34.第 34 章(1/2)

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此为防盗章 “原来你昨晚在房间看书啊。”

“你不是偷看了一晚上么?连我在房间做什么都没看明白?”

顾小楼这才知道原来自己的小动作早就暴露了, 不好意思地低下头。

荣三鲤揶揄他, “以后想偷看别人,先把自己房间里的灯关了, 不然探头探脑的模样全都映在了窗户上。”

顾小楼闹了个大红脸, 不说话了,一个劲儿地往灶里加柴火。

半个小时后, 黄老头按耐不住, 走到大堂喊他们。

荣三鲤把手头的工作交给顾小楼, 自己洗干净手,好整以暇地走出去, 笑道:

“有什么事吗?”

“说好了今天比赛的,你们一直缩在家里不出来是怎么回事?该不会后悔了吧?”

黄老头为了赢得比赛, 特地用最好的材料熬了一锅鲜汤, 所有香葱啊香菜啊辣椒啊, 都是赶早起来买的, 最是新鲜。至于做粉皮用得绿豆面,那更是细细的磨了一晚上。

现在东西还没开始做, 街坊四邻已经被鲜汤的香味勾得舍不得走, 这使得他对即将到来的比赛十分有底气,已经忍不住摩拳擦掌了。

荣三鲤道:“我们正在准备,待会儿就好。”

“不后悔就行,外面大家伙儿都在等着了, 要是荣小姐你临阵脱逃、言而无信, 以后这生意恐怕是不好做呀。”

荣三鲤笑笑, “多谢操心,我先忙去了,稍后见吧。”

她说完就回到后厨,黄老头不好进去,在大堂里踮起脚尖张望,只看得到厨房里冒出许多白色水蒸气,不知道到底在做什么东西。

管她做什么,年纪轻轻的女人,还能得赢得过有十几年经验的他?

黄老头不屑地哼了一声,走出店门。

常鲁易在自家门口张望,由于比赛的缘故,大家都没心思进店吃饭了,全都在街边等着看热闹。

见黄老头出来,他推开众人,第一个跑到他身边,压低了声音问:

“他们在里面做什么?”

对于自己这个未曾显山漏水的对手,常鲁易还是蛮在意的,尤其对方长得那么漂亮,就算将来真的要抢生意,他也不希望坏了自己在她心中的好印象。

好男不跟女斗,更不跟美女斗。

黄老头随口道:“还能做什么,蒸粉皮呗,常老爷您也想尝尝?”

“你们一个在我家门口摆摊子,一个在我对面开店,尝尝不行啊?”

“行,当然行……”

黄老头对这个常老板的态度其实很复杂,一方面他得每月交租仰仗他吃饭,已经合作十几年了。另一方面他知道常鲁易一家瞧不起自己,还老说他儿子念那么多书是白念,赔钱货一个。

每当听了这话他就很不服气,自己儿子都考上大学了,还是赔钱货,他家那个吃喝嫖赌样样俱全的二世祖算什么?

黄老头心中一动,试探地问:

“常老爷,以您做菜多年的经验看,今天谁能赢啊?”

常鲁易嗤笑,“怎么?现在就想着给自己拉票吗?黄老头,虽说我们家吃了你很多粉皮,可人家小姑娘初来乍到,不能拉帮结派欺负她,必须公正投票。”

看他说得那么义正辞严,黄老头嘿嘿一笑。

“我不是这个意思,只是想……常老爷能不能顺势做件好事,你看我都租了你们家门口这么多年,要是这回我赢了,你就给我免两个月的租子行不行?”

“你这黄老头……真精明!”

常鲁易指着他的鼻子,本想说他想得美,但是念头一转,起了戏弄的心思,改口道:

“两个月太短,要是你赢了,我就免三个月。”

“真的?”黄老头大喜。

“可要是你输了……那你得给我交三个月的三倍租金,敢不敢赌?”

常鲁易大喝一声,冷笑地看着他。

黄老头被激起久违的热血,加之对自己有信心,又想出口往日的憋闷气,答应下来。

“好!”

刘桂花见两人大呼小叫的,像是在吵架,过来询问。

“你们在说什么?”

黄老头懒得告诉她,挥挥手走到摊位前,用勺子尝了口锅里的汤,愈发的斗志昂扬。

今天他赢定了!

上午九点,过来看热闹的人已经快要等不及,近百双眼睛的注视下,新酒楼里终于走出两个人,正是荣三鲤和顾小楼。

艳阳高照,气温转暖。

荣三鲤没再穿大衣,而是一件夹了层薄棉的天蓝色短褂子,珍珠扣子折射出莹润光泽。

下面配一条颜色稍深些的布裙,布料看起来不像丝绸似的反光,又比麻布棉布挺括许多,不知究竟是什么料子。

她没戴帽子和首饰,一头秀发编成个大辫子搭在左肩上,身姿轻盈利落,该粗的地方粗,该细的地方细。不施脂粉,却是天生的标志美人儿,看得在场男性都忘了呼吸。

“又是过时货。”

黄润芝倚在三楼的窗台边,居高临下地打量她,在心中不屑地说了句,就将视线移到她身后的顾小楼身上。

顾小楼实在是个好看的青年,面孔白皙眉眼乌黑,身材高挑挺拔,隔得这么远她都能看见他浓密的睫毛。

他站在阳光底下,就如同某种朝气蓬勃的植物,令黄润芝回想起自己清纯的少女时代,一颗被世俗和金钱渲染过的心似乎都跟着变年轻了许多。

她更加想把他收到自家当杂役了,如此赏心悦目,如此乖巧懂事,比那个又傻又馋又懒的常天壮好了不知多少倍。

荣三鲤是空手的,顾小楼两手捧着一个大汤碗,汤碗上盖着盖子,看不见里面是什么。

黄老头问:“这就是你们的粉皮?”

“是。”

荣三鲤笑得落落大方。

“别藏着掖着,打开给大家伙看看。”

有人撺掇。

荣三鲤将汤碗放在黄老头的柜台上,打开盖子,一阵热气冲出来。

等热气散尽后,众人围过去看,只见雪白的汤碗里盛着一碗红通通油汪汪的汤,汤里有晶莹如玉的粉皮,翠绿的葱花和香菜,少许辣椒飘在最上面,看起来让人食指大动。

黄老头看看她的汤碗,再看看自己锅里的汤,怒道:

“你抄我的配方!难怪那天跑来吃粉皮。”

众人哗然,但荣三鲤不慌不忙。

“我抄你哪里了?”

“还用问?你的粉皮看起来跟我的分明一个样!”

“大家做得都是粉皮,当然一个样。另外我问你,普天之下几个人做汤不放葱?锦州城里几个人不吃辣?你不能因为我也放了,就污蔑我是学你的吧。”

刘桂花拉拉自己老头子的胳膊,小声说:“她说得没错,粉皮不都长这模样嘛……”

“去,不说话你能死啊?”

黄老头很不耐烦地甩开她的手,冲荣三鲤道:“这个我就不计较了,吃的东西还是要靠味道说话。”

“那就开始了,为公平也为节省时间,我们每人当场选出五人,共计十人,一起来品尝两方的粉皮。尝完后觉得哪家好吃,就把这个……”

她从顾小楼手里拿来十根红筷子,“放到那人手里。”

黄老头对于规则没异议,两人当即从现场选出十个人,又把自己的东西分出十小碗,让他们开始品尝。

黄老头把自己一家人的生计,还有往后三个月的租子都压在这场比赛上,重视程度无需多言,紧张地看着他们,大气也不敢出。

荣三鲤的表现就平静得多,站在自己的作品前,嘴角噙着淡淡的笑意。

顾小楼本来也很紧张,自从看到她做菜的过程以后,就稳操胜券了,现在甚至还能与她谈笑。

第一个食客走到黄老头面前,端起一只碗,先煞有介事地嗅了嗅香气,然后才夹起一块放到嘴里,吃完觉得不过瘾,一鼓作气将碗里的全部吞吃下肚,边抹嘴边冲他竖大拇指。

黄老头松了口气,喜笑颜开,仿佛已经看到自己胜利的景象。

食客来到荣三鲤面前,视线放肆地在她脸上打量,想套个近乎。

顾小楼没好脸地塞给他碗筷,催他赶紧吃。

他气得直撇嘴,心不在焉地夹起一块放到嘴里,咀嚼两口后,脸色大变。

黄老头期待地凑过来,“不好吃是不是?”

他没说话,只是拧着眉想了半天,得到答案后又吃了一口,赞叹不已。

“太神奇了,居然是这个东西……好,好!”

他的两声叫好让黄老头如坠冰窟,拉着他问究竟好在哪里。

他不说话,只对他投去一个怜悯的眼神,把红筷子放到荣三鲤手上,意犹未尽地走进人群里。

第一票,他输了。

黄老头失魂落魄地回到原位,不知道到底哪里出了问题。

黄老头要死要活了好一阵,终于被人劝住,跟刘桂花抱在一起,哭天抢地的控诉。

“我们卖粉皮,一个月起早贪黑辛辛苦苦也才赚几块大洋,还要交租子买材料,容易吗?这生意都做了一辈子,除了这个我也干不了别的,你现在在对门开起店来卖早点,那就是想让我们一家三口饿死在街头!”

路人们不忍心,帮他劝荣三鲤。

“小姐,你们年纪轻轻就有本事开酒楼,穿得又这么体面,肯定不缺那一星半点儿的。就让他们赚点嚼头吧,自己早上还省点事儿。”

顾小楼还在气对方不声不响揭掉招聘启事的事,觉得他们做事不地道,刚才还以死相威胁,更加让人觉得恶心。

他看不过荣三鲤被这么多人围攻,正想赶他们走时,荣三鲤出声了。

“我不卖早点,我心里不服气。你不卖粉皮,你又活不下去。不如咱们来比个赛,让全永乐街的食客当裁判,怎么样?”

黄老头不解地问:“你要比什么?”

荣三鲤笑道:“开酒楼么,当然得比手艺了。选个菜每人都做一份,看喜欢吃哪家的人更多,哪家就算赢。”

“那……选什么菜?”

“你年纪大,让你挑吧。”

这还用想?黄老头一拍大腿站起来,激动地说:“我跟你比做粉皮!敢不敢?”

荣三鲤点头,“行啊,这两天我得忙装修,时间就定在三天后吧,希望到时大家都来捧场。”

路人们一听有免费的东西吃,还能决定他们的去留,义不容辞地答应。

荣三鲤又道:“不过丑话说在前面,要是我输了,我就不卖早点,可要是你们输了,怎么办呢?”

“我……我……”黄老头支吾着,委委屈屈,“你想怎么办?我家穷得叮当响,拿不出钱的。”

“我不缺钱,你就到我的酒楼来干几个月吧。”

她的笑容让黄老头有股不详的预感,不过白干几个月换自己红火的生意,怎么看都是划算的,一口答应下来,约好三天后上午比赛。

路人散了,常鲁易的窗户关了。

黄老头回去做生意,没再管那张招聘启事,大白纸终于得以留在墙上,发挥自己该有的作用。

顾小楼则追着荣三鲤跑到院子里,拉着她问:

“三鲤,你干嘛跟他比啊?还比做粉皮……他们都做了一辈子了,能赢吗?”

荣三鲤回过头,明艳的脸上挂着玩味的笑。

“你对我没信心,觉得我一定会输啊?”

“当然不是……”顾小楼不知道该怎么说,站在原地。

荣三鲤从屋内拿出外套和手提包,招呼他道:

“别想了,陪我去买碗盘吧,马上就要开张了,总不能让客人用手盛饭吃,顺便再去一趟码头。”

“去码头做什么?现在就买鱼吗?等到开张都不新鲜了。”

荣三鲤没解释,眼看已经跨出门槛。顾小楼不放心她一个人出门,只好压下疑惑,跟上去再说。

同一时间,平州督军府。

霍初霄坐在书房的沙发上处理公文,修长手指夹着一只纯金钢笔,指腹在嘴唇上摩挲着,黑眸凝视着桌上的文件。

桌角放着一杯茶,已经冷掉,烟灰缸里积满烟灰,屋内安静到了极点。

突然,一阵急促的小跑声传来,接着就是敲门声。

“进来。”

他的副官范振华推门而入,人高马大地站在书桌前,态度极其恭敬。

“督军,锦州传来消息,说有人在码头看见了荣小姐,一个年轻男人陪着她在买鱼,似乎准备开酒楼。”

霍初霄抬起眼帘,由于眉骨极高、眉毛极浓,眼睛几乎陷在漆黑的眼窝里,气质神秘又冰冷,说话时给人一股无形的威压。

“年轻男人?”

“应该就是她当初收养的小乞丐。”

“陈总理可知此事?”

“我们都已得到消息,他若是有心,肯定也能查得到吧。”

霍初霄若有所思地点点头,思考了一会儿,放下钢笔站起身,一边朝外走一边吩咐道:

“马上调集三万人,今天下午出发前往弥勒山。”

“弥勒山?去那里做什么?”

霍初霄停下脚步,回头冷冷地吐出两个字。

“剿匪。”

范振华还是满头雾水,他却已不愿多做解释,军靴底在地上踏出沉重的响声,背影消失在门外。

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