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奥尔德南，黑曜石宫上层的一间魔法实验室内，罗塞塔·奥古斯都的目光被眼前这散发出神秘美丽蔚蓝光辉的结晶体深深吸引着，在足足数秒钟的凝视之后，他才轻轻吸了口气，嗓音低沉地打破沉默：“真是一件如艺术品般美丽的珍宝……所以，这就是当初刚铎人所说的‘天外来物’？”
“严格来讲，是天外来物之一，”戴安娜表情平静地说道，“维普兰顿陨石雨规模很大，历史记载，当时至少有两位数的碎块坠落在维普兰顿地区，由于那个年代刚铎帝国对边远地区的掌控力还不如之后的星火年代，因此当时有不少碎块在坠落后遗失并流入民间，被一些隐秘学派和巫师团体秘密保存，之后刚铎官方介入，在坠落物进一步遗失之前建立了以维普兰顿天文台为中心的一系列研究设施，收容了剩下的所有碎块——您所看到的这个，只不过是刚铎官方收容的‘天外来物’之一。”
“天外来物之一么……塞西尔传来消息，说这些天外来物皆与起航者文明有关，那个古代文明在我们这颗星球上空留下了大量的‘空间设施’，所谓天外来物，便是这些设施上脱落的碎片，”罗塞塔若有所思地说着，眼睛中闪烁着求知的微光，这几年来，他发现自己的好奇心仿佛又回到了年轻时代，不可思议的新事物、新领域以前所未有的速度出现，甚至给人一种应接不暇的感觉，而这些事物的来源又似乎总与西北方向的那个新型帝国有多多少少的关联，“真是不可思议，就在我们头顶，竟然藏着这么多秘密……”
“高文·塞西尔陛下与起航者的遗产之间关系匪浅，从历史记载以及目前流出的情报判断，他在七百年前便已经与那些位于太空中的古代装置建立了神秘的联系，而且从起航者遗产中汲取了某种……‘智慧’，”戴安娜静静说道，“而我认为，他与那个上古文明之间的联系或许比目前所有情报所透露出来的还要深远。”
“这是肯定的，如果我们仅凭收集情报就能摸清楚高文·塞西尔的底细，那他也不会是提丰帝国有史以来最强大又最值得敬重的对手和朋友了，”罗塞塔·奥古斯都突然笑了起来，摇着头说道，“他与起航者遗产间的秘密一定很多，而那些他不愿对外公开的部分，肯定是通过任何情报手段都打听不出来的——但这并不重要，重要的是眼前。”
他的目光落在桌上那枚如艺术品般漂亮的晶块上，嗓音低沉。
“他如此慷慨地让你带走了这件物品——尽管从理论上，这枚晶体确实是斯科特爵士留给你个人的‘遗物’，但我们都知道，他有一百种合适的理由可以无视这一点，可他还是让你把它带走了，这只能说明两件事：第一，和他已经掌握的起航者遗产比起来，这枚晶体的价值微不足道，远不如一个人情，第二，和他真正谋求的目标比起来，占有这么一件物品的意义无足挂齿……”
罗塞塔·奥古斯都伸出手，将那正在发出微光的晶块拿了起来，感受着它传递过来的些微热量，这位提丰统治者表情若有所思。
“联合研究，知识共享，将技术服务于全世界，一个伟大的口号，而且不只是口号——时至今日，仍然有不少庸才将高文·塞西尔当日在112会议上提出的‘凡人命运共同体’视作一个冠冕堂皇的、拉拢势力的概念，就像传说中的大骗术师在愚王克罗诺索罗面前幻化出的那座金山，但看看如今废土中的广袤战线，再愚蠢的人也该意识到‘联盟’绝非一座虚幻的金山了……”
戴安娜注视着罗塞塔的眼睛：“关于开启联合研究项目一事，您的意见是……”
“我当然同意，而且非常同意，”罗塞塔似乎早有打算，闻言立刻说道，“正好如今缔约堡那边的‘门’项目已经进入后期，不再需要那么大规模的维持团队，我们可以和塞西尔人协商一下，直接在缔约堡开启对‘天外来物’的联合研究，这样还节省了人员调动以及重复建设的成本。而且我们要做的还不止这些。”
他将晶块重新放回桌上，向后靠住椅背，目光深邃：“从现在开始，召集帝国最优秀的理论学者和研究向法师，尤其是能源、机械以及星象领域的人才，成立一个对起航者遗产进行研究分析的专门团队，直接由皇室拨款供养，在温莎·玛佩尔大师完成‘门’项目的工作之后，由她亲自担任这个新团队的负责人。”
“这个团队是为了与塞西尔人联合研究‘晶块’么？”戴安娜下意识地看了一眼放在桌上的晶体，但又敏锐地感觉到罗塞塔的用意不止于此。
“是为了研究更大的东西，”罗塞塔·奥古斯都笑了起来，“高文·塞西尔这么慷慨地让你带走了这枚水晶，这就说明他为这个世界准备的‘大礼’远远不止这枚水晶，我想，这个世界很快就要迎来某种不亚于‘魔导革命’的大变动了，或许……他已经做好了将目光投向星空的准备，所以我们也要准备的更快人一步才行。”
……
塞西尔帝国首都，魔能技术研究所地下深处的机密会议室里，明亮的魔晶石灯照亮了偌大的房间，高文、赫蒂、琥珀等人此刻正坐在房间中央的巨大圆桌四周，而在他们身旁又有许多席位上漂浮着清晰的全息投影，卡迈尔等无法亲自参会的人员此刻正以远程连线的方式出现在这个特殊的房间中。
而在那巨大圆桌的中心，则放置着一台规模很大的魔网终端，终端上空的影像此刻正呈现出大量整齐又密集的字符，那是从维普兰顿天文台的庇护所中记录下来的资料。
推门声和脚步声从入口的方向传来，高文看向声音响起的方向，看到手持白金权杖的维罗妮卡正走入房间，这位“圣女公主”看了一眼圆桌周围的身影和全息投影，脸上露出略显歉意的表情：“抱歉，我来晚了——刚才我正在处理圣光教会的事务。”
“只晚了几分钟，不碍事，”高文点点头，示意对方落座，“大牧首莱特亲征废土，教会的工作大半由司教团和你来负责，最近忙碌一些也是正常的。”