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并蒂花开向两处,一样心思百般人。
慕清商带着沈留回到了忘尘峰。
他下山已有大半年,太上宫还跟离去时一般模样,除却换了两度季节,将春寒化为秋凉,别的什么也没改变。
纪清晏的满头青丝束成道髻,一身武服也换成了道袍,腰封上多了一块太极玉佩,已经隐隐可见未来掌门的风仪。
他早早得了消息,亲自带着荆斐和宋绮微在山下等候,见到两人联袂而来,先对沈留行了个道礼,这才把慕清商牵过来嘘寒问暖。
沈留双手环臂,眼里悄然沉淀一丝柔色,明明慕清商已经成长如斯,不再是个需要人一味照顾的小孩子,这些人却始终把他放在心上,并没有因为年岁增长而淡漠分毫半点。
他总算是明白,为何数年过去,慕清商还能如幼时初见那般秉承纯良之心,并不是对方未经风雨,而是太上宫留给他的记忆永远都是这般纯净。
温柔以待人世,也愿世人温柔待你。(注)
沈留这些年过着跟恶鬼争命的日子,养出了一肚子坏水,只是还没有染成黑心肝,他不认同这样近乎天真的温柔,但并不妨碍他欣赏他们对善念的坚持。
毕竟这天底下只剩下蝇营狗苟之辈,那也未必太难过。
纪清晏作为少宫主,算是半个主人,自然不可能把客人长久晾在一边,与慕清商寒暄几句便将其交给荆斐和宋绮微,自己踱步到沈留身边,翻掌便多出一个小玉瓶,微笑道:“行路多日,此药有补气之用,请沈公子不要嫌弃。”
比起尚显青涩的慕清商,纪清晏为人处世妥帖了不止一星半点,沈留虽不至于放下戒心,但还是伸手不打笑脸人,客客气气地接了玉瓶,纪清晏也拿捏住两人进退距离,热情恰到好处。
沈留笑道:“此番落难,多谢太上宫施以援手,此情此义沈留不敢忘怀,他日必有回报。”
纪清晏早知他与慕清商识于垂髫,闻言展眉一笑:“那贫道当日夜祈祷,愿沈公子大难不死定有后福。”
沈留忍不住抚掌,此人若非身在道门,定然是一个不可多得的玲珑之辈。
慕清商见纪清晏脸上有笑颜,心里这才定了定,只要师兄这关过了,沈留在太上宫这段日子就是无虞。
他心下一松,温言笑问:“师父何在?”
往常这个时候,肃青道长要么在静室打坐修炼内功,要么就是在书房读书抄经,慕清商心里有很多事想跟师父说,话音未落就生出急不可待,却没想到三位同门都在瞬息间变了脸色。
慕清商的笑容在嘴角消融:“怎么了?”
宋绮微看见他眼底倦色,有些不忍,跟纪清晏交换了一个眼色,却没想到荆斐藏不住事,声音微哑道:“师父病了。”
慕清商晓得荆斐是个跳脱性子,若肃青只是风寒虚热,对方万万不会摆出这样近乎哭丧的脸色,当即心头发紧,想要追问却被纪清晏压住肩头。
“不必担心,师父年事已高,受些寒凉便不爽利,你待会儿……”他突然停顿了一下,转口道,“你待会儿就不用去见他,免得打扰师父休憩。”
慕清商为这意外的说法愣了一下,吃不准师兄的意思,沈留目光一瞥,瞧见纪清晏眼中一闪而过的忧虑。
纪清晏将话说得圆滑,显然是不想把门派内的事情昭于初次见面的外人。荆斐自知失言,也不再多话,接替师兄来为沈留引路,后者目光在这四人身上打了个转,从善如流地听荆斐介绍沿途景色,半句多余的话也没说。
慕清商到底还是放心不下,定要亲眼看看肃青才行,便跟着纪清晏走在前面,脚步匆匆,归心似箭。
如果说沈留为他苍白童年增添了色彩,肃青的出现是带给他曾经不敢奢望的未来。
如师如父,不外如是。
纪清晏和荆斐领着沈留去客院,宋绮微带慕清商一路走向肃青所居的非道阁,分路之前纪清晏明显还有话要对慕清商说,可惜后者走得太快,并没给他这个机会。
沈留顺着纪清晏的目光看向那两人的背影,日光拖长宋绮微的影子,也让他瞥见了对方袖中一闪即逝的锋芒。
慕清商丝毫未觉。
刚到院子里,慕清商下意识看了眼种在院中的柏树,已经落了许多叶子,显得光秃秃的,佝偻如垂暮老人。
据说这棵柏树乃是肃青入门之时,上任宫主亲手植之,历经数十载风雨,早已亭亭如盖,多年来长青不改,正合“肃青”之意,却没想到在今岁现了枯槁之态。
慕清商心里蓦地一慌。
宋绮微捂着嘴,眼眶已经红了,她上前敲了敲门,声音沙哑:“宫主、师父,清商师弟回来了。”
慕清商死死盯着大门,怕它开,又怕它不开。
“吱呀”一声,肃音师太打开房门,见到慕清商时手足一顿,目光久久落在他身上,却又好像不只是在看他,叫慕清商浑身都不自在起来。
肃音师太为人严谨,但对这些小辈向来是和蔼的,慕清商入门这几年来还是第一次感受到她这样如有实质的冷肃目光。
他忍不住轻唤:“师叔……”
“你……回来就好。”肃音师太沉默片刻,终究是放缓了口气,“师兄在房里等你。”
她说完便与慕清商擦肩而过,带着宋绮微出了远门。
慕清商背后尽是冷汗,他看见肃音师太的背影消失在院门口,这才小心翼翼地推门而入,生怕多发出动静打扰了师父。
然而肃青道长并没有入眠。
他倚床而坐,手里捏着一块古怪的东西和一枚小巧的刻刀,看见慕清商进来的时候将东西放在褥子上,笑着招招手:“出去几个月,瘦了不少。”
实际上慕清商并没多大变化,倒是肃青在这大半年瘦得厉害。
他年岁早已不轻,收养纪清晏时已是不惑,等收慕清商为徒时已近花甲之年,只是因为内功高强蕴气养身,并不十分显老态,又身在高位顶天立地,从没有人敢将他视为一个老人。
然而肃青的确是老了。
须发早被流年偷换为花白,曾经平滑的皮肉也松弛生皱,这几年来也容易生病,虽说都是些风寒湿热的小毛病,却越来越频繁,人也渐渐消瘦,到现在褪下一身繁复的掌门服饰,就只剩下皮包骨头。
这是慕清商第一次见到这样的肃青。
他幼时最想变成肃青那样的人,冷静强大,似乎永远都能挺直脊梁永不倒塌,可是现在肃青已经身形佝偻,曾经强势的五指如今连握刻刀都有些发颤。
慕清商曾以为自己有很多时间去成长,在师父的庇佑下变成如他那般顶天立地的人,然而无数个“未来”、“日后”堆积起来,到如今方晓何为“子欲养而亲不待”。(注2)
今日之事望明日,纵使明日何其多,奈何岁月不堪留,人事更不堪等。
慕清商坐在榻边,握着肃青枯瘦的手,忍住酸涩,轻轻问道:“师父,你怎么了?”
他声音很轻,生怕会让肃青感到不适,道长却伸手摸了摸他的眼角,笑道:“你虚岁都十六了,怎么还要哭呢?”
慕清商心里就像被人挖空了一块,他说不出话,轻轻蹭了蹭师父的手掌。
肃青道:“我不是病了,只是老了,你们不必大惊小怪的。”
生、老、病、死,世人循环往复周而复始,肃青说得再平淡不过,慕清商却鼻头一酸,差点哭出来。
肃青膝下虽有三个徒弟,但荆斐只是挂了师徒之名,集众长老的杂学之长,与他并没什么教导之实,因此纪清晏和慕清商才算是他真正意义上的弟子。
相比沉稳妥当的纪清晏,肃青对待慕清商的态度向来都更加仔细谨慎,这个弟子年纪虽小,却出身特殊,早早被恶劣环境养出里里外外的毛病,偏偏性子又柔软,有好也有坏。
肃青总希望他能独当一面,却又不能放手任其飞翔,反而用规矩功法和人情经义不着痕迹地约束他,总以为这样做便能让慕清商重新开始,却忽略了人性本来就是最难琢磨的东西。
他心知肚明,这五年的时光与其说是一次精心教导,更像是一场潜移默化的驯服。
可惜……这样做并不是完全正确的。
肃青垂下眼,问道:“我看了你的信,与幼年故人久别重逢,心中可是欢喜?”
慕清商本来有很多话想问,现在一个字都不愿吐露,顺着他的话笑了笑,难得卖乖弄巧:“嗯,弟子很高兴,只是担心会不会给师门带来麻烦,特意向师父请罚,您可要下手轻些。”
肃青失笑:“小时候怎么逗你都不大开腔,如今倒学荆斐那猴儿……你的信我已亲自过目,太上宫虽然避世但并不怕事,只要不是大奸大恶之辈,开一扇方便之门又何妨?”
“多谢师父。”
师徒闲聊几句,本来有些哀戚的气氛在两人心照不宣的活跃下变得缓和许多。慕清商拿起褥上那物,发现这是一张白银打造的面具,除了眼眶和嗅孔,就连唇口也是不露的,额头和眼下都被肃青刻上流云纹路,看起来有种神秘的美感。
“这是……”
肃青微微一笑:“给你们的。”