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这次无论是各乡前来剿匪的乡勇,还是过来帮忙的渔民们,每天都好吃好喝的管饭,还每个人都有钱拿,这等待遇自然是让这帮人士气高涨,誓要将湖匪给剿灭不成。
但是做完了这些事情之后,高怀远并没有立即发兵去找寻湖匪的贼窝,与之对决,而是先在娘子湖展开了一场练兵行动。
这次剿匪不同于往日的捕盗,一旦行动基本上都要在水上解决问题,地面上的战斗倒不是问题,这一点高怀远比谁都清楚,要是这么乱哄哄的登船,去湖中剿匪的话,他也怕不但解决不了湖匪,反倒被湖匪所败,那样的话,他这个县尉大人的官便算是当到头了,丢官不说,这名声可就彻底给搞砸了。
而且这还关乎数百人的性命,高怀远自然不敢有些许大意,所以第一步便是先让乡勇们熟悉水战。
高怀远没有水战的经验,虽然会水,但是水性却并不算是太高,也就是自保而已,在水中可以施展的功夫不足陆上两成,而且第一次就指挥这么多人的水战,他没有多大把握,考虑到稳妥起见,他于是便到了沼山乡之后,请人遍访附近,寻找熟悉水战之法的人来帮忙,同时将乡勇中水性最好的人挑选出来,组成一支专门下水作战的队伍,总共选出了百十余人,其中既有乡勇,也有一些当地的渔家后生,专司开打之后,下水保护船只不被水贼在水下袭击所用。
另外据说贼人之中有一条比较大的船只,可以乘坐数十人,与之相比,他手中最大的船也不过只能装二十多人,听老渔民的意见,专门还安排了四五条这样的船只,专司负责对付贼人的大船。
其余人手以五人或者十人为一组,各自分派到专门指定的渔船上,省的到行动的时候发生混乱,让这些人于驾船之人先熟悉一下。
经过一番安排之后,大致初步形成了一定的战斗力,好在南方人绝大多数都会水,倒也不虞开打的时候发生过大的混乱。
可是一番寻找之后,高怀远并未找到善于指挥水战之人帮忙,最后只能靠自己来解决问题了,所以他也只能集思广益,照着书本上所记载的有关水战之法,来进行练兵。
江河湖泊之中的水战本来是很有讲究的,但是正规的水战在这里却发挥不了太大的作用,而且他们的船只也都不是什么真正的战船,故此集思广益之下,倒也想出了不少对付水贼的战法。
而现在的水战也不外乎冲撞、弓箭、纵火等冷兵器作战的方法,高怀远便决定充分利用己方弓箭手众多的优势,尽可能的和对方减少接舷战的时间,并且利用手头的东西,搜罗了不少的长竹篙,装上铁钩,让乡勇们放在船上备用,另外各条船上都尽量配置盾牌手,掩护己方弓箭手,同时在一些稍大的船只上多配一些长枪手,并以稍大的船只为主力,来最后和水贼决战使用,初步架构起来一支蚱蜢舰队。
完成这些安排之后,连日里他便开始率兵在湖中进行演练,请当地的老渔民们作为假想敌,分兵进行对练,这也是他现在能以最快速度提高战斗力的办法了。
经过数次演练之后,这水战演练的终于开始有点像模像样了一些,各船开始能按照调度,各自配合进退,如此一来,也大大增强了高怀远的信心。
像这样的行动,想要完全掩盖住是不可能的,乡兵在湖上习练水战的消息,很快也通过湖匪的耳目,传到了湖中湖匪的老巢之中,于是更加让姜鹞子感到紧张了起来,这些天自从得知大冶县官府派兵来剿之后,姜鹞子就有些心绪不宁,越想越觉得恼恨赵白鱼,埋怨都是这厮惹来的麻烦,让他们本来安稳的日子过得惶惶不可终日。
于是姜鹞子的脾气也更坏了许多,时不时的看到赵白鱼那帮人,就气不打一处来,抬手就打张嘴就骂,结果是让赵白鱼更加深了对他的怨恨,干掉他的决心也更大了许多,赵白鱼于是也加紧了行动,开始在湖匪之中悄然拉拢势力,以期择日发动,干掉姜鹞子取而代之。
姜鹞子本来是个很机警的人,但是这段时间以来,将主要注意力都放在了官府的事情上,居然没有察觉到自己人之中的动向,忽视了对手下人的监控,每日都派出人手驾船在岛子的四周游弋,防止被官府的乡勇们偷袭,对外防备的很紧,却忽视了对内的控制。
高怀远当初订下的离间计也就此成功了一半,起码已经成功的将湖匪内部搅乱,渐渐的令其分成了两排。
贼人到底是贼人,他们不过是一群为了利益纠集在一起的乌合之众,一旦出现了这样的情况之后,凝聚力自然小了许多,加上姜鹞子严令这段时间贼人们不得上岸或者出去行劫,让整日游手好闲惯了的手下中产生出了不少不满情绪。
头目们倒还好说,起码岛上被他们掳来的女人可以伺候他们,而喽啰们却沾不得一点腥,自然会有人感到不满,所以在赵白鱼的拉拢下,许多贼人渐渐的倒向了赵白鱼,开始怨恨起了脾气暴躁的姜鹞子。
这次的事情,在贼人们看来,赵白鱼并没有什么大错,他带人屠村,也是为自己手下弟兄出气,却被姜鹞子又打又骂,不少人从内心上还是同情赵白鱼的,加上在岛上憋的难受,他们总觉得姜鹞子在这件事上,显得过于胆小了一些,觉得以他们的实力和本事,即便乡勇们来了,他们也没什么好怕的,所以这种不满的情绪也越发开始积累了起来。
岛上自从出了这件事之后,只有麻三这样几个平日里负责外出采办东西,打探消息的人才能出岛上岸,所以对于贼人岛上的情况,高怀远基本上了若指掌。
他之所以不急着出兵攻打湖匪老巢,等的就是他们自己乱起来的机会,唯有如此,他才能有把握一举剿灭湖匪。
眼看天气一天天的凉了下来,渐渐的乡勇之中也开始有些等的不耐烦了起来,他们虽然随官府来剿匪,但是本质上他们还是一帮农民,整日这么不停的在水上操练,也不去找贼人决战,家里面都还有事要做,于是不满的情绪也开始滋生了起来,渐渐的有人开始私下里发牢骚了起来,觉得这个高县尉不过尔尔,风声大雨点小,来到这里却不敢去找贼人等等。
当这种声音传到高怀远耳中之后,他看看天气,有算了一下时间,微微笑道:“看来也基本上是到时候了,再等下去的话,恐怕不等到动手,咱们自己的人心就散了!董强,麻三那边现在有什么消息没有了?”
董强这段时间跟着高怀远,渐渐的也对高怀远了解了许多,知道高怀远和别的当官的不同,别的当官的整日想的是升官发财,而高怀远有自己的产业,不愁钱花,从来没有想过如何坑害百姓,为自己捞取油水,而且对他们这些手下的人从来不摆官架子,出手大方,也没有半点克扣粮饷,所以认定高怀远是个好官,对高怀远越发尊敬了起来。
“回大人的话,麻三那边基本上差不多了,现在赵白鱼已经将姜鹞子恨之入骨,而且这一个多月来,贼人们在老窝里面憋的够呛,很多人对姜鹞子开始产生不满情绪,可以说万事俱备只欠东风了!”董强躬身对高怀远答道,这段时间他一直在和麻三保持着联络,对于湖匪之中的事情可以说了如指掌,也觉得火候应该差不多了。
“记住!不能让赵白鱼一举成事,最好让他们狗咬狗先自己干一场再说,待到他们乱起来的时候,我们便可以坐收渔翁之利了!”高怀远坐在榻上擦拭着一把流云弯刀,然后还刀于鞘,抬手将这把刀丢给了站在他面前的董强。