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李小福知道了小儿子的死讯。
他告了假，和其他几个长工去河里将儿子的尸体打捞了上来。他没有责怪顺伯，一声着责骂都没有。葬了小儿子，李小福在儿子的坟前插了一根柳枝。顺伯啪啪地抽打自己的耳光：“爹，你打我吧，把我打死吧，是我的错，我没照顾好弟弟……我不该背着你，去当什么羊倌……”
顺伯跪在弟弟的坟前，泪水止不住地往下流。
“娃儿啊，爹咋能怪你呢？爹只能怪自己没用，怪这个看不见日头的世道啊。家里没啥吃的了，你咋就不和爹说实话呢？爹哪怕就死了，也得给你们讨口吃的！”
说完，李小福抱着儿子哇哇大哭。弟弟死了，刘家的管家一天都没让李小福多呆，软硬兼施地逼着他继续干活去。“爹，你走吧，早点还掉债早点回来。当羊倌挺好的，有吃有喝，东家待我也不错。”
李小福含着眼泪点了点头。顺伯不知道，这是最后一次和爹见面。
顺伯放羊已经很熟稔了，他挥舞羊鞭的姿势越来越老练，东家也放心这孩子。有时候一高兴，东家瘸腿的老婆还特意多给顺伯一个鸡蛋。顺伯看着黄澄澄的鸡蛋，简直不敢相信自己的眼睛。这是鸡蛋啊，都金贵啊，过年都吃不上的好东西啊。顺伯将鸡蛋揣在怀里，捂了又捂。经过一个岔道口，那是上回丁香送饭进过的地方。在顺伯心里，已经将丁香当成自己的朋友了。“对，这个鸡蛋该给丁香吃，她给我吃的，我也给她吃的。”
黄昏时分，顺伯等了又等，始终没见丁香的人影儿。顺伯开始慌神：“都这个时候了，她咋还不来呢？莫不是在家病了？”顺伯就有去探望丁香的心思。他知道丁香住哪儿。算了，不来就不来，或许她明天就会来的。
等到第二天，东家又给了他一个鸡蛋。这就是两个了。顺伯看着羊儿吃草，就爬到一个大树上，远远地看着前方。果然，前面走来一个小红点，小红点越来越大，顺伯定睛一瞧，不是丁香是谁？丁香还是和往常一样，胳膊肘儿挎着一个小竹篮，一边走，一边擦着汗儿，大辫子一甩一甩的。老远的，顺伯就叫：“丁香，丁香……我在这儿呢……”
丁香也就看见了他。大太阳底下，露出一排齐整的牙。顺伯咚地一下从大树上就跳了下来。足足两米多高呢。丁香还是很害怕，她担心顺伯跳瘸了。“哎呀，你小心，小心一点啊……”顺伯就势在地上打了一个滚，笑着告诉丁香：“没事，没事儿……”这是爹告诉他的，跳得太高了，脚疼的话，得赶紧打个滚儿，人就没事了。要不，一脚跳下来，人肯定瘸了。
“给！”顺伯捂着胸口，幸好鸡蛋没破，也没摔坏。丁香靠在树干上，看着顺伯手里小心托着的鸡蛋，奇怪地问：“你哪儿来的鸡蛋呀？”
“东家给的，我没吃，给你吃！”
“不行，我不要！”丁香连忙摆手，“我吃饱了，你自己吃吧。”
“哎呀，这就是我给你留着呢，特地送给你的！”丁香总是说不要，顺伯真的很懊丧了。
“你可以给你的弟弟吃呀。对了，我怎么好几天没看到你的弟弟了？”
这话一下戳中了顺伯。顺伯就低着头，眼圈儿红红的。他哽咽地告诉丁香，说弟弟死了。是他的错，没将弟弟看好，弟弟跑到河里捉鱼淹死了。丁香一听也很难过。“真可怜，真可怜……”
她也沉默了，因为不知道怎么安慰顺伯。其实，在农村，尤其是落后的农村，小孩的夭折率非常高，各种各样的死法。有发热死的，有淹死的，有咳嗽死的，有吃了有毒的东西毒死的，又被毒蛇虫子咬死的……
最后，倒是顺伯自己先开口了。“弟弟去陪娘了，我就好好地陪着爹吧。在等二十几天，我爹就回来了。”
“嗯。”