说,该用的宣传基本上都用上了。南方影业希望《锄奸》能够一炮打响,并告诉香江观众,内地电影跟过去不一样了。
许望秋对香江电影不是特别了解,对左/派电影公司也不是很了解。不过在听完丁建明介绍后,他发现香江电影产业确实比较发达,至少在宣发上已经相当成熟;内地电影出现类似的大规模宣传,要等到2000年后去了。
坐在飞机上,许望秋思考着香江电影市场的问题。旁边的方姝因为是第一次坐飞机,好奇的看着外面的蓝天白云。这次前往香江的有五个人,许望秋、赵单、方姝、周里金和中影公司副总经理胡建。赵单和胡建按照级别坐的是头等舱,许望秋他们三个则坐的是经济舱。周里金坐在前排,许望秋和方姝坐在后排。
其实许望秋并不是特别想走这一趟,《猎鹰》的剧本已经差不多了,该准备勘景和故事板了,而且还有其他的事要忙,实在有些抽不开身。不过考虑到香江市场的重要性,他还是决定走一趟,到香江看一看。
说香江重要不是说香江市场有多大,能取得多少票房,而是香江是重要的输出口,可以辐射整个东南亚,甚至可以辐射日韩。如果电影在香江获得成功,那在整个东南亚往往可以卖出高价。
其中南方影业不但有在香江有发行能力,而且有往捷克等社会主义国家输送影片的能力。如果能够搭上南方影业的线,再加上德间康快的大映公司,那电影在亚洲发行就不成问题了。如果明年去戛纳能够找到合作者,那许望秋就有了可以全球发行的关系网。
不过让别人发行终究只是权宜之计,在有钱之后,许望秋肯定会建属于自己的发行网。只有真正把发行网掌握在自己手中,才真正把命运掌握在自己手中。当然,那是以后的事了。
许望秋微微叹了口气,心想要是国家能拨钱就好了,不说几个亿,就是给我几千万,也足以把全球电影格局搅得天翻地覆。要是有几千万,不说别的,直接把詹姆斯-卡梅隆收编了,等于就有了一棵摇钱树。可惜啊,一切只能靠自己慢慢来!