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火苗在壁炉中跳跃，腿脚不怎么好的贝尔男爵靠坐在壁炉旁的沙发上，有些不耐烦地等待着回应。
“你想要返老还童，想要更加漫长的生命……对吗？”一个虚幻缥缈的低沉声音忽然在他耳畔响起，贝尔男爵却没有丝毫意外。
他深深吸了口气，轻轻颔首，“我需要这些东西……”
这个回答含糊不清，听上去有些不情不愿，就好像是魔鬼非要把这些东西给他，而他也不好拒绝一样。
听到这个回答，魔鬼轻笑了两声，贝尔男爵满是褶皱的右手顿时捏住了扶手，脸上闪过一抹恼怒之色。
这时，魔鬼的声音再一次在他耳旁响起，又像是在他脑海里回荡，“你要知道，这个世界上最基本的规则就是‘等价交换’，想要获得多少，就要付出多少。这一次，你打算付出‘多少’？”
贝尔男爵脸色一沉，“难道那些贱民的性命还不足够吗？”
“那是当然！”魔鬼好像从他的一侧走到了另一侧，声音侧重于另外一边，“在你眼里，你是贵族，领民是你的财产，所以你可以对他们生杀予夺，可我们魔鬼却是整个多元宇宙最尊重‘个体’的种族，我们尊重每一个个体的思想和生命。难不成你还以为，你只需要坐在自己的城堡里冷眼旁观，等待我们出现在平民面前，去收割他们的灵魂，然后在把他们的生命注入你的体内就行了吗？
“你什么都不用做，只需要坐享其成，甚至可以用‘反应不及时’的说法来应对问责，而我们却要所有活儿都干，白白让你占了便宜……男爵大人，您觉得，这个世界上有那么便宜的事情吗？”
贝尔男爵忽然打了个寒颤，因为他感觉似乎有什么人在他耳边吹了口气，一股恶寒从脚底升起，脸色登时变得无比难看，赶忙扭头扫视着整个房间。
“放心吧，男爵大人，没有您的邀请，我可到不了您那边。”魔鬼戏谑地笑了一声，“您还是回答一下我的问题吧——为了返老还童，增添寿命，您准备付出什么样的代价？”
贝尔男爵不忿地抿着干瘪的嘴唇，但他也知道，他们现在这是在做交易，沉吟了片刻，便试探问道：“珠宝？”
“主物质位面的财富于我们无用。”魔鬼轻快回答。
食指轻点在扶手上，贝尔男爵一手顶着腮帮，歪着脑袋想了想，“魔法物品？”
“我们需要这个，但很抱歉，我们想要的东西您拿不出来。”
听着那揶揄的话语，贝尔男爵眉头一皱，继续思考，“……灵魂？”
他只能想到这个，除了这个之外，他也不知地自己能有什么可以与魔鬼进行交易的——当然，肯定不可能是自己的灵魂，而且他也不认为自己的灵魂有多么‘珍贵’。
魔鬼笑着补充了一句：“高质量的灵魂。”
老人眼神一凝，很快就又舒展开来，“标准是什么？”
“超凡者，或者心怀光明的圣职者，这些都是我们需要的。”
魔鬼的嬉笑声在耳边回响，贝尔男爵就好像是落入了一个陷阱当中。
可是他需要‘生命’，他现在还不想死！
这具身躯太过腐朽，已经到了没人搀扶就无法走路的程度……不应该是这样，他不应该是这样！
想到‘返老还童’的诱惑，贝尔男爵仿佛回忆起了自己当初骑着白色骏马在马场上奔驰，场外许多的贵妇和贵族少女向他发出热烈欢呼的情景，在年老之后，他就经常会念起往事，无比怀念从前。
如果他能年轻过来，如果他能够再年轻一次……
贝尔男爵可以十分肯定，魔鬼没有对他使用任何法术，可是仅凭着言语，就已经将他蛊惑。
普普通通的几句话就将他蛊惑，非是魔鬼的话术有多么惊人，而是他自己心有贪念，对生命和青春抱有贪婪……
贝尔男爵也很清楚，如果他想要与魔鬼完成交易，就需要亲自去杀死‘超凡者’或者‘圣职者’，毫无疑问，这相当的困难，可若是不困难的话，魔鬼会与他进行交易吗？
那头魔鬼已经明确指出了，他不能‘坐享其成’，必须要去做些什么事情才行。
以他拥有的力量，想要杀死一个超凡者很困难，可如果是‘心怀光明’的圣职者，光辉教会里的不都是吗？
当然，他也可以去杀死自己的封臣，他的一个封臣就是超凡者……可他不会这么做！
从一开始，魔鬼就只给了他一个选择，那就是去杀死光辉教会或者正义教会的圣职者，夺取那些圣职者的灵魂。
……这是在，渎神！
贝尔男爵下意识要咬牙切齿，但他很快就反应过来，悲伤地抚摸着自己的嘴巴，他的牙根已经松软了。
这不是他应该有的模样，他曾有机会成为一个超凡者，如果不是因为那一次战斗，如果不是因为那一次战斗的话……
“咳咳咳！”老人想起了当初的那件事，便是气急，忍不住咳嗽出声，眼中神情变作坚毅。
咳嗽完了之后，他也没有询问那头魔鬼是否还在，沉声说道：“我答应你的条件，心怀光明的圣职者灵魂，我可以给你，但你们必须要先行动手，为我打掩护！”
“你确定？”魔鬼兴奋地吹了一声口哨，“你真的确定了吗？”
贝尔男爵手掌一拍扶手，狠声道：“我确定！”
“哦……感谢您的邀请，我们马上就到。”魔鬼发出了一声由衷的感慨，然后就隐去声音，再也没有了声响。
一直紧绷着的身体终于能够放松下来，贝尔男爵松了口气，脊背贴在沙发靠背上，陷入其中。
双目无神望向灰暗的天花板，贝尔男爵回忆起了过往，想起了当年的风华正茂，想起了当年的意气风发，想起了当年的年少轻狂……
越是想念，就越是感觉想要咬牙切齿，每一次回忆起过去，他总会不由自主地想起那一场战斗。
在那一场战斗，他的膝盖几乎断裂，家族的荣耀也被夺走，在那之后，他发现自己再也无法战斗下去了，对于死亡的恐惧令他失去了斗志。
如果不是那一场战斗的话，他就可能成为一个‘超凡者’，根本不需要去和魔鬼进行这种危险的交易。
若不是因为奥术帝国的回归，把全世界的目光都吸引到了内海和那几座浮空城上面，杀害光辉教会或者正义教会的圣职者这种事情他是想都不敢想的，更别说从神祇手中夺取圣职者的灵魂，那是绝对不可能做到的事情。
趁着奥术帝国回归，神祇的注意力都被奥术帝国吸引住的时候，他才敢做这些事情。
更何况，魔鬼入侵在他们库尔特王国也并非没有先例，他也并不是想要让魔鬼入侵他们世界，他只是想要获得更长的生命而已，只要完成了交易，那些魔鬼就必须要回去。
所以，不会有事的，他完全可以把自己从这些事情里面摘出去，他现在只需要考虑该如何才能杀死那些圣职者，获得他们的灵魂……
噼啪！
壁炉中的木柴突然炸开，劈啪作响，吓得贝尔男爵急忙扭头望过去，用自己那双遍布血丝的疲惫眼睛紧紧盯着火堆，凝望了许久，确认没有任何事情发生之后才开始大口喘息，把目光收了回去。
冷静下来后，他就又忍不住怒气升腾，木柴是哪个家伙晒的？竟然如此懒惰！
壁炉里的火焰映红了贝尔男爵满是皱纹的脸庞，散发出丝丝暖意，烘烤着他的膝盖，让他不住发出一声畅快的呻吟。
窗外的风雪，城堡外还有多少无家可归者在哭嚎，或者躲在某个角落里避风都与他无关，反正那些家伙迟早是要死的，他们肯定撑不过这个冬天，倒不如废物利用一下，给他当做延长寿命的代价。
呼！
壁炉内火焰升腾，给贝尔男爵带来了更多的热量，也给他带来了些许的困意。