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杜德舔了舔嘴唇,长期喝尸油使得舌头上长了一层厚厚的舌苔,喷着腐臭的气息:“但愿这次能找到。”
“印度人说这是一座闹鬼的山,根据各种传说推断,应该没有错。”梅伯利捶着肌肉松弛的腿肚子,“关于蛇和人的传说,中国,暹罗,印度都有,知道我为什么确定是印度吗?”
没等杜德回答,梅伯利掏出羊皮卷,平铺在地上:“你看,不要注意古卷上的拉丁文。把它当作一幅图画看。”
杜德仔细看着,横七竖八的文字像是一条条线,形成了一幅图画。那是一个印度女人的头像,眉宇中间点着一颗鲜红的圆点。
“这么多年,你居然才告诉我古卷的秘密。”杜德怨毒地捧着古卷,喝下了一口从饿死的贫民尸堆里收集的人油。
“于是我找到了!”老梅伯利公爵哈哈笑着,挥舞着双手,“我最亲爱的侄子,你知道当我发现这具青铜棺材时,有多么兴奋吗?”
“于是我在这里建起了城堡,每天都研究棺材上的花纹,这是一种失传的孔雀王朝的文字。就在这时,城堡里开始闹鬼,这个你已经经历过了。起初我很害怕,请了神父通灵,他居然用女人的声音说,打开棺材,需要每个月用十三个人的鲜血供奉,在第十三个月的时候,自己至亲的鲜血将是开馆之匙。当然,神父成了第一个供奉棺材的人,这是他的荣幸。
“于是我每个月都会招募仆人一直到今天。现在你明白村子里的人为什么会这么少了吧。他们都以为城堡闹鬼夺走了那些人的生命,但是又抵挡不住丰厚报酬的诱惑。贪婪的人性啊!
“至于杜德,居然背叛了我,他想独吞永生的秘密!呵呵……所以他的鲜血也流进了这具棺材中。
“为了骗你过来,死去的杜德成了我,我成了杜德。一份遗嘱,还有那封写着城堡里有财宝的信,足够让可以拒绝任何东西的破落英国贵族,为了财富不顾一切。不过我老了,杜德又死了,不可能把你制住,只好让你自投罗网。”
奄奄一息的小梅伯利忽然狂笑起来。笑声中,青铜棺材里面传出“吱吱”的让人牙酸的奇怪声音,好像里面有人在用指甲抠棺材盖,急切地想出来。
棺材盖颤动着,时不时向上弹动,又“咣当”闭合,反复了数次,终于高高弹起,又重重落下,严丝合缝地闭合。
就在那一瞬间,老梅伯利看到了棺材里的东西,“咦”了一声,满脸讶异:“这是什么?怎么可能?”
狭小的地洞里回荡着小梅伯利的狂笑声、棺材盖的碰撞声、老梅伯利的诧异声,各种声音混杂在一起,演奏着一曲人性丑陋的交响乐。
“很失望,对吗?棺材没有打开,因为我的名字是亨利-爱德华。”小梅伯利停了狂笑,勉强抬着头,“梅伯利公爵,你是否觉得心脏有些隐隐的疼痛?你的侄子,在来印度的船上,临死前也是这种感觉。那个得意忘形的傻瓜,居然喝醉了之后把一切都告诉了我。于是,为了财富,我代替了他。当然,作为医生,我自然有办法让他喝下能让心脏停止跳动的毒药。还记得刚才在客房,我给你喝的那杯葡萄酒吗?”
老梅伯利捂着胸口,脸色一变,嘴唇瞬间青紫,猝然倒地。他的双手深深抠进泥土里,抬头看着那具青铜棺材:“不可能……不可能……我会永生。”
“我宁可选择财富。”亨利终于咳出最后一口血,眼皮越来越沉重。
“选择?我连选择的权利都没有。”青铜棺材里,传出女人的声音,“不知还要等多久,才可以为爱重生。”
棺材盖打开,从里面站起一个女人。亨利临死前看到了他永远无法理解的一幕:金黄色波浪般的头发,浅蓝色紧裹着双腿直到腰际的裤子,白色的短上衣紧绷着凹凸有致的上身,露出纤细的腰肢。一条色彩斑斓的蛇从她的肚脐中钻出,盘绕着爬到雪白修长的脖子上,狠狠咬下。