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将李爽一行人先安置在这小驿馆，却是萧干和耶律大石有意为之。这处进入辽境的第一道驿站将是宋使进入后的第一处落脚地。按辽宋两国百年来的习惯，宋使进入辽境后一般都是当晚在距离白沟河七入十里处的新城驿落脚的。但这次宋使来访却和以往不同，两国大战在即，萧干如此安排却是有意让宋使在这儿稍稍停留，顺便瞻仰一下大辽的“军容”。
自古以来国家交战前，都有先向动议炫耀一番武力的习惯，就是在李爽的前世，国际形势一紧张，敌对的国家就相互搞搞军演什么的来显示一下自己的实力。宋辽两国约为兄弟之国，百年来在相互出使的时候，却是都想压上对方一头。和平年代如此，大战在即的时候，更是有必要先用强势的兵马震慑一下对方。
但李爽在驿馆外却是没见到对方有军队的营帐驻扎，一路走来，除了越到边境，沿路遇上的牛栏子越多，路上不时有运送粮草的民夫外，却是根本看不到军队的大帐住在那里。而这处名叫“扶南”的驿站却是位于白沟河的支流刘李河的河畔，驿站前是一条宽约两三丈的大路，驿馆后后边不远处就是刘李河的河谷了，一片宽约两里的河众树林象一条绿色的带子一样湾湾曲曲地向两边延伸。刘李河向南流上大约七八里就汇进了两国的边界白沟河，在白沟河与刘李河汇合的地方，形成了一片大大的沼泽和树林。这一片的河床也变得更宽。
两国的军队现在都分为了东西两路，两路军队的防线也正是以这刘李河的汇合处划分的。李爽陪耶律大石和萧干去边境巡视了一番，却见辽国这边在刘李河上搭起了好几条浮桥，用于东西两路军的联络。
宋辽两国都没有修筑白沟河的堤岸，这条不太宽大的河流自两国约为界河以来，都狠不得河流变得更宽些，双方才能更会免于擦枪走火。引起边境纷争。所以百年来白沟河数次小小地改道，把宽阔的河床淹成了一片在大大小小的沼泽地。
辽国这边的河床边形成的肥沃草场还有住在边界的契丹和奚族部落偶而来放牧，宋人那边自两国勘定边界以来。不但把百姓们南迁一二十里，还在白沟河以南开挖了十多条大大小小的壕沟，引南易水。徐河，鲍河等数支河水灌注这些壕沟，用来防备辽兵的突然入侵。
宋人自失了燕云十六州后，西线边境还有太行山和雁荡山作为屏障，两国间也还有个雁门关作为边关，这东线就单以这窄窄的白沟河作为屏障了。华北平原又是一马平川，除了一些小的丘陵外，两国间根本就没有任何的缓冲。所以宋太宗，真宗以来，就把开挖白沟河以来的壕沟和栽植树林。在边境淤积沼泽作为唯一的防御辽人入侵的手段了。
自澶渊之盟以来，两国间一百余年没有发生过大一点的战事，先前挖沟栽树的防御体系也就渐渐荒废了，加之宋人的河北禁兵彻底糜烂，原先挖的那些沟啊。池啊的也就斩斩地干涸了。倒是两国的百姓一百多年来交往不边，南北往来的商队络绎不断，把两国间的这些防御体系踩出了无数大大小小的道路来。
虽然两国间的百姓们交往不断，两国百年来在白沟河两岸弃置了宽约五十里的边荒隔离带，这块地方也就成了动物和强人们的天堂了。辽国中后期朝廷已经没有组织过什么打谷草的劫掠活动，倒是辽宋两国的不法百姓们常常在一些茂密的树林里扮作契丹人。抢劫一些落单的客商。…,</dd>