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谢明曦所料不错。
没出两日,便传来齐郎中的死讯。
被关在刑部大牢的齐郎中,在用刑审问后全部招认。齐郎中亲笔写下一封血书,认下所有罪责,坦诚自己在情急之下想拉三皇子下水为自己挡过一劫。当天夜里,齐郎中趁人不备,在天牢里撞墙而亡。
刑部尚书在朝上禀报此事,一脸愧色:“……是老臣疏忽。齐郎中写了血书后,看守之人便以为此事已了。却未想到,齐郎中竟会在牢中寻死。”
这确实是刑部看守不力。若追究起来,刑部尚书少不得要落一个渎职之名。
建文帝怒气稍去,淡淡道:“齐郎中死有余辜,不过,人死入灯灭,也不必再追责了。将他的尸体送回去,让他家人为他安葬吧!”
刑部尚书肃然领命。
众官员心照不宣地交换了一个眼神。
齐郎中是经科举入仕,原籍山西。齐家在山西也是大族,数百族人聚族而居。齐郎中在京中做官,父母妻妾儿女也跟着来了京城,一大家子少说也有十余口人。
齐郎中在短短两日之内认罪并撞墙身亡,到底保住了家人和族人的性命。
官场沉浮,命运莫测。
皇子们争来争去,个个毫发无伤。倒霉的却是追随者。
丁主事落了个全身残疾,余生只能在床榻上度过。盛渲被杖毙身亡,往日威风赫赫的淮南王府成了西山落日。
现在,齐郎中也死了。高价买考题的新科进士,全部被夺了功名,锒铛下狱,等待他们的,是斩首示众。买了高价考题又未能考中的举子,也未能幸免。俱被从原籍押解到京城,一并处死。
岳尚书身在其位,不谋其政,明明察觉出蛛丝马迹,却因一己私心无所作为。罚其一年俸禄。
建文十六年的这一场春闱舞弊大案,在建文帝冰冷无情的声音中就此了结。
从头至尾,都和三皇子无关。
三皇子唯一的错误,便是识人不明,提拔任用了齐郎中。
岳尚书一脸羞惭地领罪认罚,并当场“心血翻涌”“昏厥不醒”,几个御林侍卫立刻扶着“昏厥”的岳尚书出了金銮殿。
李阁老倒是安然无事,甚至得了建文帝的褒奖赞扬:“……此事多亏了李阁老。朝中有李阁老这般尽职尽责操心劳力的老臣,朕心甚慰。”
李阁老城府极深,立刻恭敬应道:“为皇上分忧,是老臣分内之责,委实不敢当皇上盛赞。老臣只盼着大齐国泰明安,百官一心尽忠当差。像齐郎中这等贪墨无德之人,绝不能容。皇上饶过他家人族人,可见皇上贤明仁厚。”
这一通马屁,拍得建文帝眉头舒展,全身舒泰,又嘉奖了李阁老一番。
首辅陆阁老不失时机地插言,和老狐狸李阁老你来我往地吹捧几句。
好一派君臣相得!
三皇子一直忐忑不安的心,终于缓缓平复,目中闪过一丝释然的笑意。
四皇子却是笑也笑不出来了。
精心谋划数月,暗中动用无数人手,耗费了诸多精力。私下允诺了李家诸多好处,连着岳尚书的颜面也被折了进去……
结果,就落了这样一个君臣尽欢颜的格局!
只死了一个齐郎中!还有那一堆尚无什么大用处的新科进士和十余个更无用处的举子!三皇子毫发无损!
这让他如何能心甘!