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不知不觉中,朝臣和百姓的心态发生了改变。
犹记得十几年前陛下初登基,鞑靼人多次袭扰九边,甚至攻破宣府独石口,差点打到京师。每次九边狼烟吹起,京师百姓立刻收拾包袱,就怕鞑靼人打进京师的时候来不及跑路。
可如今,半夜看到离京师最近的居庸关升起狼烟,全京师几十万人没几个害怕的。大家嘀咕几声守将脑子又抽抽了,关闭沼气灯、搂着老婆孩子钻进热炕头睡觉。
第二日,热闹的茶楼添了新话题,大家猜测居庸关发生了何事,让胆小的守将吓得点狼烟。自从居庸关守将在太子闯关后点狼烟示警,‘胆小’这词将跟他一辈子。
突然,一位来喝茶的外地客商神色焦急地吼道,“你们怎么就不相信是鞑靼人打来的!鞑靼人大举出动围困独石口,说不定此时早就破关!”
茶楼一时安静下来。
有了锦衣卫暗卫的月俸贴补,老张每日雷打不动地来此喝茶侃大山,顺带收集情报。外地客商反常言语引起他的警觉。
“这位小哥,您怎么知道鞑靼围困了独石口?报纸没刊登,广播也没说。您哪来的消息?”老张悠然不迫地端着大盖碗和他拼桌。
外地客商咽了咽口水,京师百姓的粗神经完成出乎坛主的预料。没能让京师乱起来,他们的计划就将打折扣。此人把心一横,睁着眼睛胡说八道,“我从宣府来收购京布,一路上感觉气氛不对。看到昨晚的狼烟才恍然大悟。”
“要买京布去密云。密云有白河和潮河,有足够的水力提供纺织机织布。你连着都不知道?”老张心中感慨,现在的细作做事越来越粗心。从报纸收集消息都不愿意,还想混入固若金汤的京师搞事!
客商结结巴巴地解释:“我,我是第一次从宣府来京师,不知道门道。”
一喝茶的老者怪叫道:“姑且详细你是第一次行商。可我家几位孙子都在西厂任职。我咋没听他们提起宣府那有鞑靼围困?”
“鞑靼围在独石口也没用。我家小子没入工程团前参加过独石口城墙的修葺。那时还没有钢筋混凝土,用水泥和石块修起来的。城墙不够坚固,他们修了里外三层墙。以鞑靼人的本事,极难破关。”来茶楼买早点的老妇人笑道。
茶楼小二带着两位五城兵马司衙役进来,衙役走到客商跟前索要身份证和路引。
开国初期,严令百姓不得随意离家,出门在外需要户籍所在官府出具的路引。成化朝时期流民和军户逃兵泛滥,地方烦不胜烦,也就很少查问路引。
商税拖了很久不见实施,朱寿早就按耐不住对商人下手。他做的第一件事,就是严令各地检查路引。即便商人买通地方官弄到路引,附近卫所的盘查也能让他们出不了门。
论无耻和下作,朱寿表示,他绝对不可能输给明朝人。
“哎呦,我忘在客栈了。能麻烦官爷和小的跑一趟吗?”客商无辜地瞅着衙役。
听闻京师的衙役对百姓态度极好,一定会陪他去取。坛主和兄弟们都在附近,把衙役带到无人的地方解决掉,一哄而上抢了他们的身份腰牌便于行事。
两位衙役一左一右按住客商的肩膀:“你已经是第五位说这话的人。你们能不能有点新意?就算抢了我们的腰牌,你们也无法冒充我们。这里的父老乡亲谁认识你们。”
“哈哈哈。”茶楼里发出爆笑声。