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洛阳城,位于洛水之北,水之北谓之“阳”,故曰“洛阳”。洛阳城北据邙山,南望伊阙,东据虎牢关,西控函谷关,洛水贯穿,群山环绕,既有中原土地之雄浑壮阔,又含南方水乡之婉转秀美。当年曹操击败袁绍之后营建邺城,后曹丕代汉称帝迁都洛阳,在东汉洛阳城的基础上扩建魏都,令洛阳重现昔日繁华景象。
嵇康与吕安两人一路且行且住,不急不缓,观赏沿途风景,谈论诗词歌赋,不知不觉中就来到了洛阳城。此时已是入夏时节。
“如今的洛阳城,果然一派天子脚下的富贵繁华之气,不再是曹子建口中‘洛阳何寂寞,宫室尽烧焚’的凄然末世之景了。”嵇康在马上看着洛阳的街市景致,又转过头看着身旁与他并肩策马而行的吕安,吟道:
良马既闲,丽服有晖。左揽繁弱,右接忘归。
风驰电逝,蹑景追飞。凌厉中原,顾盻生姿。
“阿都,我一路上都想作一首诗来赞你的马上英姿,思来想去皆不成句,没想到今日一到洛阳立时便有了。”
“哈哈,我哪衬得上如此佳句?这样英姿勃发的马上风采,我可要好好历练历练才行,你谬赞了!不过这洛阳城确实与众不同,一进来便觉得有一股浓浓的华丽隽永,钟灵毓秀之气。想那建安七子曾在此处观赏游历,饮酒赋诗,真是令人艳羡啊!”吕安也被洛阳的美景所折服。
两人信马由缰,闲闲散散地在洛阳城观赏游逛,渐渐地觉出些不妥之处。“康哥,你可否觉察出些这城中有些奇怪之处?”
“是啊,我也觉得有些蹊跷。这城中虽高楼广厦,亭台楼阁,花红柳绿的,可是为何街上行人这么少,偶尔来往几个也好像赶着有事似的。你看那一家家酒楼店铺,虽酒旗招展,琳琅满目,但进去喝酒置货的人却并不多,显得寥寥落落。”嵇康看着略显清冷的街道,蹙起眉道。
“我也觉得如此。难道这洛阳城中的人,大白天都喜欢呆在家里?”
两人满腹狐疑地继续策马前行。忽然之间,一人从侧前方摔了出来,正落在嵇康的马前。他赶紧稳住受惊的白马,翻身跃下马来,扶住那人道:“兄台,可有伤到?”
那人挣扎着刚要起身,只听前方传来一个尖锐的男子声音:“给我滚远点,下次再让我看到你,可不是赏你一脚这么简单!”话音刚落,几个人从街边的一座高楼大院中走了出来。为首的两人一个瘦高一个矮墩,瘦高的正是刚才发话的人,他边走边卷着袖子,一副气势汹汹之态。那矮墩的则在一旁露出奸笑。两人衣着华丽,一看就是富家子弟。
“你们还我夏莲!你到我家中说按王法规定让她改嫁他人,谁知一转眼竟把她送到这青楼里,别以为我不知道你安得什么心!”摔在地上的人被嵇康、吕安搀扶着站起身来,指着那两人愤怒地道。
“靳生,夏莲已不是你的妻子,我想将她怎样便怎样!除非……你能拿出牲口银两来赎她回去!”“瘦高”说完看向身旁的“矮墩”,两人一脸轻薄地哈哈大笑,身后的人也跟着哄笑起来。
“你,你们这群欺男霸女,无法无天的禽兽!”
“小子,你活得不耐烦了是不是?”“矮墩”听见骂他,抡起拳头便要打将上去。嵇康在一旁也听出了些眉目,分明是这帮纨绔子弟欺凌他人。他一向尚奇任侠,胸怀正义,路见不平定然不会袖手旁观。他挺身挡在那人身前,一把抓住“矮墩”的手腕暗暗使力,那“矮墩”即刻疼得变了脸色。
“你们休要仗势欺人!”吕安也走上前来道。
“呦!来了两个打抱不平的‘侠客’,我奉劝你们还是不要多管闲事,否则可要吃不了兜着走!”“瘦高”见眼前两个少年虽十五、六岁年纪,但相貌堂堂,器宇不凡,穿着也不甚寒酸,心道可能是哪个小官宦家的子弟,便想把他们吓走了事,接着道,“你可知我们是何人?”
“凭你们是何人,也不能光天化日之下为非作歹!”嵇康知他们定要拿身份权势来吓唬自己,毫不所动,“我倒想听听二位是什么人物?”
“好,我今日就让你们死个明白。我乃朝中度支郎中丁谧,我身边的这位乃给事中李丰大人之弟,我们所办之事皆为皇差,识相的就赶紧滚开!”
这丁谧虽为度支郎中,只是从五品上,官职也不甚高,但却攀附朝中大臣处处仗势欺人,作威作福,声名狼藉。他口中的给事中李丰,字安国,常伴天子左右,在朝中颇有名望。世人皆道这位李安国人品出众,识人善用,是朝中的肱骨之臣,但其实却不尽然。李安国此人志大才疏,名不副实,耍耍嘴皮子还可以,真正能为朝廷所用之处甚少。现在朝内曹氏与司马氏的纷争虽未摆在台面上,但身为朝中官员谁都明白此事。别人都因着党派之争如履薄冰,而李丰却能在其间游刃有余,两家皆不得罪,可见其为人之圆滑。难怪坊间流传一句话叫“李丰兄弟如游光。”一个“游光”便可看出李丰兄弟的行事风格了。
今日这个“矮墩”便是李丰的弟弟李茂。此前明帝下诏在全国搜集美女,头等美女送入宫中,其余改嫁到兵士家,这个差事就落到了丁谧和李茂身上。这两人一向贪酒好色,为非作歹,如今摊上这样一件美差,岂有不趁机满足私欲之理?他们将搜集地方美女的任务外派给各地,自己则在洛阳城内的平民百姓家搜查,只要看见个略有姿色的便带回去。说是要把她们改嫁他人,其实有很多都被他们私藏在青楼取乐,沦为妓女。至于那些绝色的,他们更不放过,恐怕就连送入宫中的美女,他们也有染指的。所以近日洛阳城内的百姓人人自危,家中有女儿或年轻妻子的,更是整日里提心吊胆,谁还有心思在街上闲逛?
今日,丁谧与李茂偶然窥得穷书生靳生的妻子年轻貌美,颇有风姿,便又起了歹意。两人将靳生妻子夏莲带走,说是要改嫁兵士,谁知出了门就将她拐带进了青楼。靳生与夏莲青梅竹马,夫妻情深,怎能舍得她改嫁他人?可惜自己家中穷困,只有一头老牛,无钱赎回妻子。他早就听闻丁谧、李茂二人行事不诡,便偷偷跟在其后,眼睁睁看着他们将夏莲带进青楼,登时悲愤难当冲进青楼要人,却被丁谧一脚踢出门来,正落在嵇康马前。
却说嵇康听了丁谧一番言语,心中更是愤怒。他早就听闻天子下诏“征美换妻”之事,心中讥笑此事荒唐透顶,此时又见丁、李二人借此机会大行恶事,便更为义愤填膺。他冷笑一声:“哦……原来这位就是李丰、李安国之弟啊?我早就听闻令兄大名,世人都赞他“颓唐如玉山之将崩”,今日得见才知其弟更是风流倜傥,颓废之态尤胜乃兄啊!”说着还冲李茂拱了拱手。