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翌日。 谢正卿寻了书案后的一把黄花梨云龙纹四出头官帽椅坐下, 转头间瞥见一侧多宝格上琳琅的文人雅玩与字画卷轴,竟一时兴起,操笔点墨运于纸上。
潜心贯注间,就连岑彦进屋,他脸上都未有一丝的动容。也不知是无暇顾及,还是压根儿没听见那脚步声的临近。
难得见大人专注于案前,岑彦也未敢上前搅扰,只悄然立于一旁静候。虽是恭谦的微垂着脑袋,但岑彦也禁不住那点儿猎奇心理,偷偷抬眼往案上瞄去。
“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动, 玉壶光转,一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去……”
这不是《青玉案》么?岑彦忍不住看了眼首辅大人的面目,见那平静无波的眉眼下竟好似有款款暗流涌动。饶是大人藏得深, 但知大人如他,还是隐隐看得出些东西。
大人平日里即便是偶有兴致练练书法, 所写也皆是些诸如《关山月》、《破阵子》、《战国策》之类, 今日怎的竟想起这等意境绵绵的柔词来。
放下手中狼毫, 谢正卿抬眸见岑彦已来,便将案上刚刚书完的生宣揉进掌中,轻轻一攥, 随手扔至书案下的纸篓内。
岑彦见状,立马上前呈上一本古蓝皮的黄页册子, 禀道:“大人, 书房内所有藏书均一一记录在此, 请大人过目。”
接过册子,双手持着书面与封底一展,那册子便成了一幅横向长卷。其上书名、著者两两对应,泾渭分明。录入的时日与书的来源也均标注的清清楚楚,一目了然。
堪堪啜两口茶的功夫,谢正卿便将那长幅从头至尾扫阅完毕,尾端的一个名字赫然映入他的眼中。
他眉头微蹙,以若有若无的声量喃喃自言了句:“苏明堂?”
随后便将引录册子合上,扔至书案。沉声命道:“过会儿叫人来照着这本册子仔细核对,看看书房内少了哪些书。”
“是!”领命后岑彦却也未急着退下,而是又禀报起另一桩事。
“大人,方才探子来回报,汪萼已将那六名刺客收入后院儿,不知是否打算救他们。”
“嗯,”谢正卿阖眼应了声,再启眸时见到岑彦脸上流露困惑之色。便问:“可是有何想不通之处?”
这桩案子的处理他虽从未向岑彦详加剖释过,但他以为凭着岑彦的睿智,该是可以领悟的。难道竟是高看了?
岑彦微微颔首,语调也略显自愧:“属下明白大人将那些刺客鞭打敷药过后,再送回汪府,是为了令汪萼对他们生疑。只是属下不明白大人是如何断定,此次行刺事件是汪萼做的?”
俯头一声几不可闻的冷笑,谢正卿缓缓起身。绕过书案走至岑彦同侧,眼尾余光瞥了他一眼,嘴角噙着几分诡谲笑意:“我从未断定行刺之人是汪萼派来的。”
“那大人为何……”
“因为这些刺客不论是谁派来的,此次我要借他们除掉的人,是汪萼。”
讳莫高深的一句话,令岑彦越发不解。
谢正卿倒也没想故弄玄虚,继续解惑道:“早前我便收到消息,有民间富贾自黑市买了一百名铁勒死士。那日行刺之人所缠的头巾上均刺着白蛛族徽,据传这是铁勒族人狩猎时,为保自身平安的吉祥图腾纹式,那些刺客皆是铁勒人无疑。”
“将这些铁勒人送至汪府,若是雇佣这些人的当真是汪萼,那他自会疑心他们已出卖了自己,从而泄愤除之。但若是这些人非他所雇,在他听闻我遇刺之后,必然忧心这些人是真正的雇主蓄意栽赃给他。而他又猜不到真正的雇主是谁,那你说他会如何自保?”
负手而立的谢正卿蓦然转过身睨着岑彦,眸色犀利,还带有几分考验之意。
岑彦连忙答道:“他仍然会杀了那几个铁勒人,并将他们埋藏于隐蔽之处。只要没有在他学士府中搜出这些人,汪家便不会受到牵连。”
谢正卿重又转回身面着窗桕,“现在你可想通下一步应当做何了?”
“回大人!属下认为既然那些铁勒人无论如何都会死在汪萼手上,我们只需派人盯紧了事后的藏尸之处,再让探子将消息放出去,届时人证物证齐全,那一百个铁勒人中尚存的自会去找汪萼寻仇!”
望着窗外庭院中开的灼灼的蟹爪兰,首辅大人脸上晕开一抹浅淡笑容,饶是春水微波,却是比那红华曼理还要明媚上几分。竟引得偏庭院子里几个不知深浅的丫头争相观望。
他伸手将支摘窗上的叉竿取下,窗牖阖上,瞬时窗前那张流动着光华的俊美容颜上笼了层阴影:“那些铁勒人虽原本便是将生死置之度外的死士,但每个行当有每个行当的规矩。死士可以为财杀人,可以为杀敌而死,但是独独忍不得的,是被雇主内噬。”
岑彦紧握了下腰间的刀柄,大惑得解,眼中顿时泛起杀伐狠绝的锋锐:“大人,属下这就去办!”
言罢正欲退下,谢正卿偏又唤了一声:“等下。”
岑彦停住脚步,怔怔的望着谢正卿:“大人还有何唠吩咐?”
“去跟管家说,将这偏院儿里的丫鬟每人杖责二十。”
“怎么了老爷?”桐氏双眸愕然,先前还挂在脸上的忻悦之色顿时僵住。
苏明堂抖着手指,指着摆放满桌的那些御赐之物:“你可知那些蜀锦与香脂,皆是后宫妃嫔所用之物!”
桐氏越发的不解,疑道:“难道老爷是忧心蒙恩得全,无以为报?”
苏明堂神色越发凝重,语气愈渐沉沉:“圣上惜字如金,一举一动皆要耐心揣摩。你仔细想想,前些日子先是莫名将我升官调来了京城,如今又将本该送至后宫的东西送来了苏府,你难道还未看出些端倪?”
经这话点拨,桐氏恍然:“老爷,您的意思是……皇上看上咱们家妁儿了?”
话甫一出口,桐氏又觉太过无稽!蹙眉道:“不对啊,皇上一直在戊京,妁儿一直在朗溪县,面儿都不可能见的两个人……”话说至一半,她猛得记起女儿夜半而归的那几日。
“难道是……”桐氏眸色惶惶的凝着苏明堂,看他表情便知两人是想到一块儿去了。
“哎~”一声短叹,苏明堂负手度了几步,便开了正堂的大门,沉声道:“你且莫慌,待我先去打听下其它几位大人所收的御礼。万一这些东西是各府皆有,那就是咱们小人之心了。”
桐氏连连点头。心中忐忑她就只苏妁这一个女儿,怎忍将她送入后宫!听说宫里那些不受宠的后妃至死都无法再见亲人一面……
足足半日后,苏明堂回来了。
桐氏整个上午都焦炙的在屋里等着,这会儿见他进门儿的脸色,当即嗅出一股子不详。