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人生际遇,祸福旦夕。
静王之乱在一夜间天翻地覆,又于十日内销声匿迹,崇昭帝遭到连番打击终于一病不起,年少的皇太孙临危受命,在阮非誉的暗中推动下,大楚朝堂开始了一场短促而血腥的清洗。
丞相秦明德本是南儒一脉的人,自然全力支持;诚王楚云带兵平乱追查乱党余孽,以此表明自己无心大位之意;端王楚煜一力压下以司徒为首的各大世家,聪明的在这风雨之际做出头鸟。
弹劾攀咬、顺藤摸瓜、株连同罪……一张张奏折上呈,一道道指令发下,一家家门户被抄,一个个人头落地。
未满十六岁的皇太孙,在隐忍两年之后终于不再忍耐,锋芒毕露,爪牙尽出。
然而这些,都与楚尧没有干系了。
天牢,这个他只闻其名不知其实的地方,如今终于来此做了客。这里没有人知道这个孩子是谁,为何年纪小小就被关进来,狱卒得了命令不敢多话,将他单独关在一间牢房里,除了每日送来水粮,并不与他说一句话。
十日之内,天牢变得很是热闹,不断有人进来,又陆续有人出去,有人没日没夜的谩骂诅咒,有人拖泥带水地疯狂攀咬,狱卒们拿着鞭子重重抽在犯人身上,渐渐有了死伤,血腥、腐烂、骚臭……各种各样的味道混合着楚尧从未见过的众生百态,像洪水猛兽冲开他有生以来被王妃精心保护的城门,在里面肆虐汹涌,把曾经深信不疑的柔软和美好全部淹没。
知情的狱卒当然不敢打他,却也不管他,楚尧坐在发霉潮湿的草堆上,背靠冷冰冰的砖墙,老鼠窜来钻去,他却比这些老鼠更可怜。
“陛下!我要见陛下!”
“大胆!本官乃御史大夫,你们谁敢……啊!”
“是王爷要谋反!我们不过听命行事,求皇太孙殿下开恩!”
“小的知错了,我、我晓得谁还是同党,你们放我出去,我亲自去拿人赎罪!”
“……”
楚尧双手捂住耳朵,声音却还是如此清晰。
十天,他瘦了一大圈,浑身脏兮兮得发臭,手脚都是在粗糙地面上磋磨出来的伤痕。从一开始抓着门栏铁链高声哭喊,到现在一言不发的沉默,楚尧已经三天没说一句话,没吃一口饭,安静得像丢了魂。
楚尧觉得自己有很多事不懂,有很多事要想,可他一无所知,自然也无从想起,到现在更没有心思去想。
人都会说漂亮话,诸如冷静沉稳,可是等事到临头,又有谁能真做到三思后行?
他想知道发生了什么,却又本能地不敢细想,眼睛张惶地望着四周,入目都是可憎可悲的脸庞,而他想见的人始终没有来。
楚尧想见的人正在东来阁。
这是崇昭帝的书房,现在已经属于临危代政的皇太孙楚珣,此时东来阁内屏退了宫人,就连原本正在议事的阮非誉也在见到顾潇入内的刹那告辞离开,只在擦肩而过时瞥来一个意味深长的眼神。
楚珣放下奏折,一身华服配上束发金冠,给人的感觉同以前那个贵气温和的少年大不一样,多了让人不敢逼视的威仪。
顾潇走到近前,一句话也没说,掀开下摆跪在了地上。
他从小到大都没弯过几次腰,下跪更是寥寥无几,除了师父师娘和师祖灵位,便只有百花村那二十多条人命值他屈膝,到现在他却二话不说,跪在了楚珣面前。
楚珣捏着奏折的手顿时一紧,掩去眼中一闪而逝的神色:“师父,你这是何意?夜深风大,你伤势未愈,还是快些起来。”
顾潇没有起身,拱手行礼:“皇太孙殿下千岁。”
“你我师徒,现在又无外人,何必这些虚礼?”楚珣放下奏折,“莫非师父认为珣儿坐上这个位置,就没资格做你的徒弟了?”
顾潇抬起眼:“殿下既然还认我这个师父,那么……能否对师弟网开一面?”
楚珣陡然沉默,顾潇长跪不起。
半晌,楚珣长叹一声:“师父,你向来深明事理,现在何必为难我呢?”
“不知者无罪。”顾潇声音沙哑,“阿尧还小,王妃将一切都瞒住,他什么都不知道。”
“静王妃唐芷音,我的四皇婶……呵,她的确好手段,销毁证据保全了大半旧部,又给自己的儿子找了这样一条退路,可是……”楚珣抬起眼,语气转寒,“我为什么要如她所愿放过对自己满心仇恨的人?”
顾潇垂下眼睑。
楚珣离开御案,亲自走到顾潇面前来,蹲下身虚虚指着他受伤的腹部,道:“十日之前,若非师父替我挡下,这一刀就该捅进我的心口……他不知道静王谋逆,却晓得我们逼死他的父母,此仇深如血海,恐怕他存活一日,就一天不会放过我们。”
顿了顿,楚珣又道:“或者,师父你去把真相都告诉他,如果阿尧能想明白,我这个做兄长的自然也不会定要置他于死地。”
“殿下,若是阿尧现在知晓一切,纵使你放过了他,别人也不会了。”顾潇的唇角缓缓抿起,“如此一来,你的确给他一条生路,却有大把的人争着把他送上死路。”
楚珣被他戳破了盘算也不恼怒,起身道:“师父既然如此明白,又何必枉费心力?”
顾潇默然片刻,抬头道:“阿尧的生死对殿下来说,如今不过是朱砂一笔代过的事情。静王叛乱结束得短促,现在首恶虽已伏诛,余党仍深埋,兼之局势紧张,后续只能徐徐图之,在这个节骨眼上比起穷追猛打将事态扩大,殿下应当更偏向如何把这桩皇家阴私压下去,须知从长计议总好过打草惊蛇。”
“师父的看法,倒是与阮大人不谋而合。”楚珣垂下眼,“然而把阿尧押入天牢,是皇祖父的意思,我不可能为了一个想杀我的人在这个时候触怒圣颜徒增麻烦。”
“陛下重病不起,半壁玉玺已落在殿下手中,只要你愿意网开一面,他就有一条活路。”
顾潇俯下身,额头落在手背上,许久没有起来。
楚珣的眼眶,在这一瞬间红了。
他看着顾潇低伏的身影,从三年前落难相遇,这个年纪不大却顶天立地的人在楚珣心里就是如师如父般的存在,很多时候楚珣觉得自己撑不下去,都会想起那一年顾潇带着他跳下断崖时的果决眼神。
若是没有这个人,楚珣也许已经死了。
他以为顾潇能一直这样挺直脊梁、无所畏惧地活着,却没想到这个人也有软肋,也有舍不得,也会为人下跪低头。
“师父……”楚珣弯腰,伸手去扶他,却是纹丝难动。
“于公于私,我都知道殿下为难,这一回不情之请,来日十倍奉还,请殿下……放了阿尧!”
“……”
“殿下,我求你,放了他。”
“……”
滚烫的液体从眼眶涌出,又被一只手用力抹得干干净净,楚珣定定地看着顾潇,半晌之后才终于开了口:“可以。”
顾潇抬起头,楚珣亲自把他扶起来,一字一顿地说道:“师父,我应你这一次,但是有两个条件,你也要答应我。”
“殿下请说。”
楚珣深吸一口气:“第一,我要将他逐出天京,此生不得擅自回转。”
“好。”
“第二……我要你亲手废了他的武功,然后给他灌下宫中秘药。”
顾潇拧了眉。
楚珣握紧了拳:“师父不要怪我狠心,放他一条命已经是极限,可是他耳聪目明又身怀仇恨,于公于私我都不能安心……我向你保证,就算他成了哑巴痴儿,我也会让他一生富贵平安。”
“可是你这样做,跟杀了他何异?”顾潇在这一点上不肯让步,“他现在年纪尚小,若是落下残疾,今后该如何自处?到现在他已经不是世子皇孙,变得一无所有,倘若连那点微薄武功也不存,你让他如何在市井安身立命?”
楚珣终于怒然拂袖:“好好好,师父你为他打算得周全,可有想过我的立场?他有武功傍身,又无残疾智损,他日若是泄露了身份,勾结乱党余孽卷土重来,我又该怎么办?人算永远不如天算,这一次有天时人和相助才将一场叛乱镇压,到时候又有谁来帮我?”
顾潇一言不发,楚珣心中压抑多年的郁愤委屈却好像找到了宣泄口,他用力一挥,紫檀博古架翻倒,上面的珍贵瓷器和铜器砸了一地,碎成了再也拼不回去的曾经。
“我爹被他父王所害,我母吓得了病长居佛堂,留我一个人面对这龙潭虎穴的皇宫,自幼不曾尝过父母恩宠,而他还在双亲膝前享受天伦之乐,无忧无虑得让我羡慕!他父王骗我十载,我对阿尧好似手足,视其父母如亲如长,却是险些因其算计死在宫外,更差点酿成北疆大祸……是,阿尧年幼无知的确无辜,难道我就罪有应得活该受这些苦?我为什么会变成如今这样,我凭什么放过仇人的儿子?